今日，遼東的風(fēng)雪依舊冷冽。

皇帝北巡御駕親征的消息還沒有傳到遼東寧遠(yuǎn)城。

洪承疇已經(jīng)命令吳三桂和邱民仰一起出發(fā)，率兵往殺牛溝，伏擊向金國(guó)走私鹽糖糧秣的晉商商隊(duì)。

此刻，遼東和朵顏部分界點(diǎn)，界嶺山處，吳三桂騎在馬上望著遠(yuǎn)處的山巒，一時(shí)間有些出神。

“那批晉商的走私路子就是三百里外的小凌河上游，從那里進(jìn)入遼東地界，根據(jù)我們的探報(bào)，三天后會(huì)有一批晉商的商隊(duì)從朵顏部穿過，從殺牛溝進(jìn)入小凌河流域，我們要在那之前埋伏在殺牛溝！”巡撫邱民仰立馬與遼東總兵身側(cè)，沉聲道：“今夜要趕路了！”

風(fēng)聲呼嘯，吳三桂半晌沒有回話。

“吳總兵，依你看，我們何時(shí)出發(fā)？”邱民仰瞇起眼睛，看著吳三桂。

“三百里路程，行軍一天一夜即可抵達(dá)，現(xiàn)在風(fēng)雪太大，我建議，在長(zhǎng)嶺山堡休整一夜，等明天天氣轉(zhuǎn)好，再越過界嶺山一帶出發(fā)往殺牛溝，”吳三桂終于收回目光，咧嘴一笑：“你說呢？邱大人！”

噠噠噠......

馬蹄踐踏著大地，雪泥由白變黑，邱民仰控制著坐騎，緊勒韁繩，語(yǔ)氣也變得低沉：“你為此次行動(dòng)的總兵官，我為督軍，我只管行動(dòng)是否成功，何時(shí)行動(dòng)，你說了算！”

“那便是了，”吳三桂不再理會(huì)邱民仰，而是直接扭頭看向親衛(wèi)：“傳令，今夜駐扎界嶺山，好好休整，明日一早出發(fā)！”

“遵命！”

言罷，吳三桂調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著營(yíng)地駐扎處疾馳而去。

邱民仰還在原地未動(dòng)，看著風(fēng)雪飄飛中吳三桂的背影，表情陰沉地能滴出水來。

“大人，看起來吳總兵受到祖大壽降金的影響，心情不好，”邱民仰的親衛(wèi)兵馭馬跟在身旁，小聲道：“聽說今天出發(fā)前，因?yàn)橄氯藳]有給其戰(zhàn)馬擦洗馬鬃，直接將其鞭打致死了......”

“他心情如何，我不關(guān)心，”邱民仰目光在遠(yuǎn)處的界嶺山上掃過：“我只關(guān)心能否完成皇上交代的事情！如果一切順利，將這股通敵叛國(guó)的賊商剿滅，吳三桂這個(gè)遼東總兵我認(rèn)，還可以給他上表頌功，哪怕封他一個(gè)公爵勛位的，我無所謂！但是如果他敢作壁上觀，舉棋不定，就不要怪我翻臉不認(rèn)人！”

“回營(yíng)！且看他明日如何做！”邱民仰扯動(dòng)韁繩，高高揚(yáng)起馬鞭，向著營(yíng)地疾馳而走。

末了，只有雪地上留下綿延出去的馬蹄痕跡。

是夜，帳外狂風(fēng)大作，呼嚎如惡鬼。

側(cè)帳內(nèi)，邱民仰未曾休息，一邊觀察著桌面上的地圖，一邊秉燭執(zhí)筆書寫著什么。

而主帳內(nèi)，吳三桂也未曾休息，背著手在帳中一圈圈的緩緩踱步而走，一個(gè)渾身黑甲，雪花滿肩的中年男子站在一側(cè)，好似等待著什么。

“老舅的安全如何？”半晌之后，吳三桂頓下腳步，扭頭看向男子。

“得到了皇太極的親自款待，封為三等候，編入漢軍旗，”中年男子語(yǔ)氣沉肅：“祖將軍的意思是，祖家在遼東經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，皇太極不會(huì)輕易痛下殺手，而吳家在遼東勢(shì)力也是日漸強(qiáng)盛......保存實(shí)力，才能在日后的亂局中獲得主動(dòng)權(quán)，不要太早地站隊(duì)，這是總兵大人給你的忠告。”

