朱棣三子，趙王朱高燧急匆匆地走進漢王府邸，眼前的景象讓他瞬間驚愕。

整個府邸籠罩在一片死白的氛圍之中，仿佛沉浸在巨大的悲痛之中。

人們的哭泣聲、鼓聲與鑼聲交織在一起，形成一幅凄慘的畫卷。

“老二真的死了？”

朱高燧心中震驚，快步前行，周圍的哭聲越發(fā)凄切。

突然，一個妃嬪哭哭啼啼地沖過來，抱住他的大腿：“王爺，我家老爺死得好慘啊！”

她的聲音悲痛欲絕，仿佛整個世界都為之動容。

朱高燧心中疑惑重重，提著下擺，抖了抖腿，掙脫這個妃嬪的糾纏，快步走向靈堂。

“難道老二真的被老爹賜死了？”

他自言自語，每一步都顯得異常沉重。

走到靈堂門口，眼前的景象卻讓他愣住了。

漢王身穿黑衣，正坐在棺材旁，手中拿著一只燒鵝，大口地啃著。

朱高燧眨了眨眼，簡直不敢相信眼前的一切，爾后轉(zhuǎn)身走出靈堂，揮手驅(qū)散哭泣的人群。

“哭什么哭，大活人好好的，不嫌晦氣啊！”

府里家眷、家丁紛紛離開，朱高燧深吸一口氣，再次走進靈堂。

他模樣和朱棣、朱高煦有幾分相似，又才二十五歲，正值壯年，只是臉孔略瘦，顯得有些陰鷙。

漢王已經(jīng)啃完了燒雞，又拿起一壺酒，自斟自酌，一副悠然自得的樣子。

他瞥見朱高燧走進來，只是淡淡地笑了笑：“來了，你自己倒酒，我就不給你倒了。”

朱高燧有些無語地找了個地方坐下。

“老二，你這又是發(fā)什么瘋。”

漢王聞言，放下手中的酒杯，緩緩開口：“我已經(jīng)想清楚了，就等著老爹賜死我。”

“不至于，不至于。”朱高燧搖了搖頭。

朱高煦冷笑道：“這段日子我算是想清楚了。”

“老爹最在意的就是‘燕逆’的名聲，最怕別人說他不孝，是亂臣賊子，在背后戳他的脊梁骨。”

“太祖高皇帝說了，大明是嫡長子繼承制，我不是長子，他就是騙我的。”

“用瞻壑的話怎么說的……”

“畫餅。”

“他就是在給我畫餅。”

“老爺子不會把皇位傳給我的。”

說到這里，他忍不住垂下頭。

朱高燧嘴巴微張，心里有些慌亂。

你不想當皇帝，我可還想當皇帝，你不和老大斗，不上躥下跳，我怎么渾水摸魚。

想到這里，朱高燧想要挑撥兩句，點燃朱高煦心里的怒火。

但是，朱高煦卻先一步抬頭，指了指酒壺：“你也倒一杯，死者為大，敬我一杯，就當是送別酒了。”

朱高燧沒有動，好聲好氣地勸道：“不就是被老爺子罵了兩句嗎？有什么大不了的，再說虎毒不食子，老爺子不會拿你怎樣的。”

朱高煦道：“這次不一樣，我不只是罵了我爹，還是罵了大明的皇帝。”

他抬起頭，給朱高燧倒了杯酒，示意他喝下。

朱高燧無可奈何，只能配合著一口喝下。

“送別酒喝完了，老三你也去忙吧，老爺子打仗還要你在北平主持大局。”朱高煦留下一句，就翻身進了棺材里。

“老二，你別這樣，去和老爺子道個歉不就完了。”朱高燧連忙趴在棺材旁勸，話才說到一半，忽然驚訝道：“你這也不是棺材啊，就一個米箱。”

“棺材找不到，先用這個替代一下。”朱高煦說完閉上眼，一副已經(jīng)死了的樣子。

任由朱高燧說什么，就是不起來。

府邸又來了幾波人。

身處北平的勛貴、留在北平行宮的官員、漢王過去的戰(zhàn)友……

一波又一波的人過來，見到的都是一群人披麻戴孝、吹鑼打鼓的樣子，還有躺在米棺里一副等死樣子的朱高煦。

就這樣折騰到了晚上，朱高煦還是沒有等來宮里的人，也有些昏昏欲睡，竟然直接睡了過去。

府里的婢女、閹人將燈點燃。

“薩皤囉罰曳，數(shù)怛那怛?qū)懀蠠o悉吉慄埵，伊蒙阿唎耶，婆盧吉帝，室佛囉愣馱婆……”

誦經(jīng)聲傳入耳中，朱高煦迷迷糊糊地睜開眼，爾后猛地暴起。

“誰啊，誰在念經(jīng)咒我啊！？”

他直起身子，往身后一瞧，就看到一個身穿太白長衫，頭戴鑲嵌寶珠的彩繪花紋頭環(huán)的身影，這是國公的禮服。

只是沒有頭發(fā)。

“道衍，你還敢出現(xiàn)在我面前！”

朱高煦發(fā)出一聲如雷巨吼，牙齒左右磨動著，像是一口把道衍吞下去嚼碎。

道衍停下誦經(jīng)聲，邪魅一笑：“我已經(jīng)還俗，道衍已經(jīng)是過去，王爺應當稱為名字‘姚廣孝’，或者稱呼封號。”

朱高煦冷笑道：“什么封號，榮國公？還是寧國公，還是什么其他狗屁國號？”

姚廣孝笑了笑。

“承蒙陛下厚愛，封了臣一個牛國公。”

