一股流言在村子里蔓延，一時(shí)間便傳遍了各家各戶。邢干事開始并沒有發(fā)覺，他照樣上地出工，照樣拉二胡，照樣吃派飯，只是大家躲得他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，有時(shí)看一眼他，湊到一起竊竊私語。邢干事只是有一些疑惑，心想可能與己無關(guān)，并沒有太擱心里去。

舍娃給自己的三男二女起了個(gè)好聽且好記的名字，兒子們叫大毛、二毛、三毛，姑娘則叫大囡二囡。大毛在城里讀初中，小伙子對(duì)琴棋書畫已有一些感性認(rèn)識(shí)，每逢周末回來，總要到邢干事屋里聚聚，有時(shí)就干脆與邢干事睡到一起，他稱邢干事“老師”，言談吐語對(duì)邢干事表示尊敬。這天又逢周六，大毛從學(xué)校回來吃了飯，想來邢干事這邊走走，卻被媽媽擋住：“大毛，你別去東屋了，邢干事那人不地道”。大毛忙問：“邢老師怎么了？”大毛媽神秘莫測(cè)地答道：“他深更半夜的跑到你春燕姑屋里……算了，你孩子家，不懂啥，不該問的甭問。”大毛也已十五六歲，對(duì)男女之間的事已有一些模糊的認(rèn)識(shí)。他感到事關(guān)重大，邢老師不是那樣的人，越發(fā)使他把整個(gè)事情得真像弄清。大毛沒有聽媽媽的勸阻，他徑直來到邢干事住屋，還沒等屁股坐穩(wěn)，就直直地問道：“邢老師，我回來聽村里人傳聞，你跟春燕姑有作風(fēng)問題？”

邢干事剛想說些什么，被當(dāng)頭一棒打悶，怪不得這些天村里人對(duì)他陰陽怪氣，原來事出有因。一次不經(jīng)意的疏漏鑄成大錯(cuò)，他心想完了，常言道人言可畏，你邢質(zhì)彬就是有一百張嘴也難以開脫自己，跳到黃河里也洗不出一個(gè)清白。他感到腦袋快要爆炸了，整個(gè)身體像充了氣似地，腹脹胸悶，他不堪重負(fù)，感覺孤立，如同在沙漠里跋涉，在瀚海里行舟，生活又一次將他逼向死角。

重新拾回那些零散的記憶，邢干事開始收拾自己，他將所有的畫都取下撕碎，唯獨(dú)那張《回家的農(nóng)婦》拿在手里再三掂量，想了想還是不忍，他將畫筆顏料連同那把二胡一起送給大毛，將被子用一根細(xì)麻繩捆起，邢干事對(duì)大毛說：“大毛，難得遇到你這樣一個(gè)知己，我跟你春燕姑絕對(duì)沒有那種事，將來，你可以證明我的清白。這張《回家的農(nóng)婦》畫的就是春燕，畫家捕捉的就是生活的瞬間美。你把畫送給你春燕姑吧，算我對(duì)她的一種補(bǔ)償……今晚，我必須離開這里。”

邢干事從宅院里搬走了，搬到離村二里地的金剛寺，跟那些石佛住在一起。

春燕的內(nèi)心活動(dòng)卻比邢干事豐富得多。她已三十歲，禁不住長年累月的孤獨(dú)，對(duì)每一個(gè)細(xì)小的環(huán)節(jié)都相當(dāng)敏感，她無法欺騙自己，她不再年輕，需要一個(gè)伴兒，一個(gè)異性。所以，春燕的感覺發(fā)生錯(cuò)位，她主觀地認(rèn)為，邢干事對(duì)她有意！邢干事作畫時(shí)的那種神態(tài)春燕銘記在心，她一直為他擎燈，那情那景已在春燕的腦海里定格。春燕想，邢干事已向她發(fā)出信號(hào)，問題是，她如何也把信號(hào)發(fā)過去，她不能等待，這也許是生活給她的最后一次機(jī)會(huì)…

正在這時(shí)，爹又出現(xiàn)了。春燕盡管很空虛，很孤獨(dú)，但她心儀里已沒有爹的位置，她已經(jīng)把爹從思想的每一個(gè)角落里刮去。

爹還是那副窮酸相，癩疤頭泛著亮光，雙手筒在袖管里，一雙小眼左瞅右瞅。春燕得知，春燕的那個(gè)后娘受不起窮日子的窘迫，跟上一個(gè)貨郎跑了，臨走，還抱走了當(dāng)時(shí)年僅兩歲的弟弟。現(xiàn)今，爹光棍一個(gè)，比瞎子老丁多了一雙眼晴。

