路，在中國的文化語境里，從來就不是那么具體的。“絲綢之路”無疑是一條路，但它又絕非一條特定的路。從誕生之日起，它就像毛竹一樣，被歲月的雨露拔了無數的節。

第一階段，中國至中亞、印度階段。1877年，德國地質學家李希霍芬在《中國——親身旅行和據此所作研究的成果》一書中，首次把公元前114年至公元127年開辟的，連接中國、中亞和印度的古老商路，稱為“絲綢之路”。他大概不會想到，一個隨口而出的稱謂竟變成世界歷史上的一個專有名詞。這一稱謂，不僅表明這條商路上運送的主要貨物是絲綢，還讓人聯想到綢帶般在高山、峽谷、大漠、綠洲間蜿蜒律動的神奇曲線。

第二階段，中國至敘利亞階段。1910年，德國學者赫爾曼在《中國和敘利亞之間的古代絲綢之路》一書中，將絲綢之路延展到敘利亞的帕爾米拉。他宣稱，考古學家在地中海東岸發現的漢代織錦，是沿著片片綠洲從遙遠的中國運來的，這條路也可以稱為“綠洲之路”。

第三階段，亞歐三大干線階段。第二次世界大戰之后，世界學術界不僅將絲綢之路的東、西端各自延長到中國東海岸和歐洲的羅馬，而且將貫通亞歐草原的“草原絲路”、從地中海到南中國海的“南海之路”囊括在內。如此一來，絲綢之路就擴展為橫貫東西的三大干線。盡管如此，這個階段的絲綢之路依舊限于舊大陸——亞歐大陸。

第四階段，海上絲綢之路階段。1968年，日本學者三杉隆敏在《探尋海上絲綢之路——東西陶瓷交流史》一書中，根據中國陶瓷的海上運輸和貿易分布，首次提出了“海上絲綢之路”的概念。其實，從麥哲倫完成環球航行開始，海上絲路就升級為泛世界性文明通道了。

第五階段，共建“一帶一路”倡議階段。2013年9月7日，中國國家主席習近平在哈薩克斯坦納扎爾巴耶夫大學發表演講，提出了共同建設“絲綢之路經濟帶”的倡議。10月3日，習近平在印度尼西亞國會發表演講，提出了共同建設“21世紀海上絲綢之路”的倡議。2016年11月17日，第71屆聯合國大會在決議中寫入了中國的共建“一帶一路”倡議。該倡議秉持共商、共建、共享的原則，高揚以和平合作、開放包容、互學互鑒、互利共贏為核心的絲路精神，涵蓋全球三分之一的國家，覆蓋全球百分之四十的面積，惠及全球三分之二的人口，彰顯了構建人類命運共同體的中國擔當。

歷史證明，絲綢之路從來都是由東向西，以中國為起點的。在古代，中國是絲綢之路的主導者，也是受益者，中國與世界的溝通合作，在這條路上徐徐展開。只是如同陸上絲路主干道從蓬萊啟程前可以向東北亞持續延展一樣，海上絲路也從未有固定的東方起點。有說起點是泉州，有說起點是瑯邪（今青島），有說起點是徐聞與合浦，有說起點是廣州。而我，作為山東人，當然會將我的紙上絲路的海洋起點選在青島，不過，這個選擇不只是愛鄉情切，更有深厚的歷史支撐和現實考量。