二十一日，沐英歸葬將軍山。

當日夜里，錦衣衛(wèi)詔獄。

所有人都打起了精神，朱元璋在蔣瓛陪同下，領(lǐng)著兩名老太監(jiān)到來，提前得知消息的蔣瓛，早已備好了桌椅。

兩名文吏化開了墨，把硯臺擺好。

“陛下請。”蔣瓛躬身道。

朱元璋在案前坐下，打量著詔獄，但他沒有說話，只是輕輕招了招手。

蔣瓛當即會意，吩咐道：“把人帶上來。”

不多時，一名衣衫襤褸中年人被押到近前。

朱元璋抬起頭看向前方，瞧見這人時，瞇起眼睛沉聲道：“趙勉，詔獄滋味如何？”

趙勉微微愣了一下神。

他心里非常清楚，縱橫人間無敵的陛下，親身來看自己，也就意味著他還有可能活。

當日得知府邸周圍被錦衣衛(wèi)布控，趙勉就猜到了下場。

朱元璋既然未將事情挑明，而是留下那幾句模棱兩可的話，就是想讓他趙勉當個聰明人，將這事自行解決。

等到趙勉下定決心，準備自戕時，卻又被突然闖進府內(nèi)的錦衣衛(wèi)拿住，闔家老小無一幸免，都被投進了錦衣衛(wèi)大獄。

這一等就是十多日時間。

“罪臣趙勉叩見陛下！”

趙勉納頭便拜，肩膀剛縮一下，就被蔣瓛強有力的大手給壓住，跪在地上動彈不得。

朱元璋面無表情，冷聲笑道：“罪臣？朕看你可不像罪臣，罪臣哪有你趙勉這么大的官威，有你趙勉這么強的手段？”

“咱吶，咱看你是奸臣，佞臣！”

“是奸佞小人！”

饒是過去這么久，朱元璋依舊沒能咽下心頭這口怒氣。

打臉！

這人是實實在在的，在打他朱重八的臉！

“趙勉，不說別的，便是你自己也能察覺，咱待你如何？你小小進士出身，入朝為官咱再三提拔你，直至領(lǐng)戶部尚書銜！”

“朝廷待你如此優(yōu)渥，你竟還不滿足？”

趙勉低著頭，被老朱一番話斥責的羞愧難當，他重重磕頭在地，嘶聲喊道：“臣有罪，臣辜負圣恩，臣有罪啊！”

“咳......咳咳......”

朱元璋胸口劇烈起伏，寒聲問道：“你都犯了什么罪？”

“臣知法犯法，臣有罪！”趙勉羞愧難當，竟不知要如何啟齒。

朱元璋目光如電，凝視著他：“朕要你親口說！”

“罪臣......”

趙勉沉吟片刻，聲音發(fā)顫：“罪臣貪贓枉法，賣官鬻（yu）爵......獲贓款十余萬兩，臣有罪！”

事到如今，他也不再隱瞞。

反正左右都是一死，若是能讓老朱念頭通達，想必還能死的輕松一些。

“十幾萬兩......”

朱元璋目光沉沉的盯著跪伏在地面的人，心頭的怒氣無處宣泄，最終只得拿起邊上的硯臺，狠狠向趙勉砸去。

憑什么大明朝最聰明的一批文官，各個都這樣不爭氣？楊憲如此，趙勉亦是如此！

難道，讀書人只要一當官，就全都忘記了自己的出身？就全忘記他們也是從苦日子走到今日？

荒唐！

簡直荒唐至極！

若是如此，有這樣一群奸臣高居朝堂，那么未來天底下的士子、青年才俊們，寒窗苦讀十余年考中的進士，豈不是也要在這些人的耳濡目染下，都白費了？

朱元璋腦海里，不知怎地，忽然想起好大孫提出的改革：

讓官員們權(quán)力下放，相互監(jiān)督？

“趙勉，朕給你個將功贖罪的機會！將所有售出的官職，還有你私下安插的人盡數(shù)交代，朕絕不容許朝廷中，再有此類事情發(fā)生。”

“陛下......”

趙勉聞言，頓時抬起頭，身子直挺挺地跪在那里。

朱元璋眉頭緊皺，神色間瞧不出絲毫情感，繼續(xù)接著說：“想不想活命？”

“臣罪惡滔天......”

趙勉是個聰明人，很是會揣度老朱的心思，表態(tài)之后又道：“罪臣一定將功贖罪，好好辦差！”

趙勉話音落下，密室里頓時變得一片寂靜。

朱元璋沉默了半晌，聽完了趙勉的表忠心，并未露出任何情緒，而是平靜地看著他。

“朕讓你辦件差事......”

趙勉惶恐道：“請陛下吩咐，罪臣自當竭盡全力......”

“不必多說，你自己計較，三日后朕要聽見結(jié)果。”

兩人的對話，并沒有被文官記錄下來，而守衛(wèi)在一旁的蔣瓛，則是若有所思了起來。

“看來，陛下這是要給太孫殿下鋪路了啊。”

“......是改革？”

蔣瓛心里陡然一驚。

......

三日后，北平燕王府。

今日王府中張燈結(jié)彩，北平的地方官員將校，在朱棣的帶領(lǐng)下來到城外，隔著老遠的距離，目光所及便瞧見數(shù)以千計的將士，駕著快馬向城門趕來。

躲在朱棣身邊的朱高煦道：“父王，你快看是舅父來了，舅父來了！”

“也不知道舅父這次來，是不是也給我?guī)娴牧恕?

北平不似京師那樣繁華，自然是少許多新奇玩意。

朱高熾見到徐輝祖的車架，肉嘟嘟的臉蛋上浮起一抹喜色。

過不多時，徐輝祖騎著高馬，來到朱棣的身邊，居高臨下拱手道：“燕王許久不見，在這北平寒冷之地，咱那姐姐妹妹，可還好？”

“這......”

朱棣面露詫異，他自然知道小舅子說的是誰。

徐妙錦跟大姐關(guān)系很好，不愿待在應(yīng)天，便時常來北平跟妙云作伴，只不過今日徐輝祖的態(tài)度，倒讓朱棣有幾分疑惑。

聽到徐輝祖喊自己燕王時，朱棣便預(yù)感到大事不妙，若是尋常走親訪友，哪有這般稱呼的。

“不知公爺為何如此生分？妙云早年隨岳父習武，北平雖寒卻也傷不得她，妙錦年幼，倒是要差了一些。”

朱棣也不是不識大體之人，心中微微思忖，便沉聲回答道。

“既然如此那就進城吧，咱這次來是替圣上巡邊，視察燕王府的護衛(wèi)兵丁人數(shù)，裝備情況，以及戰(zhàn)斗能力，煩請燕王早些安排。”

徐輝祖騎著馬也不停歇，率先領(lǐng)著自己的親兵進了北平城。

站在朱棣身后的朱高煦，此時不過十二歲小屁孩，見狀癟了癟嘴巴，嘟囔道：“父王，舅父怎么這樣子啊。”

“就是！就算是公干，也不能這么不講情義啊。”

另一邊，朱高燧也跟著應(yīng)聲。

只有朱高熾站在一旁，咬了咬手指，滿臉平靜的看著徐輝祖進入北平城，從始至終，一言不發(fā)。

......