“小伙子們，幫我看看這地方往哪走啊，我有點記不太清……”

一個身材矮小的老婦迎面攔住亞利三人，從兜里顫巍巍掏出紙條。

“我們的目的地一樣，老媽媽。”亞利順手攙起老婦，邀請函上的地址就在前方不遠處，他們快到了。

“你們也是來聚會的嗎？哈哈哈真是一個比一個年輕啊……”

老婦人咯咯笑個不停，好像發(fā)現(xiàn)了什么出乎意料的喜事，可對于三個孩子來說，年紀這么大還參與這種事，才更不可思議。

他們最終停在鬧市街區(qū)的一處庭院前，兩側(cè)磚墻環(huán)繞，完全獨立于其他建筑。

咔噠，緊鎖的鐵門自動彈開了。

門后便是典型的歐式門廊——雕花石柱、弧形穹頂，陽光透過彩色玻璃窗灑在大理石磚上，花園芬芳四溢。

“沿著這條路進去嗎？”烏里爾四下張望，偶然看到不遠處的二層建筑上有人影閃過，

“我還以為我們是最早到的。”

這地方感覺像剛從歐洲15、16世紀穿越過來，厚重的木質(zhì)香氣和古典風格相得益彰。

他們終于在建筑一樓的客廳前臺遇到了人，一個中年男性正坐在雕花木桌旁，面容嚴肅，身穿一襲白衣，像個牧師。

“您好。”亞利主動打招呼。

“紅十字騎士團，向您問候。”男人隨之起身，點頭致意，“請問您是？”

“亞利·魯伊。”

男人聞言似乎并不驚訝，轉(zhuǎn)身徑直離開了。

“他挺討厭你的。”烏里爾輕輕肘了一下亞利，“騎士團是什么鬼啊。”

“某種密黨。”亞利搖搖頭，回想起邀請函背面有一個紅色十字幻化為劍的標記。

這個“開拓者聯(lián)盟”應該是所謂的密黨集會，可自己不是密黨人啊？

“誒呀誒呀，真是熱心的孩子……不用扶了不用扶了，我到地方了，你們上樓去吧……”

一旁，穆勒將老婦人送進了另一扇門，好像是茶水間。

“她說她要去泡茶。”穆勒歸隊后小聲跟兩人提起，“感覺不像參會者？”

亞利有些擔憂地看了一眼緊閉的房門，里面?zhèn)鱽砉距焦距降穆曇簟?

“先上樓吧。”

木質(zhì)階梯吱呀作響，墻壁上滿是掛毯和藝術畫作，二樓的天花板比一樓更高，氣氛也輕松了不少。

甚至能隱約聽到有人聊天。

走廊陳列著許多奇奇怪怪的玩意兒——

比如玻璃罩里的銅質(zhì)地球儀，上面刻有一個挪威航海家的名字；一支北極遠征軍帶回的海豹皮手套、罐裝牛奶；“四角羚羊”的標本等等……

“誒？這有個鈕。”烏里爾好奇一按，頭頂突然傳出熊的咆哮！

嚇得孩子直接躥到了亞利身上。

亞利：“你倒是抬頭看一下……”

一具完整的北極熊標本，栩栩如生立在墻邊，黑洞洞的雙眼死死盯著每一個手賤的家伙。

“你一個專業(yè)打獵的還怕熊？”亞利隨口調(diào)侃，烏里爾的臉更紅了。

“太突然了！還有，就是因為了解所以才怕啊！”

