三個黑衣人走在舊居坊的街中心，黑布衣背后清一色畫著條魚，奇異的是，這魚生有雙翼，四瞳。

領(lǐng)頭的黑衣人抽著旱煙，沉默地看著驚慌失措的居民，面色無悲無喜。

旁邊一個瘦長的黑衣人開口:“老大，咱從哪邊開始收起？”

說話的便是清河縣第一大幫派——惑魚的成員，他們每月要照收例錢，也就是保護(hù)費

另一人開口道:“蘇家？那女娃兒長得水靈，估計也交不上錢，嘿……”

二人的討論聲不大不小，足夠路上的行人聽得見，皆是敢怒不敢言，兔死狐悲。

領(lǐng)頭的是惑魚的一個堂主，單名一個“刀”字，沒人知道他姓什么，只管他叫刀爺。

依然是短暫的沉默，待到旱煙升騰，燃盡之時。

刀爺挺了挺背。

啪。

一聲脆響，那個提議收蘇家例錢的黑衣人便摔倒在地上，臉上是一個紅印，并以肉眼可見的速度發(fā)紫。

刀爺把手按在黑衣人頭上。

只聽咯咯咯的令人牙酸的聲音響動，好似顱骨開裂般。

那人手腳并用擠成一團(tuán)，無論如何掙脫不了，齜牙咧嘴，哀聲求饒道:

“刀爺，小的錯了，不該亂提意見。”

刀爺神色漠然看向跪倒在地上的手下，一言未發(fā)。

瘦長的黑衣人噗通一聲跪下，低聲說:“刀爺，還請放陸耳一馬，他一時糊涂，不懂事亂說話，回去我讓吳姐收拾！”

聞言，刀爺把目光移向陸毅。

這兩人是親兄弟。

盡管陸毅此時低著頭，仍然覺察到了自刀爺身上彌漫出的森寒氣息，好似一頭餓狼死死盯著自己，不由得后腦發(fā)涼。

聽說刀爺是京城禁軍三千營上換下來的，手中人命不知幾何，與幫主關(guān)系極好。

哪怕是當(dāng)街殺人，縣太爺只會睜一只眼，閉一只眼。

念及此處，陸毅便將整個身體壓在地上，只有這樣才有生還的可能。

刀爺不為所動，陸耳的慘叫聲越來越淺，直至昏死過去，他才松開手。

給旱煙卷上煙絲，繼續(xù)沉默地走著。

陸毅心里清楚刀爺發(fā)怒的原因。

惑魚，至少刀爺所管的這個堂口，是對收例錢的居民負(fù)責(zé)的，收了例錢，你的命就被刀爺保了。

所有人都以為蘇家老爺和壯丁，是在行商路上被截殺的。

在惑魚待過一段時間的才知道，蘇家是在清河縣內(nèi)，某個夜里全部吊死在一棵槐樹上，場面極其駭人。

一時間，惑魚的威信跌落谷底。

居民之間的糾紛，那歸朝廷管，而外鄉(xiāng)的劫匪，則至少應(yīng)該向惑魚請示，“投石問路”后才能動手。

蘇家，刀爺是收了例錢的。

那天夜里刀爺喝了酒，出奇睡了一整晚，直到翌日蘇家人間蒸發(fā)，自此刀爺沒碰過酒，也沒再往蘇家去過。

陸耳剛剛被陸毅引薦進(jìn)惑魚，不知道這等往事，才禍從口出。

“就從姓謝的長工家開始。”

