永樂九年，二月。

朱棣依然忙的飛起，到了二十五日，著名奸黨陳瑛被百官彈劾。

朱棣卻沒有處死陳瑛，只是將他下獄。

在永樂朝，臣子入獄和吃飯喝水一樣，只要沒有被直接處死，就有起復的可能。

“和尚，你說我的刀是不是鈍了？”

書房之中，朱棣輕聲詢問。

姚廣孝慢悠悠地吹了吹紙上沒干的墨水，方才說道：“陛下為什么這樣說？”

朱棣道：“事情要么不做，要做就做絕，若是換成以往，朕定會處死陳瑛。”

姚廣孝沒有說話，只是微笑著看向朱棣。

太子監(jiān)國之際，陳瑛揭露兵部主事李貞與皂隸葉轉等四人涉嫌勾結受賄，懇請對其施以嚴懲。

不久之后，李貞之妻憤慨萬分，敲響登聞鼓，控訴其冤屈。

當時，朱棣身居順天府，南京政務暫由朱高熾代為掌管，他下令六部大臣于廷中審訊此案，自辰時至午時，李貞等人遲遲未至，唯有葉轉一人到場。

審訊之時，李貞拒不認罪，終因忍受不了酷刑而命喪黃泉，其余三名皂隸亦遭受鞭笞之苦，不幸去世，且已逝三日。

經審訊，李貞實未受賄。

原來，袁綱、覃珩兩位御史聯(lián)名至兵部索求皂隸，遭李貞拒絕，二人因此懷恨在心，進而大興冤獄。

刑部給事中耿通等人聯(lián)名上疏，指責陳瑛及紀綱、覃珩等蒙蔽圣聽，擅自殺戮無辜，懇請對陳瑛治罪。

朱高熾聞言道：“陳瑛乃朝中重臣，或許是受屬下蒙蔽，未能明察秋毫。”

此事便不了了之。

唯將袁綱、覃珩囚禁起來，并將二人罪狀奏報行在所。

此事，正是陳瑛被彈劾的起因。

以姚廣孝的智慧，自然知道里面的內情。

這哪里是什么奸臣蒙蔽圣上的戲碼？

分明是黨爭！

陳瑛乃是燕王府的老人，是鐵桿的漢王黨。

朱高熾監(jiān)國的成果讓朱棣很滿意，所有事情都處理的井井有條，再加上朱瞻基被立為太孫一事基本確定，此時的太子黨已經鎖定了爭儲的勝利，現(xiàn)在正是對漢王黨進行清掃的好機會。

再加上陳瑛這些年彈劾了許多人，尤其是江南文官和淮西勛貴，得罪了不少人。

若是按照朱棣以往的作風，必然是要處死陳瑛的。

只是……

朱棣想起了朱高煦對著他的爆發(fā)，那憤怒的質問，又想到要將朱瞻壑封到云南，去和沐府打擂臺，身邊沒有人也不行，便留下了陳瑛，打算留給朱瞻壑。

他覺得自己手下留情了。

姚廣孝沒有在太子、漢王之爭上浪費口舌，而是輕聲道：“陛下不是刀鈍了，只是顧及親情，漢世子也快回來了。”

朱棣呢喃道：“是啊，我也不想他回來之后，看到的是自家的勢力衰敗，自己被發(fā)配到云南，自此和他喜歡的大海無緣……”

他像是在說服自己一般。

姚廣孝平靜地閉上眼，爾后又睜開，轉移話題，道：“倭寇又在廣東鬧事，攻陷了昌化千戶所，殺死了千戶王偉，舊港宣慰司的施二娘子請求在海岸線上裝配火炮，建造炮臺，對付海上來犯的倭寇。”

“你覺得該不該同意？”朱棣反問。

姚廣孝沉聲道：“若是正式施行金本位，可以回收民間的銅，或者從黃金洲開采銅礦，將這些銅運到大明或者三寶壟，加工成火炮，只是……”

他頓了一下，方才說出擔憂：“技術會擴散出去。”

“這也是朕擔心的。”朱棣也有些憂愁：“自從瞻壑那孩子造出水力鏜床，改進銅的冶煉工藝之后，鑄炮變得容易，火炮的威力也提升了很多，要是其他人學了過去。”

