掌柜挪開頂住門的木棍，放寧采臣進來。
“這么冷的天，哪來的書生？”掌柜縮著脖子，等寧采臣哆嗦的跑進來，連忙重新關上門。
沒想到寧采臣傻呆呆的站在一旁，憋了一會兒才憋出幾個字：“掌柜的，在下、在下盤纏用盡，可不可以……”
“你要白住呀？”
不只掌柜、小二打量他，碰了碰酒碗大口飲下酒水的燕赤霞和李平安，亦是將視線落在寧采臣身上。
這書生面色白凈，頗有儒雅之風，背著書箱，一身的風塵仆仆。
“不是白住、不是白住……”寧采臣霎時擺著手。
“既然不是白住，給錢呀。”
“我……我錢花光了。”
“這不還是白住嘛！”掌柜嘆氣，搖著頭轉身走回結賬的柜子后，“小店小本買賣，概不賒賬。”
眼看著燕赤霞要起身。
李平安卻先一步朝掌柜笑道：“這位寧兄住宿的錢，小道給了。”
掌柜即刻喜笑顏開：“哎呀，怎敢勞煩李道長。”
小道士數了幾文錢放于臺面，問道：“可夠？”
“差兩文錢。”
再補上兩文。
李平安向寧采臣笑道：“寧兄一看便是飽讀詩書的才子，天寒地凍的，一起喝幾杯酒水如何？”
寧采臣拱手拜道：“多謝道長慷慨施加援手，明日我便去金華縣縣城賣字賺錢，請道長留下個行跡，也好讓在下還錢。”
“小道同樣會去縣城，許是能在城內再次見到寧兄，請坐。”
“敢問道長貴姓。”
“小道李平安。”
“竟然是大名鼎鼎的李道長！”
燕赤霞慢吞吞抿著酒水，略略詫異，代替李平安問道：“書生，小道長很有名？燕某，名赤霞，比你虛長幾歲，叫我燕兄就好，千萬別喊什么燕大俠。”
坐定，且讓李平安敬了碗酒水的寧采臣，長舒一口氣，終是感到渾身暖洋洋，不再像趕路時那般凍的暈頭漲腦。
“燕兄卻是不知，在下前天遇到了一伙從懷朔縣經過的商旅，自他們口中得知，李平安李道長于懷朔縣做了好大事！”
“哦？多大的事？”燕赤霞問。
寧采臣向李平安拱手道：“李道長在懷朔縣的縣城東郊，壘土為壇，超度百鬼……”
他從商旅嘴里，也只是聽聞了這一件事，其他的就不得而知了。
燕赤霞笑道：“超度百鬼可不是輕松活計。”
“確是有些累。”李平安笑了笑，“寧兄是去科舉赴試的？”
“在下原是去考試，不曾想到打仗打的厲害，十分兇險，不少赴試的同窗，被亂兵抓走，就此不知下落。
在下便打道回鄉，恰好進了金華縣境內，盤纏用盡了。”
寧采臣苦笑道：“實不相瞞，在下都分辨不清哪些是官兵，哪些是亂匪。”
燕赤霞頓時唉聲嘆氣，“不提掃興事，來，喝酒喝酒，掌柜的，瞧瞧燉的虎肉熟了沒？！”
“好嘞客官，您稍待。”
燕赤霞瞥著掌柜小跑到庖廚，悄聲和李平安道：“這鉆進錢眼里的吝嗇鬼。”
李平安莞爾一笑。
“小道長好手段，居然在懷朔縣超度百鬼。”燕赤霞喝了半碗酒水，低聲道：“既然有此本事，不知可不可以幫我一個忙？”
“什么樣的忙？”
燕赤霞指著北面：“金華縣一百四十里外出了點事，想請小道長前往超度一番。儀鸞司必有厚報！”
李平安指了指自己喝的碧綠春，“吃人嘴短、拿人手軟，若早知燕大俠有此目的，小道絕對是不敢喝酒吃肉的。”
“哈哈……小道長何時有空？”
“或許，后日？”
“好，燕某在金華縣縣城等你。”
頓了頓。
燕赤霞道：“小道長叫我燕大俠，依著燕某看，僅憑幾碗酒水幾塊肉就答應了燕某的請求，小道長才該被稱一聲李大俠。”
“燕大俠，小道實在不敢當。”李平安笑說。
“再別喊燕某為大俠了，燕某還是要臉的，當不起大俠二字。倒是不知，小道長為何非要叫燕某是大俠？”
“此事啊……習慣了。”
“習慣？”
