配著茶水，謝應玄吃了幾塊青平茶室的桃花酥和花腿薄餅。
窗外晴空一片，不時有鵝毛細雪落在案上，漸漸化開，耳邊有侍女抱琴勾弦，心緒難得輕松不少。
一盞茶后，秀才從席子上拿起一件物品，由絲綢包裹，推至謝應玄的身前。
“青鬼托我給你的。”
聞言，謝應玄心念微動，青煙會給自己什么東西？
他伸手掀開絲綢的一角。
一小截純白的玉質材料露出。
“我明白了。”
謝應玄合上絲綢，盡管勾弦的侍女是聾子，卻不是瞎子，此地不宜展示。
提著那一小團孜然羊肉，謝應玄告別了秀才。
出門的時候，無意間瞥見了街道上的幾炷香，平穩燃燒著。
……
水云坊，回到那間小院。
發現蘇穗正在院子里練功，雖然鏢局的外煉寶藥遠不如柳明月的那份，但她在磨皮境的進展也異常迅速。
謝應玄靜靜觀望，發現無論是掌法還是磨皮進度，都已幾近圓滿了。
很快，蘇穗一輪打完，小跑了過來。
“給你帶了吃的。”
謝應玄提起手中的羊肉。
“謝謝……”
蘇穗接過，有些詫異，她知道謝哥平時是舍不得吃羊肉的，今個怎么帶了羊肉回來？
“遇到說書人了，他送的。”
謝應玄回到屋內，卻發現桌子上有一封信件。
現在都喜歡寫信了？一天連著兩封信。
拆開閱讀。
沒想到信件來自內城王家，說是已經聘請了蘇穗護船，想要邀請自己前去，報酬一百兩。
語氣客套，說是想結交朋友。
謝應玄出了屋子，詢問蘇穗:“最近你是要護船嗎？”
“是呀，內城王家的人特意上鏢局招人，足有三十兩銀呢。”
蘇穗小口吃著羊肉，應道。
“……”
此時，遠處隱約有馬蹄聲傳來，很快，兩輛漆黑的馬車便停在門口，裝飾極好，錦緞窗簾掀開，一個黑裙少女朗聲道:
“二位就是蘇鏢師和謝堂主吧，快快上車吧，我哥在長河坊等你們呢。”
兩輛馬車的車夫皆披著護甲，虎背熊腰，氣息綿延悠長，看起來都是磨皮境的武者。
蘇穗看向謝應玄，后者微微頷首，二人便上了車。
車廂內有一小桌，桌上擺了茶水和點心，印著梨花形狀的標識。
蘇穗認出，這是梨花膳的小食，最便宜也得五兩銀子，擺了好幾盒，四五種之多，暗暗吃驚，這內城王家的錢這么闊綽嗎？
這吃的點心，比走一個月的鏢的酬勞還要多。
謝應玄不知價格，不過既然是招待用的點心，便毫不客氣啃了一口。
“味道很不錯嘛。”
掀開簾子，蘇穗撐起下巴，靜靜欣賞著飛雪。
街上的路人瞧見馬車，紛紛屏住呼吸，投來驚羨的目光。
蘇穗微微有些感慨，兩年前，這些目光也曾落在自己身上，體驗了大起大伏的人生，如今的心境截然不同。
而將境地逆轉的人，正大口吃著桌上的點心。
蘇穗心緒有些復雜，卻忍不住笑了。
她輕輕提起茶壺，為謝應玄斟了一杯茶水。
……
此馬是精心飼養的良馬，步力極強，拖著大車廂，一夜便跑出兩百里路。
穿過一堵又高又厚的大門，就是內城了。
“謝哥，到了。”
蘇穗輕聲說道。
“嗯。”
謝應玄從存想中醒來，牽著蘇穗從車廂中下來。
那位黑裙的少女從前頭車廂下來，伸了個懶腰，走向謝應玄二人，自我介紹道:
“我叫王靈，頭一次見，不過早有聽說謝堂主的大名了，你做的事情好棒。”
說罷，王靈伸出手。
謝應玄不明所以，出于禮貌，還是握了下手。
二人跟著王靈走進長河坊。
街面干凈整潔，店鋪裝潢典雅，行人步伐從容，寬寬的街道上行著各色車馬，難以想象這和外城是在同一座縣城里。
遠遠還能看見敞開的戲劇院里，藝人大口吐著火。
長河坊，顧名思義，有一條極其寬廣的大河貫穿坊間，直通清河縣外的太明湖。
小船載著客人，也有漁者垂釣。
不時能看見五六丈長的大船在上邊行駛，有船舫，也有花船。