姚廣孝沉默不語。

這不是杞人憂天，而是隨時會發(fā)生的事實。

技術的進步趕不上技術的擴散。

火炮最開始叫作“回回炮”，將其用到極致的不是漢人，而是蒙古人。

甚至連第一門將軍炮也不是在大明生產的，而是在爪哇制造出來的。

這證明其他國家也有鑄造火炮的能力。

朱棣嘆息道：“要是可以一下子鑄造上萬門大炮，朕也不必這般小氣，藏著捏著。”

感慨完這句話，他在奏疏上披紅，敕令副總兵李珪戴罪立功，去討伐倭寇。

處理這件事，朱棣又批復起了其他奏疏，最重要的還是疏通會通河一事。

只有疏通會通河，才可以讓糧食直接漕運到北平，保證北平的糧食供應之后，便可以將京城遷到北平，改北平為北京。

這就是“遷都”。

如此一來，大明的政治中心和經濟中心就會分開。

南方讀書人和商賈必須北上。

南北之間的矛盾才有彌合的機會，分開三百年的南北方再次變回一個國家。

就在朱棣細細閱讀宋禮關于疏通運河的奏疏，時不時和姚廣孝討論之時，一艘船來到了南京城的東水關碼頭。

河道兩側，修葺著平整的圍坡土堤，其上楊柳成行，雖不似行道柳那般嚴謹排列，卻以濃密茂盛之姿，遮蔽了天日，幾無間隙。

這些楊柳沿著河岸兩側，蜿蜒伸展，直至那遠方的城墻之根，仿佛兩條翠綠的綢帶，輕柔地纏繞在秦淮河的腰間。

此情此景，恰似天地間最自然之點綴，讓人不禁沉醉其中，忘卻塵世煩惱。

不過洪保毫無欣賞的想法，他快步來到了甲板上，帶著密信和匣子，等到船一靠岸，就騎著馬匹甩開船上的人，向著皇宮而去。

中途被人趕下馬，他也不和人爭辯，而是邁著自己的腿在南京城中快跑。

靠著內官監(jiān)的令牌，一路暢通無阻，跑到了皇宮之中。

“快，快……”

進入內官監(jiān)，看到錯愕的太監(jiān)們，洪保只有一句話：“快去告訴主子爺，十萬里加急，西洋有重大軍報！”

聽到這話，內官太監(jiān)不敢耽擱，快步通知朱棣。

不多時，洪保急忙洗了洗手，進入書房覲見朱棣。

“臣洪保拜見陛下。”

朱棣沉聲道：“是不是錫蘭發(fā)生了什么？”

洪保點了點頭，聲音有些微顫，道：“臣不敢欺瞞陛下，確實有大事發(fā)生，但是臣不敢說，只能由主子親自看，這是鄭公公親手寫奏報。”

舉起奏報的手止不住地顫抖。

見到他這幅樣子，朱棣也意識到事關重大，示意洪保上前，將奏報遞給自己，同時在心里做好了聽到壞消息的準備。

西洋航線上群雄割據(jù)，海盜橫行，鄭和船隊的一個目的就是軟硬兼施，打通西洋航道，可以進行貿易。

幾個關鍵的節(jié)點，是必須占領的。

至少也要將其變成大明的勢力范圍。

連接爪哇、馬來、蘇門答臘的舊港，連接南海和婆羅多海的馬六甲，孟加拉灣和古里沿岸中轉站的錫蘭，進入波斯灣的忽魯謨斯，還有未來的里海入海口……

這些戰(zhàn)略要地，都是必須納入大明勢力。

不過這些地方上，都有地頭蛇，距離又遠，大明投送兵力艱難。

錫蘭這么遠的地方，朱棣也不確定鄭和能否取勝。

此時見到洪保的模樣，已經做好了最壞的準備。

大明船隊敗北，全軍覆沒，甚至是船上的孫子、鄭和被抓住的可能……

朱棣都做好了心理準備。

爾后，他撕開了信封，展開里面的紙張。

第一頁上，映入眼簾的是“允炆自縊于錫蘭”。

朱棣立刻站起，雙眼瞪大。