李平安頷首：“小道曾和師父走南闖北，看見背劍挎刀的便高喊大俠。”
“這么簡單？”
“其實，小道是真心誠意把燕兄當做大俠的。”
“哈哈……不敢當不敢當。”
李平安瞧著笑的前俯后仰的燕赤霞，他分明很喜歡聽自己喚他大俠。
寧采臣一聲不吭，實在餓壞了，大口吃著黃牛肉，因肉又老又柴，不小心被噎到了，趕緊飲一大口酒水順一順，又舀了勺米湯，咕咚咕咚喝干凈。
掌柜跟小二抬著肉盆過來，肉香四溢：“虎肉來嘍。”
燕赤霞本想邀請掌柜跟小二共同享用這肉，既然掌柜掉進錢眼，那就算了。
“小道長，寧兄弟，吃肉，今晚燕某做東，大口喝酒、大口吃肉，不醉不歸。”
寧采臣扭頭看了眼放在角落的書箱，見其安然無事，笑道：“在下不知走了怎樣的好運，遇見燕兄跟李兄弟。”
“別說這些見外的話，燕某最見不得如此。”
李平安余光乜見站在柜臺后的掌柜，被肉香饞的偷偷咽口水，和燕赤霞相視一笑。
吃飽喝足。
寧采臣已是醉趴于桌面，不省人事。
掌柜與小二亦是各自睡去。
李平安、燕赤霞兩人飲著酒……
“小道長，郭家村那頭厲鬼殘留的鬼氣，有些奇怪。”
“何處奇怪？”
燕赤霞雖然醉眼朦朧，神智卻清楚，“依著燕某多年斬鬼的經驗，這頭厲鬼的殘余鬼氣，未免太過淡薄了些，像是被人揠苗助長后的厲鬼。”
“敢問燕兄，儀鸞司斬妖除魔的人手多不多？”
“不多。我一個人，幾座縣，跑來跑去的，偶爾奉上面的命令，去府城里幫同僚的忙。”
“原來如此。”李平安沉吟道，“這頭厲鬼叫做唐水仙，讓人改名叫了唐水蘭。”
李平安毫無隱瞞的談及戲子厲鬼、小鬼、其背后主人的事。
越說，燕赤霞的眉頭皺的越高，也越為重視。
“此事……燕某卻是未曾察覺……是啦，小道長剛剛為何詢問儀鸞司的人手？”
李平安輕聲道：“給小道的感覺，厲鬼和小鬼背后的主人，不僅僅一人，許是一方勢力。”
“金華縣境內的勢力？”
“大概是。”
“唉，天下動蕩，多事之秋，既然小道長同樣身在金華縣內，有些事……拜托了。”
“小道盡力而為。對啦，燕兄可知蘭若寺？”
“蘭若寺？不瞞你，燕某沒來過幾次金華縣，只對蘭若寺偶有耳聞，尚未前往探查。”
“青衣山呢？”
燕赤霞搖頭道：“沒聽過青衣山。”
兩人都心有靈犀的不曾詢問對方的境界。
李平安先行一步，天蒙蒙亮便離開了。
寧采臣醉到了日上三竿，醒來便瞧見燕赤霞借了小店的磨刀石，蹲在日光中，磨著劍刃。
“書生，睡醒了？”
寧采臣揉著腦袋：“燕兄和李兄弟都是好酒量，在下拍馬也趕不及。”
“哈哈……原以為燕某的酒量已是天下無敵，沒想到撞見了個李平安。真真是山外有山、人外有人。”
“李兄弟走了？”
“走了，燕某也要到縣城一趟，正好可以與你同行。”
磨好刀劍，燕赤霞牽著烏騅的韁繩，抓住寧采臣的領子，把他提到了自己身后，馬鞭甩在馬屁股，烏騅長嘶，白蹄踏雪似的疾奔縣城。
“燕兄！燕兄慢點，在下的書箱要掉了。”
“書生，書箱內有何物？”
“書……書箱中當然是書！”
“哈哈……寧書生抱緊燕某。”
“啊？”
馬鞭再次重重甩下。
烏騅風馳電掣。
慌的寧采臣忙不迭的兩手扣著燕赤霞的肩膀。
燕赤霞不以為意，哈哈大笑：“痛快！男人就該喝烈酒、騎快馬、斬妖除魔！痛快！
寧書生，小道長先走一步，憑著烏騅馬，說不定能夠追上他！
坐好嘍，烏騅還能更快！”
直至抵達縣城。
燕赤霞和寧采臣都未發現李平安的身影。
“寧書生，有緣再見。”
寧采臣笨拙下了馬，拱手行禮：“在下謝過燕……”
話還沒說完，燕赤霞騎著馬一溜煙不見蹤跡。
