唯有春燕與眾不同，她覺得開誠不會出事的，因此上夜夜都做著好夢，夢中開誠帶著她來到一個陌生的地方，那里云在腳下飄，船在云里行，駿馬長著翅膀飛來飛去，百花園里姹紫嫣紅。春燕跪在長滿水草的天池邊沐浴，開誠牽著駿馬靜靜地在一旁守候；開誠將春燕抱上馬背，駿馬飛奔，耳旁傳來呼呼的風聲。她跟他在長滿水草的草原上打滾，她與他攜手在茂密的林間小路上漫游，開誠將春燕拋上云天，雙手又穩穩地將她抱住。突然，雷聲大作下起了瓢潑大雨，開誠將春燕裹到懷里，用寬大的胸懷為春燕遮風擋雨。春燕偎在開誠胸前，感覺開誠的胸膛堅實無比，充滿陽剛之氣。雨晴了，西邊天上架起七彩飛虹，開誠春燕手拉手在彩虹上漫步，充滿不盡深情。

早晨，東邊的太陽躍上樹梢，跳上窗欞，春燕仍然沉浸在昨夜的夢境之中。好像有人叩了一下大門，她忙穿衣下炕，開了大門，門縫里掉下書信一封。

春燕不識字，將書信給老爺逞上，老爺顫栗著將信打開，果然是開誠捎回的家書。開誠在信中告訴二老，他安然無恙，望父母不必擔心，北邊打了敗仗，隊伍往南撤退，家鄉不久就要被解放軍占領，望父母好自為之，想法設方明哲保身。春燕仄起耳朵細聽，希望聽到信中開誠提及有關春燕的只言片語。老爺捧著兒子的信高聲朗讀，讀著讀著老爺眉頭緊鎖，看到后來他干脆默不作聲，最后將信擱到桌上，哀嘆一聲。太太拿起桌上的信，戴上眼鏡細看，看到后來她看一眼春燕，又瞅一眼信紙，臉上呈現出難以言狀的復雜表情。春燕想，可能二老思兒心切，見信如見兒，禁不住悲傷之情。她有點埋怨開誠，既然路過家門口，為啥不進屋看看，干嗎隔著門縫塞進書信一封。想著想著又有些釋然，自古道官身不由己，他手下又帶著那么多的兵。春燕想任何事只會往好處想，她心地善良，常常把所有的人想象得跟她一樣。

她燒火做飯，侍奉二位老人用了早餐，飯后太太照樣潛心拜佛，老爺站在走廊里看看天，背起雙手，弓著腰出了院門。春燕洗了碗筷，將那封信疊好裝起，出于某種朦朧的說不清道不明的目的，春燕解開大襟襖，將信鄭重地裝在貼心的兜肚里……

“春燕，春燕，你到我屋里來一下。”太太屋里紫煙裊裊，一股熏人如醉的香味。太太在炕沿邊坐著，春燕垂手侍立。太太解開大襟襖，從貼心的兜肚里摸出一樣東西，春燕用眼角的余光瞄過去，那東西黃燦燦亮閃閃，非牛非馬，卻長著四只蹄子一只獨角，一根尾巴。太太告訴她，那是一只金麒麟，開誠也有一只，跟這只一模一樣。太太說，她把這只麒麟送給春燕，無論開誠怎么樣，她始終認定春燕就是她的兒媳。春燕撲通一聲跪倒在地，雙手接過那金麒麟時如重千鈞，那麒麟帶著太太溫熱的體溫，春燕低頭叫了一聲“媽”！內心升騰起一種莊嚴一種感激。農家女表達感情的方式很簡單，春燕伏到太太的膝蓋上哭了，她一邊哭一邊叫著“媽”。太太用柔軟的手撫著春燕的頭發，春燕被一種深深的母愛籠罩著，她的心似禾苗吮吸甘露那樣酣暢。

一夜之間，整個世界發生了變化。北邊的大兵開過來了，這里獲得了解放。村子里鑼鼓喧天，扭起了秧歌。多年來籠罩在人們心頭的憂郁和沉悶一夜之間被一掃而光，人們還來不及領悟“解放”的含義和實質，只覺得新鮮、刺激、有味，那被生活壓彎了的腰脊重新挺直，男女老幼的臉上綻開了笑容，充溢著滿足。村外的官道上，一隊隊解放軍唱著嘹亮的歌聲南下，隊伍的后邊獨輪車、螞蚱車、驢馱的、肩挑的一長溜支前的老區群眾。跟前段時期那些北上的隊伍相比，這支隊伍從精、氣、神上徹底壓倒了對方。兵敗如山倒，南邊的槍聲越來越遠，最后徹底聽不到槍響，這里成了后方。

許多日子，老爺將大門緊閉，足不出戶。他盡量裝著大度，無所謂。桌前一本攤開的發黃的線裝書，一壺茶，一只茶杯，一把水煙壺捧在胸前，姿勢優雅地抽一口水煙，抿一口茶，低頭瞅兩行文字，手指頭在嘴里抿濕，慢悠悠地翻過一頁，又低頭看看，看到得意處，嘴角竟露出笑意。

“咚”一聲，猶如晴天響雷，那大門是被撞開的。瞬間，院子里站滿了黑壓壓的人群。

春燕看見老爺從容地走出正屋，背著手站在走廊里，昂首挺胸，那些人過去都是老爺家的佃戶，如今翻身了。有人背著長槍。有人扛著長矛，矛頭上扎著紅纓。有人一條褲腿卷過膝蓋，一條褲腿掉下來苫住腳背，有人攔腰扎一根草繩，有人頭上纏著白的、蘭的手帕。突然，春燕看見爹了，爹的癩疤頭上閃著紅光，敞開的胸膛黝黑而精瘦，扛一把老蠻镢，脖子上的青筋一根根冒起來，顯得恁樣激動。

院子里恢復了往日的寧靜，太太手顫顫地，嘴唇不住地發抖，她已沒有心思去燒香拜佛，目光呆滯地坐在院里的石凳上，春燕做好一碗長面端到太太跟前，太太顫抖著雙手接過碗筷，沒來得及將面條送到嘴里，那碗從太太手里滑落，掉到地上打碎。春燕把太太扶到屋里炕上躺下，太太緊緊攥著春燕的手，生怕春燕從屋里飛走。春燕挨著太太坐下，搜腸刮肚想說一些安慰太太的話。春燕嘴太笨，滿腹里找不到一句合適的話語，她陪太太傻坐著，太陽從窗欞上退出去了，爬上了屋檐，爬上了屋脊，屋子里暗了，春燕點著了油燈。

大門吱起響了一下，老爺回屋了，太太一骨碌從炕上爬起，抱著老爺痛哭，老爺木然地站著，面無表情。

春燕端來一銅盆溫水，服侍老爺洗手洗臉，老爺將手伸進水里泡泡，禁不住老淚縱橫。太太雙膝跪在老爺面前，親自為老爺洗腳。翻出白凌襖褲讓老爺換上，老爺指了指水煙壺，接過水煙抽了兩口，端起茶杯嗽嗽嘴。