刀爺一步踏出，道路的盡頭再左轉(zhuǎn)就是謝家。

……

謝應(yīng)玄剛一出門，就看見兩個黑衣人朝自家的方向走來，其中一人還背著個同款服飾的人。

領(lǐng)頭男人腰間佩著個空蕩蕩的刀鞘，神色懶散，黑色的胡茬平添幾分滄桑與狠色。

他走來的時候，恰逢烏云飄過，投下陰影，將這條街道分為黑白兩邊。

謝應(yīng)玄與那個男人對視之時，目光一瞬間渙散開，再緩過神，那腰間佩刀的男人已出現(xiàn)在謝應(yīng)玄的跟前。

此人比謝應(yīng)玄高出半個頭，背著陽光，將謝應(yīng)玄籠罩在陰影之下，還能聞到那股嗆鼻的劣質(zhì)煙草味。

他是誰？

強(qiáng)大的氣場壓迫下，謝應(yīng)玄腦海中記憶翻涌。

出現(xiàn)了一個名字，刀爺。

惑魚幫會，來收例錢的。

旋即謝應(yīng)玄調(diào)整了一下心緒，主動掏出布包，呈上三個銅板。

至少目前，謝應(yīng)玄沒有與之抗衡的本事。

刀爺俯視著謝應(yīng)玄，伸出手，捻了兩枚銅板。

轉(zhuǎn)身便走了。

“刀爺?shù)囊?guī)矩，一人一月一枚銅板，不收多。”

陸毅見青年在發(fā)呆，隨口解釋了下。

二人逐漸遠(yuǎn)去，謝應(yīng)玄看著他們衣服上那背負(fù)雙翼，生有四瞳的魚，怔怔出神。

這個刀爺僅僅是隨意一站，一言不發(fā)，帶給謝應(yīng)玄的壓力都要比龍虎拳館的武師高得多，是什么來頭？

越發(fā)覺得需要提升實力，在這種層次的強(qiáng)者面前，謝應(yīng)玄沒有任何反抗的方法。

好在他的記憶中，這個刀爺與前世小說里的幫派混混不太一樣，不殺人不放火不強(qiáng)搶民女，在這個不算安定的世界中，是股清流了。

盡管收例錢這件事本身也算變相的壓榨，話又說回來……

李家膽敢收漁費五文，三十天便是一百五十文，是惑魚的十五倍，更像惡勢力。

“應(yīng)玄，應(yīng)玄……”

謝蕓的聲音從謝應(yīng)玄身后傳來。

回過神，謝應(yīng)玄扭頭，開口詢問:“娘，怎么了？”

謝蕓幫謝應(yīng)玄捋平衣服的褶皺，苦口婆心地說:

“別怕，刀爺是個好人，可是禁衛(wèi)軍退伍下來的，有他在，街坊鄰居睡得安心。”

聞言，謝應(yīng)玄點頭，“嗯。”

而后便背上魚簍，往太明湖的方向去了。

……

眼下，秋稅燃眉，賺銀子才是重中之重。

太明湖一帶，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，按人頭計，每人須上交二兩銀子，一石精米。

一石為一百二十斤，尋常精米價格是糙米的三倍，一斤便是十五文，算上不可避免的“損耗”，購置精米所需的銀子，也是二兩。

也就是說，謝應(yīng)玄當(dāng)準(zhǔn)備八兩銀子傍身。

離秋稅還有一個月，打點關(guān)系的話，最遲可推到入冬，幾近兩個月。

由于家中進(jìn)過賊，幾乎沒有閑錢了，壓力是有的。

想起那幾個頑童刺耳的笑聲，謝應(yīng)玄握著桿子的手，松了又緊，緊了又松。

不知不覺，謝應(yīng)玄加快了步伐，很快出了舊居坊，來到太明湖畔。

附近有閑人在攀談，目光不經(jīng)意掠過謝應(yīng)玄。

謝應(yīng)玄自然知道，這些是李家的眼線。

此番是記下，誰從這條路出的清河縣，來太明湖釣魚。

沿岸十里地都有李家下人分布。

附近的船舫也是李家的，是口中的“私家碼頭”，有出租漁船的業(yè)務(wù)，一次十五文錢。

太明湖不是傳統(tǒng)意義上的湖。

聽說書人道跟今州一般大小，直徑萬萬里，覆蓋水澤無數(shù)，有大明王朝所有的魚類。

甚至傳言說有虬龍于太明湖潛游，其角可引動天雷暴雨。

正中心有蓬萊群島，對岸還有仙人玉府，不過沒人到過對岸，權(quán)當(dāng)飯后的談資。

“……”

