“這……也沒有什么好說的，你只告訴她在那邊好好聽外祖母和舅母們的話，好生保養身體就是了?！?

林如海顯然不是個合格的慈父。

薛蟠卻說道：“哎！姑父此言差矣，家書抵萬金，更何況林妹妹她小小年紀獨自一人到了那人生地不熟的地方呢？

我相信她若是收到了姑爺的手書肯定會很高興的。

哪怕是只言片語的鼓勵也好嗎！她還是個孩子??！”

林如海沉吟片刻才點頭道：“好吧，我得空了寫一封信給她，勞煩賢侄帶去吧?！?

薛蟠道：“最好再帶些她以前使用的東西給她，如此也可睹物思人，略解思鄉之苦！”

林如海顯然不想再說黛玉了，話鋒一轉道：“賢侄也看到了，我現在公務有些繁忙。

既然你當我是個親戚來看望了，有什么話就直說吧，若有能幫忙的，只要不違背原則，我當盡量幫你一把?！?

薛蟠先是一愣，隨即說道：“林姑父你誤會了，我這次來真的只是路過揚州，順路來拜訪姑父的，實在沒什么事要求你辦理。

姑爺若是公務繁忙，那我就不多打擾了！”

說著起身就要告辭。

林如海本以為薛蟠這次來一定是有求于他，見薛蟠如此反到有些不好意思起來。

忙起身攔著道：“賢侄不忙，實不相瞞，我自當了巡鹽御史后許多遠近親戚都找上門來讓我幫忙。

因而我想著你也必定有求于我，原來是我誤會了，還請見諒。”

薛蟠這才笑道：“不敢當不敢當！林姑父官居高位，俗話說能者多勞嗎，多有人找你也在情理之中?！?

說到這里薛蟠猶豫片刻又問道：“姑父可是為了城外那些災民而煩憂嗎？”

林如海也不否認，點了點頭道：“雖然揚州并未遭災，但是周遭州縣受災嚴重。

許多災民都來揚州城尋求庇護，導致揚州城中糧價大漲！

以前上等米不過一兩一錢銀子一石，現在已經漲到二兩三錢了！

不但城外的災民買不起，連城中的百姓都苦不堪言……”

林如海雖然是兩淮巡鹽御史，卻是有個特別的任務：替興元帝暗中監察各級官員，充當皇帝的耳目。

因而對民生這一塊也是相當的關心。

但是他畢竟只是個監察御史，又不好對揚州知府的所作所為指手畫腳，只好自己在城外弄個粥鋪施粥，也算是略盡自己一點綿薄之力了。

當然，這些話不能對薛蟠說。

薛蟠聽了點了點頭道：“商人本性便是逐利，他們才不會顧及災民和百姓的死活。

趁機哄抬物價、奇貨可居正是他們斂財的一貫手段。

不過若想要對付這些無良糧商，倒也不是沒有辦法?！?

“哦？不知賢侄你有何妙計？”林如海眉毛一揚來了興趣。

這薛蟠顯然是個很有鬼點子的人！

而且他本身就是商賈之家，言語中卻又看不起那些奸商！

作為商人之子的薛蟠如此了解商賈，又不知要出什么樣的主意來懲戒奸商？

薛蟠因問道：“卻不知這揚州城中有多少糧商呢？”

林如海思忖片刻答道：“大糧商有四家，每家都有幾家糧米店。小糧商一時也難以計數?！?

薛蟠也沒想到揚州的糧商竟然有這么多，沉吟片刻說道：

“多一些也沒關系，畢竟城外災民也不少！

我的法子么，其實也很簡單，只要如此這般這般如此，保準讓揚州糧價十日內降下來！”

聽了薛蟠的話林如海說道：“賢侄這辦法說起來似乎有些道理，可操作起來就未必可行了。

揚州的糧商多且富，可不是隨便拉來幾船的糧食就能讓他們滿倉的！”

薛蟠道：“哦？難道……這些糧商的背后是那些兩淮的鹽商巨賈？”

這些鹽商們說是富可敵國也不為過，若是以他們的財力，自己還真沒把握了。

林如海卻笑了笑說道：“大部分的鹽商是不屑于做賣糧這種利潤微薄的生意的。不過也有一個例外……”

“哦？不知是哪一家？”薛蟠忙問道。

“江南甄家！”林如海似笑非笑的說道。

“甄……甄家？”薛蟠倒是有些意外了。

雖然說賈史王薛是金陵一頂一的豪門望族，但是當初四家加在一起也沒有一個江南甄家有錢！

江南甄家可是太祖皇帝最信任的人，太祖和太上皇兩代皇帝都是讓甄家做江南織造郎中！

大康朝設置了江寧、杭州、蘇州三織造，專辦宮廷御用和官用各類紡織品。

別看只有郎中的官銜，這可是大康一等一的肥缺，甚至比巡鹽御史的油水還多！

甄家還有個官職：欽差金陵省體仁院總裁！

他家和林如海一樣，除了本職織造工作，也有體察民情、監視百官的任務。

鹽商賺錢這個是天下皆知的，可糧食實在沒有太豐厚的利潤，除非像這種災年，糧商們合伙哄抬物價。

甄家竟然還會做這種生意？

林如海察言觀色，一下便猜到了薛蟠的疑惑。

因笑道：“你年紀小，以前的事怕是不大清楚。你可知道，當年太上皇南巡，江南甄家就接了四次駕嗎？”

說到這里也不往下說了，而是含笑看著薛蟠，看薛蟠能否聽出他話外之意。

薛蟠也不傻，經林如海一點馬上就明白了！

太上皇李沛當了近四十年的皇帝，文治武功開創了如今的盛世。

晚年的太上皇卻已經沉浸在自己千古一帝的美夢中了，開始貪圖享樂。

六次南巡，三次北狩，每次都是帶著一種后妃、皇子皇孫、宗室重臣。

再加上宮女太監和御林軍，每次少則三五千人，多則數萬人之重。

這支隊伍婉如一群蝗蟲，吞噬金銀的蝗蟲！

所到之處鋪設道路、興修行宮，更不用說吃的用的都堆成了山。

數十年積攢的國庫很快就禁不起這樣的消耗了。

李沛也知道這樣消耗下去不行，但是他還沒玩兒夠，怎么辦？

于是李沛大手一揮：我不用國庫的錢，所有出行費用都由當地的商賈、官員捐贈，這樣總可以了吧？

李沛也是個敢說敢做的人，詔令一下，還真有肯為他買單的！

首當其沖的便是揚州的這些鹽商以及江寧織造甄家。

鹽商們不傻，他們知道，自己給李沛花一兩銀子，以后肯定能賺回二兩甚至更多！

而甄家就純屬是打腫臉充胖子了。

但是他們也沒辦法，誰讓甄家是李沛最信任的一批臣子呢？

又常年占據著這樣的肥差，現在皇上來了，還住在你家里，這可是莫大的榮幸！

可甄家再富有也架不住屢次三番的接駕，自己家里錢不夠怎么辦？

挪用公款唄！

長此以往，甄家經營的本該大把大把賺錢的江寧織造非但沒有賺錢，反而欠下了大量的虧空。

現在甄家連賣糧這樣的差事都不肯放過，顯然是因為李沛讓位，新帝登基，要忙著填補虧空了。

林如海嘆了口氣道：“賢侄思維敏捷，又有懲惡揚善之心實在是難得，可揚州形勢有些復雜，卻不是三言兩語能說得清的。

賑災和懲治奸商也不是這么簡單就能做到的。”

薛蟠沉吟片刻突然問道：“姑爺覺得這些奸商該懲治嗎？”