寧采臣環視著金華縣的街巷，了無生氣，不論開著的店鋪，或是寥寥無幾的行人，皆一副無精打采的模樣。
尋了處地方。
寧采臣以書箱當桌，從箱子拿出紙，研磨，不忘喊上幾句：“秀才寧采臣，賣字！”
可惜叫賣一天，也無一人來買他的字。
傍晚時分，又餓又渴的寧采臣尋了家客棧。
千般低聲下氣，客棧掌柜只給了他碗涼水喝。
至于借宿……
掌柜罵道：“北郊的蘭若寺有的是地方供你住，沒錢就去那里！”
寧采臣轉念一尋思，打聽了打聽蘭若寺的確切位置，背著書箱，出了城門，竟真的去了蘭若寺。
而燕赤霞忙完百余亂兵的殘余事，告知官府郭家村百姓的慘狀，著重提了李平安的義舉，又想起小道長問到的蘭若寺……
跟官吏打聽了打聽，沒料到人人噤若寒蟬，仿佛蘭若寺是不能說出口的秘密一般。
又問青衣山。
亦是無人敢答。
宛若一個是狼巢，一個是虎穴。
身為儀鸞司，燕赤霞來了興趣，翻身上馬，他倒要瞧瞧，金華北郊的蘭若寺，究竟是怎么一回事！
燕赤霞到蘭若寺的寺門時，寧采臣剛啟程趕來。
李平安也是在此刻，望見了青衣山。
青衣山不僅僅一座山，山連山，已是初冬，山色凋零、綠意枯謝。
“馬兄啊馬兄，你終于能歇歇了。”
馬匹打著噴嚏，猶如十分激動。
放慢了馬速，李平安慢悠悠的來到了山腳下。
夕陽余燼徹底消失。
有一女子打馬自山上疾奔而來。
不過多時，便至了李平安近前。
她的相貌可謂國色天香，如若天上的仙子，難怪懷朔縣的方洞為之傾倒，百露丑態。
停在女子肩膀上的紅蝠看著李平安，欣喜道：“公子果然信守承諾！”
說完，撲閃著翅膀落在小道士的左肩膀，脆生生、甜滋滋道：“小女子和主人說，公子在懷朔縣殺完人就來。主人問小女子，公子要殺多少人？我便照實說了。”
李平安一愣，不禁問道：“小仙姑說了什么？”
“我說，公子殺盡懷朔縣的大壞人。”
“小道何時說了？”
紅蝠驟然有了疑惑：“公子不曾說嗎？”
“小道絕未說過。”
“哎呀，是小女子記錯啦。”
這紅蝠蠢蠢的。
李平安看向騎馬去懷朔縣，通知他做客青衣山的女子，“不知你家主人準備了怎樣的酒水、吃食？”
“真人飲了酒水？”
“碰上兩位朋友，貪了幾杯。”
她道：“主人請山君釀酒，此酒味道天下少有。吃食更是數不勝數，有野猴獻上的珍果，有麋鹿送來的山參……”
李平安笑問：“你是小仙姑的大姐還是二姐？”
她瞪了紅蝠一眼，在青衣山下卻是少了當初見面的英氣，多了溫婉、柔情：“我是她的二姐，姓元，單名一個祎。”
“小道李平安見過元姑娘。”
紅蝠剎那間喊道：“公子！公子為何不問問我的名字？”
“敢問小仙姑芳名。”
“哼，不告訴你，誰教你先問二姐的芳名，卻不問我的。”
“……”
竟是個吃醋的紅蝠。
元祎斥道：“過來，不許胡鬧。既然李公子來了，隨我們上山吧。”
“小道還不知你家主人……”
“公子莫急，上了山，自然而然會看見我家主人。”
“也好。”
元祎帶著紅蝠在前面領路。
即使是上山，同樣如履平地，好似那些山林、懸崖、土坡根本不存在似的。
來了山巔。
一座洞府。
元祎騎馬先行沒入洞府，李平安緊隨其后。
片刻。
仿佛來到了另一個世界。
柳暗花明。
瞬間有了光亮，鳥語陣陣，異香撲鼻，亦是格外溫暖，好似眨眼來了春天。
李平安仰頭。
哪是太陽，頭上掛了碩大的夜明珠。
夜明珠的光線非常柔和，并不刺眼。
不止一顆，小道士數了數，上應天上星宿，共二十八顆臉盆大小的夜明珠。
洞府之內，自成一體。
“公子，此地如何？”元祎回身，驕傲的問詢。
李平安不卑不亢：“洞天福地一般。”