奔跑聲越來越近，幾個呼吸間，就到了謝南嘉藏身之處。

謝南嘉緊緊貼著樹桿，不敢發出半點聲響。

伴隨著粗重的喘息，一名渾身是血的白衣男子狂奔而至，腳下一個踉蹌，被突起的樹根絆倒在地，不知是傷得太重還是摔得太狠，倒下后就沒了動靜。

謝南嘉暗叫一聲倒霉，心說你可真會選地方，倒在哪里不好，偏要倒在我這里，等后面的人追來，豈不是把我也連累了。

她從樹后轉出來，正要換一個地方躲藏，無意中瞥見男子腰間掛著一枚玉佩，她陡然停住腳步，來不及細想，沖過去拖起男子的雙腳把人拉進了樹林深處，胡亂用樹葉掩蓋后，自己又跑回到原地。

一陣嘈雜的腳步聲響，她連忙彎下腰，做出要小解的樣子。

追趕的人轉瞬就到了眼前，不等對方先出聲，她便啊地一聲叫了起來。

對方一共四人，全是男的，不防這里會有女子小解，被她叫得有點不知所措。

為首一個面相兇狠的男人黑著臉唬她：“閉嘴，再叫就殺了你。”

謝南嘉立時捂住嘴，后退兩步，驚恐道：“你們是什么人？”

“你又是什么人？”那人不答反問。

謝南嘉也不和他兜圈子，直接自報家門：“我是定遠侯府的丫鬟，跟著主子路過這里，主子在道旁茶攤歇腳，我，我一時內急……”

“定遠侯府？”那人重復了一遍，大概覺得自己惹不起，便緩和了語氣道：“你不要害怕，我們只是在追一名逃犯，不是有意沖撞你的。”

“哦，原來你們是官差。”謝南嘉拍拍心口道，“嚇死我了，那我可以走了嗎？”

“你走吧！”那人說道。

謝南嘉轉身就跑，又被那人叫住：“等一下，你可曾見過一個白衣男子從這里經過？”

謝南嘉搖搖頭，又點點頭：“我剛剛走過來時，似乎看到有個白影子一閃而過，往南邊去了。”

“好，多謝姑娘。”那人沖她一抱拳，揮手招呼同伴向南邊追去。

謝南嘉一動不動地站著，看著那些人的身影消失不見，長舒一口氣，軟軟地靠在身后的大樹上。

她又等了片刻，直到確定那些人不會再回來，才向白衣男子藏身之處走去。

白衣男子居然醒了，正半撐著身子坐在地上喘息，謝南嘉警惕地停在他五步以外，小心問道：“你知道是我救了你嗎？”

“我都聽到了。”白衣男子扶著樹干吃力地站起來，“多謝姑娘出手相救，可否告知姓名，他日定當報答。”

“名字就算了。”謝南嘉微微一笑，走到他面前，“你打算怎么報答我？”

白衣男子被她的笑晃了眼，在自己身上搜了一遍，最后解下腰間的玉佩遞給她：“這個你拿著，日后若有難處，可憑此玉佩去南召王府找我，我定當全力相助。”

謝南嘉一點都沒推辭，伸手接過玉佩：“這可是你說的，到時候可別不認賬。”

“君子一言，駟馬難追。”

“好，我信你。”

兩人拱手作別，各奔東西。

謝南嘉回到茶攤，四姨娘已經醒了，正吩咐劉婆子去樹林里找她，見她回來，抱怨道：“你跑到哪里去了，再不走太陽都快下山了。”

謝南嘉說：“我肚子不舒服，耽擱了些，姨娘息怒，咱們這就上路吧！”

四姨娘著急趕路，也懶得和她計較，一行人上車上馬，重新啟程。

走了約有一個時辰，謝南嘉坐在馬車里，聽到前方似乎有轟鳴的水流聲。

四姨娘撩開車簾往外看了一眼，說道：“前面就是北沙河，過了河，離京城就近了。”

謝南嘉沒走過這條路，對路況不熟，劉婆子卻跟著歡喜起來：“是的是的，過了河就快到家了，來的時候奴婢還想著猴年馬月才能回去，沒想到姨娘你洪福齊天，才一個月就回程了。”

四姨娘哼了一聲：“這會子你知道我洪福齊天了，想當初，你可是連口吃的都不愿給我做呢，我大人大量不和你計較，換了別人，定把你丟在那里自生自滅。”

“……”劉婆子面上赧然，抬手掌了自己兩個嘴巴子，“姨娘恕罪，奴婢往后一定會盡心盡力服侍姨娘的。”

四姨娘要的就是這個效果，她怕自己回府后手邊沒有忠心的人，所以提前敲打敲打劉婆子，好讓她安安分分跟著自己。

但她又打心底里瞧不上劉婆子，想著回去后慢慢尋訪，把自己以前的忠仆找回來，到時候再換了劉婆子。

至于袖兒，她也是這么個打算，這丫頭不但長著一張禍水臉，還有一顆七竅玲瓏心，好用是好用，就是留在身邊總不踏實。

當然，這都是以后的事，眼下她能指望的只有這兩個人。

這世上的聰明人分兩種，一種是真聰明，一種是自以為聰明，四姨娘打得一手好算盤，卻不知她算計別人的時候，別人也在算計她。

劉婆子嘴上喊著要為她當牛做馬，實則心里早就盤算好了，只要回到府里，她頭一個就去見夫人，她寧愿在夫人院里做粗使婆子，也不愿跟著這個喜怒無常的女人看她的臉色。

至于謝南嘉，她的心思更不在四姨娘身上，她不過是借著四姨娘這塊墊腳石鋪一條回侯府的路，做為答謝，她幫四姨娘除掉身邊的威脅，順順利利回到侯爺身邊，也算是仁至義盡了。

三個人各自在心里打著自己的算盤，侍衛卻突然在外面稟報，說北沙河上的橋塌了。