見春燕不說話，爹首先開了口：“燕兒，聽村里人說，你跟邢干事——那個(gè)了？”

春燕一陣惡心，直想說，怎么了？你又嗅到了葷腥？春燕沒有開口。她想她不必那樣。對(duì)爹那樣的人，她懶得開口。

爹眨眨眼，臉上竟掛著兩行淚珠：“怨爹沒腦子，不長記性，聽了那個(gè)后婆娘的話，阻斷了你跟明文的婚事。耽擱了你的終身……。”

春燕沒有反應(yīng)，她不知道這出戲演得那一折，只是靠炕沿呆立著，垂下頭，兩手交叉，手心朝下，擺出一副淡漠的神情。

爹又說：“燕兒，邢干事那人不錯(cuò)，只要他對(duì)你有意，不管別人怎么嚼舌根，你都要抓住不放……爹走了。爹說得這些都是為你好，決不圖你一根蒿棒！”

春燕目送爹走出大門，幾天來雜亂的思緒終于理清。她選擇一個(gè)雨天，燒了一大鍋水，把門關(guān)上，從頭到腳把自己淘洗干凈，然后對(duì)鏡梳妝，她不再年輕，眼角已爬上淺淺的皺紋，她取出紅綾襖兒試了試，想想還是把它壓到箱子里，她一身素裝，只在辮梢上挽了一個(gè)蝴蝶結(jié)，天黑時(shí)溜出了村。

春燕踏進(jìn)金剛寺大門時(shí)有點(diǎn)悲壯有點(diǎn)視死如歸，她好像不是去幽會(huì)。而是赴刑場，那種感覺無人能夠領(lǐng)會(huì)。她相信當(dāng)她從金剛寺出來時(shí)早已脫胎換骨，化作小鳥化作蝴蝶遠(yuǎn)走高飛。但她必須那樣做，為了一個(gè)朦朧的目的。

金剛寺的石佛可以佐證，那晚并沒有發(fā)生人們所想象的事情。邢質(zhì)彬并不是那種坐懷不亂的君子，他也有七情六欲。面對(duì)送上門來的春燕，他不是不想，而是不能夠。邢干事把春燕的雙手拿來放到自己的胸口，有點(diǎn)悲戚地說，春燕，你是個(gè)好人。我不是不想要你，而是不能夠……你走吧。邢干事以手指心；“我會(huì)在這里……永遠(yuǎn)記著你。”

金剛寺的大門吐出了一個(gè)幽靈，那幽靈在暗夜里踽踽獨(dú)行。雨點(diǎn)無聲地拋灑著，云壓得很低，天地間渾然一色。春燕被夜色吞噬，融入黑暗之中。她心地坦然，如釋重負(fù)，仿佛結(jié)局早該這樣，生活又一次將她戲弄，她無法解開這里的密結(jié)，只相信一個(gè)字：命。

腳下什么東西一絆，春燕打了一個(gè)趔趄，這時(shí)，一雙孱弱的手將她扶住，竟然是爹。在那漆黑的夜晚，天下著蒙蒙細(xì)雨，一個(gè)老人躲在金剛寺的旮旯里，看著女兒從金剛寺走進(jìn)，又看著女兒從金剛寺走出，破舊的草帽遮不住風(fēng)吹雨淋，渾身濕透，單薄的衣衫緊貼著精瘦的身軀。他在守望著一個(gè)結(jié)局，一樁未了的心愿。荒唐的歲月已經(jīng)逝去，這個(gè)世界上他只剩春燕一個(gè)親人，他負(fù)罪的心靈帶著一些自責(zé)。他哆哆嗦嗦地守著，不停地跺腳，呵氣，他不覺得長夜漫漫，那幢破廟里，蘊(yùn)含著他全部的期冀。

霎那間，冰釋嫌隙，春燕靠在爹的肩頭上，稍作停留，接著她挽起爹的胳膊，在泥濘的路上，相扶相幫著走。

爹小聲地問：“燕兒，邢干事要沒要你？”

春燕答非所問地說：“爹，你一個(gè)人，真不容易，趕明日你搬過來，咱父女倆住在一起。”