而穆勒似乎對這些陳設毫無興趣，反倒跟隨說話聲找到了聚會大廳。

同樣裝潢古典奢華的歐式書房，卻沒有任何書架。

寬敞的空間里，各式各樣的木椅、紅皮沙發(fā)、板凳擺得滿地都是，壁爐旁的木桌上放著銀燭臺和一盤下到一半的國際象棋。

幾個男男女女正在說話，看見穆勒出現(xiàn)在門口，齊齊噤聲。

“呀，你來了！”首先打破沉寂的是唯一一個熟人——庫珀，她興沖沖地拉穆勒進門，亞利和烏里爾沒幾秒也跟了上來。

可這地方似乎并不適合老友敘舊，除庫珀外，在場一共4個陌生人，三男一女，個個掃描儀似的直勾勾打量著他們，就像在審視獵物。

嗖！

一支利箭突然穿出人群，扎進烏里爾腦袋旁邊的畫框。

幸好他條件反射般躲了一下，只在臉頰上劃出一道血痕，碎發(fā)簌簌掉落在地。

只見最角落斜癱在沙發(fā)上的那個大胡子男人慢悠悠收回弓弩：

“不是說只有人類嗎？！”

烏里爾笑容依舊，抬手擦掉了臉上的血跡，傷口也一并消失不見：“你想打一架？”

“把你拆開賣，一定很值錢。”男人一拍大腿站起身，個頭比穆勒還要高，卻被其他人伸手拉住。

“哈坦，你他媽有病吧？！”其中一個紅發(fā)小個子女孩大聲斥責，“那可是‘三姐妹’欽點的客人！”

“哦？我看他們身上都有股惡心的味道。”

“沒你惡心。”先前的白衣牧師瞪了哈坦一眼，“比起把怪物的肉吃進肚子里，我寧愿去死。”

“抱歉抱歉，沒事的。”庫珀則攔在亞利三人面前，一個勁兒地道歉，“那野人就是個傻逼，別理他。”

“大家別傷和氣，有話好好說。”另一個學者打扮的男人也出聲打圓場。

“我們接受邀請，可不是來浪費時間的。”亞利推開庫珀，陰下臉來，

“如果諸位所密黨代表都是這種嘴臉，我對美利堅的未來深感擔憂。”

“抱歉，真的很抱歉，想必您就是亞利·魯伊了吧，‘密室工程師’向您致以崇高的敬意，您可以稱呼我為帕德里奇，帕德里奇·帕薩克。”

學者打扮的男人脫帽鞠躬，將其他人攔在身后：“紐約能免于災害荼毒，多虧了您出手相助。”

原來紐約州的密黨名叫“密室工程師”。

亞利打心底有些不屑，說是“出手相助”，這些家伙明明全程沒有露過面。

不過不能怪他們，那些災害都是沖著他來的，他理應比任何人反應更快。

“希望下次閣下出手時，能顧及更多無辜者的性命和財產(chǎn)，路恩·萊茵，紅十字騎士團。”白衣牧師說話有點夾槍帶炮。

紅發(fā)小姑娘兩口嚼碎手里的草莓味棒棒糖，打了個招呼：“我叫朵拉·弗蘭卡，‘粉兔子速遞’，期待為您服務。”

她說著拍了拍剛剛那個名叫哈坦的大胡子“野人”，對方卻只是冷哼一聲：“‘獵魔集市’。”

“庫珀·文森特，謹代表‘看門狗’，歡迎你們。”

順應氣氛，庫珀也裝模做樣鞠躬致意，亞利強忍住笑，抬手報了他們?nèi)齻€的名字：“我們都是塞阿提斯大學的學生，不知各位特地邀請我們，是有什么要緊事？”

“孩子們到齊了哈哈哈，真熱鬧……”

一陣蒼老爽朗的笑聲從門外傳來，熟悉的老婦走進屋，一左一右跟著另外兩個年紀不小的女人。

庫珀慌忙上前接過她們手中盛滿茶水的托盤，放在木桌上。

茶香撲鼻，緊繃的氣氛終于有所緩和。

其余4人紛紛鞠躬，甚至包括那個“野人”。

“歡迎諸位蒞臨寒舍，能夠邀請你們，是‘觀星者’的榮幸。”其中相對最年輕的女人緩緩開口，

“我們就是這次聚會的發(fā)起人，‘命運三姐妹’——琴、簡和菲，也可以將我們一同稱為‘諾倫’。”