船舫是供有錢人在河上吃喝欣賞風景的，花船則是坐著擅長管弦絲竹的琴女，供文客和公子們弄樂的。
謝應玄目不暇接，還真是第一次來這么奢侈的地方。
原以為最多干凈利落些，超乎意料，內城和外城，差距真有這么大？
難怪八大家族的主戶都在內城，外城最多是分支。
蘇穗以前來過，目光倒是收斂不少，跟著王靈小步走著。
王靈一身鏤花黑裙典雅高貴，吸引了不少目光，不過兩旁站著高大威猛的武者，行人也不敢多看。
大概沿岸走了一刻鐘的時間。
幾人的眼前便出現了一艘二十丈長的大船，船身猶如鐵皮巨獸，高高的桅桿足有三十丈，目之所見的便有四層結構，至少能容納三五百人，豪華至極，成本不知幾何。
謝應玄心里驚嘆，心想自己有這么一艘大船就好了，太有安全感了。
王靈站在一位手持折扇的男子身邊，介紹道:“哥，這就是你心心念念的謝堂主了。”
那名男子面帶微笑，對著謝應玄說道:“鄙人王才君，久聞謝堂主釣魚技術非凡，特意為你備了上好的魚竿，希望玩的盡興。”
謝應玄拱手回應，一番寒暄后，便與蘇穗登上了船。
船上還有許多來自不同地方的武者把酒言歡，根據氣血的表現來看，有磨皮小成的，也有磨皮圓滿的。
不知道是王才君的朋友還是招來護船的武者。
謝應玄隨意找了處閑地入座，不知此行的安排，也不知此行的目的地，總感覺有些奇怪。
按理說，這么大的鐵皮船，還有幾口火炮在船身，不會有盜匪敢劫。
“事已至此，先吃飯吧。”
謝應玄拿起菜單，吩咐侍從記了幾樣肉食。
根據菜單上的描述，貌似都是寶肉，不僅對氣血有幫助，還能獲得靈光，竟然免費的，不吃白不吃。
不多時，菜品端了上來。
第一樣是白鹿肉，香辣味，香醇濃郁，肥瘦相間，靈光+2。
第二樣是靈草蛙，麻椒味，肉質鮮嫩爽滑彈牙，靈光+1。
謝應玄戴著手套大口吃著，引來一小部分詫異的目光，驚嘆于這人的臉皮厚度，好似餓死鬼轉世。
過了半個時辰，等到他們再想點時，被告知免費的已經被點完了，需要額外收費。
清河縣很大，消息沒這么靈通，不同坊市的人若沒有渠道，不刻意打聽，根本不認識這人是誰。
一人酸溜溜道:“也不知道王公子怎么放了個餓死鬼進來。”
另一人漏出尷尬的表情，沒有說話。
謝應玄瞥了一眼，說話的是個女的，武者打扮，估計也是外城鏢局聘請進來的，沒有理會，繼續大口吃著。
有說話的功夫，都能吃不少了。
大概又過去一盞茶的功夫，謝應玄和蘇穗將點的菜品全部吃下。
面板中的靈光積攢到了九十點。
感受著身體內一重又一重的氣血涌動，謝應玄很是滿足。
不得不說，有錢人享受的是好啊。
這些蘊含精華物質的寶肉，光放在鴛鴦樓，都能賣上百兩了。
謝應玄坐在位置上休憩，看水面風光。
微弱的幽香傳來。
無意間瞥見，船上竟然也點著香，靜靜燃燒著。
……
“王公子雅興呀，還會釣魚呢？”
一名衣著華麗的男人開口道，他的手中同樣提著魚竿。
“一點點小興趣罷了。”
王才君笑道。
兩男兩女并行著，王靈和王才君屬王家，衣著華麗的便是程家二子，程太冉，而站在最左邊的女人，是陳家大小姐，陳顏。
四人是此次出行的舉辦方，身份高貴，放在內城也是響當當的大人物。
路上有武者打招呼，王才君也會一一回應，笑容和煦如春風。
對于陌生人的攀附，陳顏微微皺眉，沒有理會，她不理解王才君叫這些閑人上船做什么，浪費財力。
到了人少些的地，程太冉說道:“王公子的朋友也太多了。”
此時，陳顏終于忍不住說道:“這些狐朋狗友有什么用，家里一個煉肉境的門客能把他們全部打趴下。”
王才君還是微微笑著，解釋道:“風起于青萍之末嘛，想當年，我祖上也是外地逃亡的流民，靠著朋友接濟才渡過難關……”
