沉龍潭，夜。

敖熾站在烏黑的潭水邊做熱身運動，眼前，一片冰濕的霧氣，鬼魅般游弋在水面上。

我拍了拍粘在手上的污泥，從挖開的坑里，扯出一件已爛成布條的衣裳，依稀可見衣襟上繡著“平安如意”四個字。

埋了二十年的衣裳，握在手里又濕又冷。

我沉下氣來，手指往這堆破布上輕輕一抹，一道白氣從布里散出，凝成湯圓大小的光團，停在我掌上。

“拿去吧。”我將“湯圓”交到敖熾手里，然后朝潭水里努努嘴，“五分鐘后你不上來，我就去撈你。”

敖熾冷笑：“你不知道我如今的肺活量大了許多么！”

“快去快回！”

敖熾白我一眼，轉身深呼吸一口，身形一虛，一道紫光直入深潭。

我在岸邊踱著步子，默默數著數。

在我數到第兩百八十聲時，嘩啦一陣水響，紫光自下而出，唰一下落到我面前——敖熾用力甩了甩頭發上的水，一手抓著一個白森森的骷髏頭，一手拎住一只昏死過去的水魅。

“還有贈品？！”我接過骷髏頭，看了看那只被打到歪眉斜眼的水魅，嫌棄道，“拿遠些，臭死了。”

敖熾聞了聞自己的手，擺了個作嘔的表情，說：“去尋二餅遺骨時，偏巧這鬼東西正窩在一蓬水草里睡覺，我就順便打包了。這水魅對你我而言雖微不足道，但對普通人仍有危害，等弄明白它為啥半夜去人姑娘家搗亂，再將它徹底封印到水底吧。”

所以說，有個自己家的男人在身邊，是很好的。敖熾雖然聒噪不要臉，但干起實事來也是不含糊的，除了那次缺氧事件。

“好。”我拔了根頭發化作繩子，將水魅綁好扔到一旁，再將那骷髏頭擺到一處較干燥的地上，然后對敖熾點點頭，“來吧。”

敖熾上前，略一發力，一道藍焰自指尖竄出，直撲骷髏頭，火光轉眼便將這玩意兒徹底包裹其中。

幾分鐘后，半空中突然傳來一個頗為痛苦的聲音：“住手！”旋即一道粉光自空中墜落，化作一個在火光中打滾的粉袍后生。

“出現的比我想象中晚。還挺耐燒的。”敖熾撇撇嘴。

“別燒了……好疼……”年年在地上難受地翻滾，背脊上，蜷縮著一對與身體不成比例的羽翼。

我示意敖熾收手。

火光褪去，年年縮在地上，大口大口喘著氣，待緩過勁來看清眼前人是我們時，他先是詫異，但眸子里閃動的光彩很快就黯淡下去，嘆了口氣，說：“姐姐，我并無惡意。”

“年年鳥，自枉死者頭骨而生之妖物，人形有翼，通身粉紅，天生無妖氣，只得一年壽命，若得齊歉意，則可續命百年。”我冷冷看著他，“我說的，可有差錯？”

他沉默片刻，道：“無錯。但不準確。只有心地良善而枉死者，他們的頭骨才有可能生出年年鳥。”

“所以你的意思是，你也是心地良善的妖？”敖熾厲聲道，“既然良善，又怎將馬老板的幼子害成那樣？他不是已經向二餅道歉了嗎？還有陳力與齊富貴，必然是他們不肯為當年的錯誤道歉，你心想既無法集齊這三個當事人的道歉，無法續命，不如將他二人殺了解恨！”

年年搖頭，努力支撐自己坐起來，翕動著泛白的嘴唇：“不是這樣……不是。”

“那你告訴我真相。”我蹲下來，望著虛弱的他。

他咬了咬嘴唇。

咕嚕，潭里冒了一個水泡。

他動了動身子，咕嚕咕嚕一陣響，一條魚游過去，吐了一串水泡。

他不太記得自己是什么時候“長”出來的，可能是很久前，反正從這個頭骨的眼洞里看出去，不但能看到游過的魚，還能看到從水面上經過的船，甚至能聽到小孩子們在船里說話唱歌。

也許再過幾年，他就能脫離頭骨，飛出水面，用一年時間去完成一只年年鳥希望完成的事情。

沒記錯的話，那是一個下雪的傍晚，雪花真好看，紛紛揚揚像跳舞。

那個姑娘又撐著她的木船過來了，她是他見過最多次的人了，有時候她會把腦袋伸出船舷照照自己的倒影。打從他有記憶起，她幾乎每天都在這個被他們叫做沉龍潭的地方撐船，從這邊的岸到那邊的岸，再從那邊回到這邊，反反復復。船上最多的是孩子，他們要去對岸的書院念書。

