索爾索特已然亂成了一鍋粥。

赫塔突然臨盆，原本再生能力超強的身體此時血流如注，胎兒難產，巫醫束手無策。

“快點，快點！還有藥嗎？再找些來！”

“不行啊，怎么會這樣，為什么止不住血呢？！”

村民們想盡了一切辦法，最后只換來巫醫一聲疲憊的長嘆。

“圖克拉姆的神力失效了，是詛咒……詛咒來了！”

人群中不知誰大喊了一句，恐慌如同陰霾般擴散開來。

產房內，赫塔躺在丈夫懷里奄奄一息，口中無意識喃喃著弟弟的名字。

巫醫看著淚流滿面的男人，無奈地搖了搖頭：

“我盡力了……現在只能想辦法保住孩子的性命。”

就在這時，產房的墻壁突然涌入大量漆黑的黏液，如同水壩決堤般不斷生長蠕動，順著地板蔓延！

巫醫趕忙下跪叩拜，只有赫塔的丈夫依然冷靜，緊緊握著妻子逐漸冰冷的手。

無數大大小小的觸手爬上床榻，將赫塔徹底吞沒其中。

迷蒙間，赫塔感覺自己沉入了久違的懷抱。

“媽媽……”

咚！

亞利背著烏里爾徑直沖進產房，被眼前的畫面嚇了一跳。

“我靠？這啥？！”

他不記得預言里有這一段啊？難道是羊頭來索命了？！

“開路者……唔！”

正要發動攻擊，沒想到姐夫哥上來一把捂住了亞利的嘴。

不是哥們，你沒事吧？你老婆要沒了！亞利一臉驚恐，他今天就算豁上這條命，也要把赫塔留下！

“哇——！！！”

一聲啼哭打斷了亞利的掙扎，只見柔軟的觸手從被褥下輕輕托出一個嬰兒——滿屋子黏液霎時化為烏有。

仿佛從未出現過。

面色回溫的赫塔則安然躺在床上，胸口一起一伏，已經沉沉睡去。

姐夫哥終于放開了手，亞利目瞪口呆，愣在原地。

未來……改變了？！

“亞利！”

屋外忽然傳來呼喚，穆勒和庫珀也互相攙扶著彼此重傷的身體，趕了回來。

……

“對不起，有所隱瞞是我的錯，真的非常對不起……”

熟悉的小木屋，熟悉的座位，烏里爾的父親面對渾身繃帶的三人，幾乎是趴在地上不停地道歉。

亞利無語地扶住額頭，穆勒和庫珀則一臉懵逼。

雖然虛驚一場是好事，但亞利真的有點惱火。

自己又不是全知全能神，你求人幫忙前，至少把信息給到位啊！

“我和庫珀下了一趟大裂縫，要聽嗎？”見亞利心情不好，穆勒小心翼翼地舉起手。

不想男人聞言先激動起來：“等等，你說你們下了趟哪里？怎么能擅自跑進神的居所……”

亞利抬頭一個眼神，直接給他后半句話堵了回去。

“先說大裂縫。”

穆勒和庫珀你一嘴我一嘴，男人似乎有些茫然，跟亞利的反應一模一樣，都是第一次知道大裂縫下面到底有什么東西。

良久后，他終于緩緩開口：“沒想到圖克拉姆一族先祖的遺體，居然保存在了那里。”

“先祖？”亞利順水推舟，“你最好把你家的麻煩，都給我仔細捋清楚了。”

“哎……我會把我知道的，全部告訴你。”男人長長地嘆了口氣，開始講述。

……

曾經有一個母親，為了讓病重的女兒活命，踏上了“年終漫步”的旅途。

她喂飽了鬼嬰，躲開夜鴉的圍捕，識破樹精的騙術，馴服溪中駿馬將自己馱過漫漫湖泊。

最后她跪在一片白茫茫的雪地里，不斷乞求神明降下啟示，于是一個聲音說：

“向我奉獻。”

母親回到家，女兒已經痊愈，她說起自己昏睡的時候，好像有人喂她吃東西，身體很快就不痛了。

她領受神明賜福，從此免受疾病和苦痛，甚至可以拯救其他深陷病痛之人。

“圖克拉姆”是神選的領袖。

母親在去世前，要求人們在自己仍有余溫時取出心臟，放進一頭山羊的身體，帶這頭羊去神明降下啟示的地點活埋，最后……在那里建起教堂。

人們照做了，一年又一年過去，母親的女兒也成為了母親，又把故事講給自己的兒女聽。

森林的子孫不斷壯大，直到外來者拎著斧頭和油鋸蜂擁而來，沉寂的教堂旁裂開了一條地縫。

“這就是大裂縫的由來。”男人停頓了一下。

亞利聽完三人的講述，已經有了猜測。

女人的心臟和羊的身體一同掩埋，他們的靈魂被困在教堂，變成了“羊頭怪物”。

它會蠱惑完成“年終漫步”儀式的人類——

看到未來？不，那并不是所謂的“未來”，而是用來交易的“籌碼”。

它有自己的目的。

“而大裂縫的出現，和百年前森林開發隊的失蹤相吻合。”亞利摸了摸下巴，

“有沒有一種可能，工人們并沒有消失，而是變成了‘人羊’？”

“可那次不是因為他們破壞森林嗎？”庫珀提出疑問，

“如果真的是大裂縫干的，這次為什么又大規模詛咒薩米人，還專門跳過索爾索特呢？”

亞利轉向愁容滿面的男人：“是啊，為什么呢？不會是能攀上親戚，特地放你們一碼吧？”

“……”他沉默片刻，緩緩起身，“你們跟我來。”

……

昨夜之后，赫塔和烏里爾都留在了巫醫的住所修養，族長家空無一人。

亞利看向床頭柜上一家五口的照片，除了父親、母親，還有一個陌生的少年，輕輕摟著尚且年幼的弟弟妹妹。

他們緊跟男人的腳步走進雜物間，這里居然有一扇暗門，一條蜿蜒向下的階梯，墻壁上沾滿了漆黑的黏液。

亞利和穆勒你看看我，我看看你，一個想起了產房，一個想起了大裂縫。

果然，這間地下室惡臭沖天，簡直可以用“慘不忍睹”來形容。

他們小心探入沒過膝蓋的黏液池，亞利舉起手電筒，空間中心蜷縮著一個巨型黑球，觸手自表皮密密麻麻地耷拉在池子里，一不小心就會踩到。

【神話生物目錄已更新：黑山羊幼崽】

【孕育萬千子孫的森之黑山羊，至高母神，豐饒之女神——莎布-尼古拉絲的“幼崽”——最親密的代理者，福音的傳播者……幸運的是，它們相當罕見。】

亞利吞了吞口水，眼前的畫面真是“意料之外，情理之中”。

他這下徹底明白，烏里爾的“特異功能”到底是個什么東西了。

至高母神的“賜福”——感染初期，感染者自身帶有極強的再生功能，且不會進一步感染其他生物。

但他們都將在感染末期徹底淪為“黑山羊幼崽”，回到“母親”的懷抱。

“這，這是什么東西？”庫珀拽緊穆勒的衣袖躲在他身后，不敢靠近一步。

而男人卻輕輕撫摸著那些粗糙可怖的觸手，流下淚來：

“這是辛妮亞·圖克拉姆……我的妻子，烏里爾和赫塔的媽媽。”