列爵五等以封功臣外戚，后革子、男，只留公、侯、伯三等。

并定制。

凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予。

爵分兩種，一種是只授終身，這種沒有世券，一種是可以世襲，這種才有世券，世與不世，以軍功大小而定，均給誥券。

國公的前面一個字，一般是封國的國名，像是“英”“衛(wèi)”“唐”之類的，都是古代某處的地名。

即使地名不夠用，也會取一些好詞，像是“榮”“福”“信”之類的。

用“牛”作為國公名……

朱高煦沒有見過。

“什么破封號，就沒有聽過。”

姚廣孝笑道：“永樂元年，陛下命我蓄發(fā)還俗，我拒絕了。”

“又賜我府邸、宮女，我仍拒絕，只是居住在寺廟中，上朝時便穿上朝服，退朝后仍換回僧衣。”

“到蘇湖賑災時，又前往長洲，將獲賜的黃金全部分發(fā)給宗族鄉(xiāng)人。”

“現(xiàn)在我卻要還俗，還要去國子監(jiān)教書，陛下又怎么會給我好臉色，像是‘榮’‘寧’‘信’之類的好字，哪里輪得到我。”

聞言，朱高煦噗嗤一笑，譏諷道：“你活該。”

姚廣孝依然一副云淡風輕的樣子：“我確實活該。”

見對方這幅模樣，朱高煦反而有些興致缺缺，他擺了擺手，有些沒趣地說道：“你這老東西來找我，總不會是為了炫耀你靠我兒學說弄來的國公爵位吧？”

“我是來恭喜殿下的。”姚廣孝語不驚人死不休。

朱高煦也有些愣神，搖頭苦笑：“恭喜我……我都要死了。”

姚廣孝一指行宮方向：“殿下今日罵父，看似得罪了陛下，卻也點出了陛下心中的內(nèi)疚，為王世子鋪平道路。”

朱高煦不解。

對于這幅不堪造就的樣子，姚廣孝早已習慣，也沒有打啞謎，解釋道：“太子寬仁，善于處理政務(wù)；漢王勇猛，善于帶兵打仗。”

“你們都只繼承了陛下的一半天賦，而誰能補齊缺失的部分，誰就能成為更像陛下的繼承者。”

“只可惜天象示警，陛下以為是天人感應，等不了你們補齊缺失的部分，必須做出選擇。”

朱高煦呢喃地補充道：“他到底選了老大。”

“不對。”

“不對？哪里不對？”

姚廣孝沉聲道：“陛下不是選了太子，而是在嫡孫和長孫之間，選了嫡孫！”

這一句話，宛如一記重錘，打在了朱高煦的腦袋上，讓他恍然大悟：“原來如此，老大習不了武，我也學不了那儒生的一套，那就讓我們的兒子補齊。”

姚廣孝道：“陛下可以教嫡孫帶兵打仗，但是教不了長孫處理政務(wù)。”

“他自己都要依仗文淵閣。”

“況且，漢世子性格良善，聰慧過人，就和太子一樣。”

“陛下瞧不上太子的性子，難道就瞧得上漢世子的性子？”

“良善”的近義詞是“軟弱”。

作為鐵血帝王，朱棣瞧不上這種“軟弱”，就像是瞧不上太子一樣，權(quán)衡利弊之下，朱棣選擇立朱高熾為太子，并親自培養(yǎng)嫡孫朱瞻基，希望將其培養(yǎng)成和自己一樣的鐵血帝王。

姚廣孝續(xù)道：“可是沒想到，漢世子竟然無師自通，學會了‘理數(shù)’之法，已經(jīng)補全了王爺缺少的那部分‘文治’，可惜他差了一點。”

他的大拇指和食指合攏，似是只差一點點。

朱高煦忍不住問：“瞻壑差了什么？”

“差了圣心。”

經(jīng)過姚廣孝點撥，朱高煦霎時茅塞頓開，如撥云見日，恍然大悟。

朱瞻基是朱棣親自培養(yǎng)的，在其心中的分量不是朱瞻壑可以比的，但是之前的一堆事，最無辜的就是朱瞻壑。

朱棣是大明皇帝，也是朱瞻壑的親爺爺，心中難免生出憐惜之情。

朱高煦有些興奮地搓手：“這么說，我還有機會繼承大統(tǒng)？”

姚廣孝道：“世子從海上回來之后，必會和嫡孫一爭，勝者便是未來的大明皇帝。”

“那我該做什么？”

“王爺難道想不到。”

聽到姚廣孝的反問，朱高煦已經(jīng)喜上眉梢，他現(xiàn)在最重要的就是給朱瞻壑鋪路，只要他回到大明，就是和太子一派的總決戰(zhàn)。

想到這里，朱高煦再也無法躺在棺材里裝死。

“不行，我不能惡了老爺子，我這就去給他道歉！”

朱高煦急不可耐地跳出棺材，急匆匆地走出靈堂，只是走到門檻時，忽然回過味來，轉(zhuǎn)身看向姚廣孝。

“和尚，你到底是支持哪一邊的？”

姚廣孝微微一笑：“自然是太子，我搶走世子的成果，他日世子若是繼承大統(tǒng)，必會將我挖出，挫骨揚灰、鞭尸泄憤。”

“那你……”朱高煦不解。

“但世子絕不會將‘天人感應’的牌匾再立起來。”

靈堂的燭火落在姚廣孝身上，頭環(huán)反射著光，像是一圈光環(huán)停在腦袋后面，周圍是白色花圈、紙錢與冥紙。

那一眼，朱高煦好似看到了發(fā)誓“地獄不空，誓不成佛”的地藏王菩薩。