有一回，一個頑皮孩子落了水，她去救，水草纏了腿，差點就淹死了，幸而她力氣大，掙脫了，孩子也沒事。事實上，她不止一次做這種事，救上來的人總是不同的，但相同的是，每次跳到水里，她都沒有遲疑過片刻。

有時候他想，等到自由的那一天，第一件事就是把水里的水草割一割，它們太長了，會纏住人的性命。

雪越下越大，木船劃過水面的聲音越來越近，夾雜著兩個男人醉醺醺的笑罵聲，濃烈的酒氣連魚都要熏昏了。

“富貴啊，還是屬你本事，隨便弄點藥材就能賺上幾十倍的利潤！”

“人傻好賺錢，只要隨便夸一夸藥效，棺材本都要掏出來買。嘿嘿，阿力你也不賴呢，聽說你跟人合伙搞金礦生意，很是讓人眼饞哪！”

“不及你不及你。哈哈。難得咱們五六年沒遇上，卻在去財神廟還愿的路上碰到，看來老天是要讓我們兄弟倆共享榮華呀！”

“得好好感謝財神爺爺！”

“嘿嘿，還要謝謝那傻子……哈哈，要不是他當年傻不啦嘰地跳下來，你我都淹死了。”

“對對……他叫啥來著？二餅對吧？他這條命也不冤枉啊，你想啊，一個傻子多活幾年又能干點啥？應該讓聰明人活著才對，你說是吧！”

“是是是，嘿嘿……幸好把他的衣裳埋了，神不知鬼不覺，不然咱們肯定被家里打死了！”

二餅……還能有誰比他更熟悉這個名字。年年鳥從“出生”那刻起，便繼承了這個頭骨的名字以及一點別的信息。

他屏息靜氣地看向水面。

突然，水面開始不正常地搖動。

一陣叫罵傳來——

“死丫頭，怎么撐的船，咋晃得這么厲害？”

“你聾啦？怎的越來越晃！”

“你……”

“哎唷富貴你站穩！喂……你別拽我衣裳！啊！！”

接連兩聲噗通，然后是混亂的水聲。

他看見兩個三十來歲的男人墜入了潭水，像慌張的魚一樣扭動掙扎，可是大概是喝多了酒，身子并不太靈光，一股幽靈般的暗流涌過，將二人卷得連翻了幾個跟頭，然后被狠狠往水底壓去。可他們畢竟正值壯年，加上求生的意念，硬是從水流里掙脫出來，用力朝水面游去。

可是，落在下頭那一個，不幸被水草纏住了腳，慌亂的他本能地抓住了同伴的腳踝，要他下來幫他解開，可那同伴哪里愿意顧他，彎下腰拼命拉開他的手，見他不撒手，便用力捶他的頭。哪知越是捶他，這雙手便越攥得緊。

很快，兩個人漸漸失去了知覺，一個掙不脫又長又韌的水草，一個掙不脫死也不放開的雙手。兩個死去的人，在潭水里形成一個怪異的畫面。

她的船，一直停在不遠的地方，他甚至能看到她伸出來的臉，那雙憤怒又驚懼的眼睛，以及流到下巴的眼淚。

他好像聽到有什么東西碎了，應該是他的希望。

就算自由，就算尋到剩下的那一人，他也收不齊二餅應得的三個道歉了。可是，他好像并不想責怪她。

雪越來越密，水面上的一切越來越模糊。

“這就是你們遺漏的真相。”年年如釋重負地笑了笑，“那兩人溺斃之后，我眼見著他們那口怨氣交纏在一起，化成一只水魅。他們這樣的人，長不出年年鳥。有意思的是，那水魅成形之日，也是我離開潭底之時。”

我跟敖熾迅速地交換了眼神，在信不信這只妖怪上，選擇了信。如果他說的一切是真的，陳力與齊富貴的死亡，便注定了他不可能得到多于一年的生命，所以，他完全不必為了求生而欺騙兩只隨時可以捏死他的老妖怪。

他費力地站起來，看著身后那些遠到看不見的城，說：“我不知剩下的那個人是誰，雖然他道不道歉于我都不再有意義，可我還是希望他在我的花燈上寫下二餅的名字。那樣，可能我會消失得開心一些。”