謝應(yīng)玄找了處無人地，刨開砂石，一屁股坐下。

上好餌料，拋竿后，便正坐于此，目光游離，一動不動。

不是在發(fā)呆。

龍虎功的靜樁中包含呼吸法，名為龍吞。

學(xué)會后，可通過吞納吐氣的方式，以氣孕養(yǎng)五臟六腑，修性煉命，小成便可憑此感應(yīng)天地之息。

一邊垂釣，一邊不斷重復(fù)龍吞呼吸法。

隨著謝應(yīng)玄吞吐氣息，精神逐漸沉浸，耳邊好似有人在細(xì)微地呼吸，與他的呼吸重疊，仿佛指引一般，漸入佳境。

并且，謝應(yīng)玄的體表有若隱若現(xiàn)的白霧彌漫，與昨夜相似，但不如那個明顯。

直至跟著那呼吸法吞納吐氣百次后，謝應(yīng)玄發(fā)覺眼睛與耳朵更加清明，世界在他的感知中越發(fā)清晰……

驀然發(fā)現(xiàn)，耳邊的呼吸聲沒有停止。

謝應(yīng)玄回頭去看，嚇了一跳，“你怎么在這里？”

赫然是昨天與謝應(yīng)玄交易的少女，還不知道名字。

今日的少女，穿著青白色縷金挑線的紗裙，金絲在裙身處勾勒出神鹿的模樣。

水面上的風(fēng)撲來，少女披散的發(fā)絲在風(fēng)中浮動，跟一團(tuán)水母似的，她臉上笑吟吟的，靜靜看著謝應(yīng)玄。

迎著日光，少女的眼睫微微顫動，好似梨花落下。

謝應(yīng)玄略微無語。

原來剛才那個不是幻覺，是真有人在自己耳邊呼吸。

不過，她是怎么做到與自己呼吸節(jié)奏重疊，以至于謝應(yīng)玄根本分不出來？

少女先一步開口，道:“昨天忘記自我介紹了，我叫柳明月，你是謝應(yīng)玄吧？”

謝應(yīng)玄點頭，還不待他說話，柳明月又開口:“嗯哼，今天蠻巧的嘛。”

謝應(yīng)玄瞥了一眼，不知道她打得什么主意。

知曉少女的姓名后，謝應(yīng)玄決定與其保持距離。

連銀子上刻著的都是“柳”字，家里什么背景，謝應(yīng)玄想都不用想。

若是與柳明月有什么瓜葛，不小心卷進(jìn)去，怕是很難活啊。

像這般有錢有勢的人，應(yīng)該不會沒事找事。

見謝應(yīng)玄不說話，柳明月眨了眨眼:“今天還是和昨天一樣，如何？”

謝應(yīng)玄起身，拱手，滿懷歉意道:“對不住，謝某沒法兒賣。”

見此做派，柳明月先是一怔，而后蹙眉，有些困惑。

李家聽到自己提了魚回去，巴不得將整個漁欄的魚都送給自己，這廝倒好，幾條普普通通的魚都不樂意賣，有什么可得意的？

“小姐，別跟這人一般見識，這里漁民不少，咱找別人買去，實在不行，我給你抓幾條魚也好。”

青衣侍女比劃了下，安慰道。

柳明月嘖了一聲，腦海中掠過無數(shù)個念頭，最終搖了搖頭，像個泄氣的球，拉著青衣侍女，小聲道:

“回去背書算了。”

離開的路上，柳明月越發(fā)郁悶，“再也不來這里了！”

青衣侍女略帶調(diào)侃道:“果真嗎？”

“當(dāng)然！要是再來一次，我就把《混元四合真經(jīng)》一字不差背下來……”