幾人交談間，到了謝應玄的邊上。
王才君開口道:“謝兄，要一起釣魚嗎？”
謝應玄抬眼，見著了幾人，還有面色不善的女人，感覺會起麻煩，于是起身婉拒道:“吃的有些飽了，謝某打算練功消食一番。”
話已至此，王才君點頭，說道:“謝兄玩得開心便好。”
此時，王靈忽然提議道:“既然謝兄要練功，何不去那邊試試手呢？”
謝應玄順著王靈的手指方向看去。
那是一個切磋的擂臺，幾十個武者圍著，可以押注輸贏，其主要目的還是展示武力，以博取內城有錢人的好感。
他掃了一眼，全是磨皮境的武者，甚至沒有圓滿的。
“多謝王姑娘的好意。”
謝應玄再次拒絕。
誰料此時，一個突兀而又刻薄的聲音傳來。
“王公子，這位客人剛才可是吃了好大幾盤寶肉呢，現在力氣大的很吧！”
說話的正是剛才陰陽怪氣的女武者。
旁邊坐著的男人與她是同一個鏢局出身，此時有些汗顏，心想這女人怕不是蠢貨。
王公子如此客氣對待，又豈是普普通通之輩，這幾盤肉，吃了也就吃了，拿到臺面上說，不是蠢就是蠢！
陳顏也有些不耐，哼聲道:“這位客人的排面未免太大了，白吃白喝這么多，上臺切磋一番都不愿意？”
不愿得罪陳顏，王才君心中焦急，好不容易請來的謝應玄，想要借此行打好關系，若是被這些話語惹得不快，就適得其反了。
王家的家中，的確有幾位煉肉境的武師，可那也是家主的勢力，與王才君無關，根本請不動。
而年輕一輩，踏入煉肉境的武師何其之少？
有，但都是世家親手培養的，拉攏不得，唯有這位出身不高的謝應玄，目前是最值得結交的，天資極高，為人良善。
王才君剛想出言救場，謝應玄忽然道:“那就試一試手吧。”
如果一直藏著掖著，接下來在船上的日子，斷然少不了冷嘲熱諷。
謝應玄先一步走向比試地。
“好哇。”
王靈眼睛一亮，早就想見識一下傳聞中的石灰大俠，到底有幾斤幾兩了。
程太冉則是滿臉看好戲的模樣，緊隨其后。
見四位大人物走來，場上切磋的武者越發賣力，真刀真槍，不留余地將實力全部展示出。
其中光頭大漢的拳勢連綿不絕，一層一層宛如波濤洶涌，捉住一個破綻便能將其無限放大，十幾招后，就把另一人打出場外。
“還有誰！”
光頭大漢大吼一聲，青筋根根凸起，掃視著圍觀的武者。
一時間，竟沒有人敢上臺挑戰。
“我太失望了。”
光頭大漢故作嘆息，實則目光停留在陳顏的身上，不留余地展示著自己強壯的體魄。
陳顏皺眉，她突然不想讓文氣的男人上場了，思考著要不要讓家中的武者教訓這個光頭一頓。
謝應玄平靜地走上臺，立定，拱手道:“請。”
光頭大漢充耳不聞似的，仍將目光鎖定在陳顏的身上，直至后者偏過頭去。
嘭！
強而有力的一腳踢在光頭大漢的腹部，直接將其踢飛出去，差點沒摔下船。
“承讓。”
謝應玄面不改色地收腳，自己可是提醒過了。
場下陷入沉默，沒想到此人臉皮這么厚，腳力也很強，居然可以將光頭大漢踢飛，好歹是磨皮大成的。
“你這卑鄙小人，再來！”
光頭大漢面露憤意，三步沖上比試臺，欲要找回場子。
嘭！
又是快到幾乎看不清軌跡的一腳踹出，只是一瞬間，光頭大漢就如斷線風箏般翻滾著飛出。
“承讓。”
謝應玄拱手，刻意收力之下，這一腳頂多也就是皮外傷。
場下仍是鴉雀無聲，第一腳可以說是偷襲，第二腳可是光明正大，速度之快如閃電，幾乎肉眼捕捉不到。
此人是什么來頭？
那名女武者頓時打了個冷顫，又驚又惱，若非是收了護船的錢，她現在就想跳船而逃。
陳顏有些不可置信，她自己也是練武的，兩年磨皮，堪堪圓滿。
臺上這個人年紀不過與自己相仿，還是外城名不見經傳的武者，怎么可能這么強，王才君哪找來的？