“所以你化身成賣道歉的小販，專往人多的地方去，就是等人寫下二餅的名字？”我問。

他點頭：“但我知道很可能到生命終結之日，還是等不到。”

“你運氣還不算壞。”敖熾看他的眼神變得緩和了許多，“只是你明明都等到馬老板的道歉了，為何還要繼續擺攤？”

“為了心情好吧……畢竟我是年年鳥啊，雖然別人的歉意并不能延長我的生命，但看到他們專心寫名字的模樣，我就像多活了幾年似的。”他摸摸后腦勺，憨笑。

我心頭一怔，又問：“那馬老板的兒子……”

“你們放心，沒有人要害他。”他趕緊道，“九日之后，他自會魂魄歸身。我拐走這孩子的魂魄，只為贈他一份禮物。”說罷，他對我附耳片刻。

“你……”我重新打量他一番，“你這樣做可能死得更快，也許都等不了一年。”

“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”他竟念起詩來，“我可喜歡這兩句詩了。里頭有我的名字。人世間的美好太多，看過一年也就夠了。以后，也許有別的比我運氣好的年年鳥出生，可以多看看這個世界。”他頓了頓，“但我又想，年年鳥還是越少越好吧，畢竟，我們是等待歉意的妖怪，而真正接收歉意的人，都不在了。道歉這件事，始終還是要趁對方活著的時候才好啊。”

一時間，三個人都沉默。

身為老妖怪，我居然不知妖怪中還有一種年年鳥……更不知它的來歷，盡是一場場令人扼腕的悲劇。

突然，敖熾指著還在昏迷中的水魅：“讓那個王八蛋給你道歉行不行？它好歹也是那兩個畜生的一部分吧？”

“別說傻話了。”我看他一眼，“水魅雖是因人而生，實質上卻跟人再扯不上關系。從它成形之日起，便是沒有思維只知捕獵進食，跟喪尸沒幾個區別的物體，唯一比喪尸高級的，是它可能會記得臨死前最恨的一個人，然后化成本能，在成形之后去尋找那個人報仇。”

“喪尸可不會吐口水。”敖熾恨恨道，旋即道，“所以說，當年把他們從船上搖下去的，就是住在小院里的女人？”

年年點點頭，道：“自那件事之后，她就不再做船夫了。改行在東坊的一個鐵鋪里幫忙。我離開沉龍潭的第一件事，就是去找她，因為水魅也在找她。以我的力量，跟水魅能打個平手，有時還能略勝一籌，且水魅只能在午夜之后上岸，上一次岸就會損耗許多體力，要休息多日才能再上岸。所以我總是算好時間趕在天黑后去她家守著。但我從來沒有讓她看見我，也不想讓她看見水魅。”

“你替她守著家門，替她趕走來報復的水魅，可你知道你守不了一輩子。”我看著這個粉紅的家伙，說了實話。

“我不在了，便只能靠她自己了。”年年笑笑，“她力氣比我大。”說著，他又看了一眼被五花大綁的水魅：“而且，我知道現在我更加不用擔心這件事了。”

敖熾皺起眉頭：“所以，真的沒有別的法子了？”

三人之間又是一段長長的沉默。

“好啦。”年年撣了撣身上的泥土，很輕松地對我們說，“沒別的事的話，我先走了。紙燈還沒賣完，我打算在冬天到來之前，再去北坊擺擺攤子。”

“站住。”敖熾叫住他，伸手往他額頭一拍，一道水波似的光紋瞬間浸入他的身體。

“好涼，真舒服。”他長長吐出一口氣。

“雖然續不了你的命，起碼能治好你身上的燒傷。”敖熾收回手，“走吧。”

“謝謝。”他轉過身，特別慎重地看著我們，“你們，究竟是什么？”

我笑笑：“以后你的紙燈可以多一些種類，不要總是花啊蝴蝶啊兔子啊，也可以做一棵樹，或者一條龍。”

他一愣，旋即又笑了，也不再多問，只說：“此建議甚好。告辭了，二位保重。”

“你也是。”

一道粉光，消失在眼前。

云層散開了一些，隱隱有些月光。

我看了看水魅，又看了看平靜的水面：“你去還是我去？”

“當然我去！沒有人能解開我下的封印！”

“少來，你下在冰箱上的封印三兩下就被未知破掉了。”

“我……那是初級封印！再說，未知是我女兒，她天生神力我高興還來不及哪！”

“切……”

“你那眼神是什么鬼！”

“快下去！把這玩意兒封印到最深的地方！太臭了！”

“你別踹我！”