……

謝應(yīng)玄見柳明月走遠(yuǎn)，略感可惜。

若是賣給少女，肯定能賺不少，但沒被人看見還好，要是被人發(fā)現(xiàn)……

以自己與柳明月地位之間的巨大差異，難免有不可預(yù)測之事發(fā)生。

在這方世界中，唯有實力、背景強(qiáng)大者可以任性，自己無所憑依，要考慮的就多了。

還是得加強(qiáng)自身，讓自己站穩(wěn)腳跟。

釣魚！練武！

如此想著，謝應(yīng)玄便再度沉下心，一遍遍循環(huán)呼吸法，同時不忘抽桿。

待到云霞滿天，謝應(yīng)玄驚喜發(fā)現(xiàn)，龍虎功的熟練度竟然突破到了1/100。

明顯能察覺到，自己的感官更強(qiáng)了。

同時，魚簍中有十條比平時更大的魚，三條白鰱，六條青魚，甚至還有一只大甲魚。

都是白色資質(zhì)。

有【永不空軍】詞條的加持，讓普通的魚上鉤便不是難事，困擾住謝應(yīng)玄的一直是體力。

畢竟在水中，一斤魚，十斤力！

以謝應(yīng)玄這從未干過粗活的體質(zhì)，拉一條大魚上來極其費勁。

好在學(xué)會了一點龍虎拳法的發(fā)力技巧，力從地起，由脊柱到大筋，再傳至掌中，力道是先前的兩倍之多。

“今天應(yīng)該能賣五百文吧？”

謝應(yīng)玄心情極好，思緒隨著晚風(fēng)飛上天際，頓感輕飄飄的，頗有些志得意滿。

此時，一個熟悉的身影出現(xiàn)在謝應(yīng)玄的眼中。

“……”

居然又是柳明月？不過裙子怎么這么臟？還濕漉漉的？

謝應(yīng)玄裝作若無其事，調(diào)轉(zhuǎn)了個方向。

“給我站住！”

柳明月鼻尖一皺，氣急道，后面跟著的青衣侍女，似乎在憋笑。

下午的時候，柳明月氣不過，嘗試自己釣魚。

好不容易遇到一條半人大的鯰魚，一直不咬鉤，就在魚竿邊上轉(zhuǎn)悠，氣得柳明月直接跳下水，還是沒抓到……

“咳，柳姑娘，何事？”

謝應(yīng)玄悄悄將魚簍轉(zhuǎn)移到身后，不卑不亢地說。

在小青的點醒下，柳明月意識到是自己的問題，隔墻尚且有耳，不應(yīng)該在大庭廣眾下與謝應(yīng)玄說話。

于是，柳明月便讓小青將這片地帶“包場”了。

周圍的漁民全部每人用兩百文打發(fā)走，特別是李家的下人，必須滾開。

“現(xiàn)在已經(jīng)沒別人了，我再問你一遍，賣是不賣？”

柳明月臉頰發(fā)紅，像是在慪氣。

先前練習(xí)龍吞太沉浸了，謝應(yīng)玄環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)靜悄悄的，沒有人，唯有潮水拍擊淺灘的聲音。

“姑娘何必如何執(zhí)著于這些魚呢？”

謝應(yīng)玄著實理解不了，柳明月到底圖什么？

“我……”

柳明月語噎，總不能承認(rèn)自己在和娘親打賭吧？太丟人了。

而且賭輸了可是要去學(xué)堂念書的。

旋即，柳明月想到了什么，嘴角掀起一絲得逞的笑意，漫不經(jīng)心道:“你在練武？”

聽聞此言，謝應(yīng)玄瞳孔一震。

柳明月居然察覺到了自己掌握某種武技的事情？

遲疑片刻，謝應(yīng)玄承認(rèn)道:“的確，練些簡單的拳腳，強(qiáng)身健體好賺錢……”

柳明月卻是搖了搖頭，直截了當(dāng)?shù)卣f:“你練的可不是簡簡單單的拳腳啊，在練內(nèi)功是不是？”

謝應(yīng)玄有些不可置信，對眼前這個少女刮目相看，她的認(rèn)知能力很強(qiáng)，連內(nèi)功都察覺到了。

內(nèi)功有呼吸法，提升感官的洞察能力，外煉也有呼吸法，可以提升耐力和體力。

二者的呼吸方式，差別細(xì)微，極難察覺，龍虎功中，靜樁的“龍吞”呼吸法屬于內(nèi)功，動樁的“虎嘯”呼吸法則屬于外煉……

柳明月自顧自繼續(xù)說道:

“哎呀，我這里有一份上品的外煉寶藥，不知道給誰用呢，好可惜耶，如果有人愿意用魚跟我換就好了……”

她盯著謝應(yīng)玄的眼睛，促狹笑道:“你有魚嗎？”

或許是柳明月語氣太搞怪，謝應(yīng)玄也跟著笑了出來，隨即開口:

“可是柳姑娘，普通的魚可抵不了這么昂貴的寶藥。”