臺灣的宿命：本土的、中國的、世界的

臺灣進入中國歷史文獻的時間段晚，并不表示大陸沿海的老百姓不知道臺灣，只是說，臺灣當時的資源和人口，并不足以吸引大陸人和臺灣進行經常性的貿易。實際上，在1603年利瑪竇繪制的地圖上，已經有臺灣島嶼的形象，但并沒有給它取名，它只是作為一個島嶼被放在大琉球的南方——大琉球就是今天的琉球。這個地圖上的記錄充分說明，大陸沿海居民很清楚有這個島嶼，甚至也有人在那里進出。當時臺灣不是不為大陸人所知，而是中國的官方記錄中，并沒有特別關注這個海島。

1640年荷蘭占領臺灣島時繪制的地圖。此時的臺灣島并非不為大陸人所知，而是在中國的官方記錄中，并沒有特別關注這個海島。

陳第到臺灣約一百年之后的康熙時代出了本《裨海紀游》。該書作者郁永河筆下的臺灣，和《東番記》所記載的臺灣相差不遠。郁永河從臺南登岸，從臺北出海，回到福建。這一段道路的艱苦，聚落的分散，道路上的種種障礙，包括河川、沙丘、湖泊和繁密的樹林、竹叢……凡此種種，都說明了，即使臺灣已成為中國的一部分，跟大陸的關系也更緊密了，但臺灣能夠提供的貿易商機仍然不大。臺灣除了南部有較多的聚落，北部和中部都只有幾個州縣據點。同時，臺灣在大洋航道上的國際商貿地位也始終存在，漢人移民開發臺灣，其生產的物資，不少就是以外銷為主的。

(1)鎖國：指日本江戶時代幕府禁止對外交通和貿易的政策。從16世紀中期開始，葡、西、荷、英等國的傳教士和商人至日本傳教與貿易。為鞏固統治，幕府頒布法令，限制外商活動并禁止國人信仰天主教。1633年前后，幕府多次頒布《鎖國令》，嚴禁與外國通商，僅允許與中國和荷蘭進行有限的貿易。日本“鎖國”兩百余年，直至19世紀中期《安政條約》訂立時方廢止。

(2)胡宗憲（約1512—1565），明代徽州績溪（今屬安徽）人，明代政治軍事人物。任上八年，全力抗倭。后被言官彈劾為嚴嵩一黨，下獄而死。

(3)顏思齊（1589—1625），字振泉，一字樞泉，福建漳州海澄縣（今廈門海滄青礁村）人。17世紀東亞海上知名的海盜。曾將臺灣作為基地，是臺灣島最早的一批開拓者之一，可能是大倭寇海商中國船長李旦的副手。

(4)大員：舊地名。今臺灣省臺南市西安平區一帶。大員本為當地平埔族番社名，大陸沿海居民來島上，常在此登陸。至明末崇禎年間始以之代稱臺灣。

(5)郁永河（1645—？），字滄浪，浙江仁和（今杭州市）人。中國清代地理學家。康熙三十六年（1697）二月至十月為采集硫黃礦，從福建去臺灣，以日記形式寫成《采硫日記》（又稱《裨海紀游》）。此書記述了臺灣的自然地理和經濟地理、地質（火山、地震和礦產）以及臺灣海峽的水文、氣象等情況，是研究臺灣歷史、地理的重要文獻。