“祖家將門，在遼東一甲子的世家，這般葬送嗎？”吳三桂眸光幽幽。

“如果作為棋子，只能任人遍布，但是作為棋手，祖家或者吳家才能有下一甲子的世家，而不論做大明的臣子，或者滿人的走狗，其實(shí)沒有區(qū)別，”中年男子聳了聳肩：“總兵大人，你覺得呢？”

“當(dāng)然，”吳三桂嗤笑一聲，大有深意的重復(fù)了一句：“當(dāng)然！”

“那么，殺牛溝晉商的運(yùn)輸線......”中年男子的語(yǔ)氣，帶著疑問。

吳三桂緊緊抿著嘴唇，半晌才沉聲道：“我會(huì)在三天后的子時(shí)之后抵達(dá)殺牛溝！”

“明白......”中年人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝?！?

第二日一早，卯時(shí)末刻。

隨著營(yíng)中的號(hào)聲響起，千余精銳遼東騎兵已經(jīng)集結(jié)完畢。

吳字大旗飄蕩，發(fā)出獵獵呼嘯聲。

吳三桂馭馬立于前方，表情依舊是肅穆冷峻。

而邱民仰隔開一丈遠(yuǎn)的距離，表情淡然，沒有往吳三桂處看一眼。

“目標(biāo)，一百里外女兒河畔，今夜子時(shí)末刻之前抵達(dá)！”吳三桂抽出腰間長(zhǎng)刀：“出發(fā)！”

駕！??！

戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，傳出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，千余精銳在吳三桂的指揮下，直接呼嘯而出，向著遠(yuǎn)方的目的地而去。

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這幾日，曹變蛟奉了洪承疇的命令，前往連山驛繼續(xù)修整前線堡壘，畢竟，寧遠(yuǎn)城作為關(guān)外最后一道孤城，絕對(duì)不容有失，往北百余里的地界上，幾乎每隔十里地，便有一處暗堡，以及哨所，用來監(jiān)控?cái)城椤?

“錦州城被破之后，韃子的動(dòng)作漸漸少了許多，”曹變蛟和王廷臣一起，馭馬在大凌河南岸巡視。

“畢竟寒冬臘月，韃子也要吃飯，也要睡覺，”王廷臣嘿嘿一笑：“尤其那般的金錢鼠尾，頭皮在這寒冬里都要凍掉了一層！哪里還能出來打仗？他韃子也不是鐵做的！”

“說的是，說的是，”曹變蛟重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“希望吳三桂此行能夠一切順利，這樣的話，可以讓韃子的冬天，難過一些！”

畢竟，遼東物產(chǎn)貧瘠，白山黑水之間，冬季基本是沒有任何食物。

而且，不論是鹽，糖，糧食還是棉絮，都無法自生自產(chǎn)，全都依靠從外面運(yùn)輸進(jìn)去。

朝鮮和山西的晉商，都給韃子提供了大量的物資，尤其是晉商八大家，幾乎占據(jù)了其中七成的份額。

所以，如果能切斷晉商給韃子的補(bǔ)給線，那對(duì)于金國(guó)朝廷來說，將是一個(gè)沉重?zé)o比的打擊！

“駕?。?！”

兩人正說著話，遠(yuǎn)處過河探查的斥候踏雪而來。

“大人，一刻鐘前廣寧右屯衛(wèi)，出現(xiàn)了大量的韃子斥候，”斥候在數(shù)十步開外便直接翻身下馬，跑到兩人身邊跪倒：“疑似有大量韃子集結(jié)！”