一時之間，佛笑樓中沒人說話，空氣卻異常凝重。

佛笑樓的老板、掌柜、伙計等人，均將注意力放在了暗藏的刀劍武器上，隨時準備動手。

凌道士察覺到不妙，擠出笑容剛想打圓場，緩和一下氣氛。

突然，旁邊的一名伙計急躁開口。

“既然話說到這了，董天寶，咱們都互相知道底細，大家也就別打啞謎了。不錯，此事是我們所為！”

“朝廷的鷹爪惡貫滿盈，欺壓良善，魚肉百姓，有志之士無不憤慨，人人得而誅之，我們所做，為民除害，無愧于心！”

“董天寶，你現在抱上了閹狗的大腿，披上了這身狗皮，就忘恩負義，想用我們的命來向你的主子邀功請賞嗎？”

這幾句話說得義正詞嚴，搞得君寶慌亂站起來，不知所措地望著雙方，辯解道。

“哎呀，天寶絕不是那種人，你們不要這么說他……”

董天寶身后的靳一川，則雙手已經握緊了雙刀刀柄，隨時準備動手。

董天寶卻依然神情淡然，沒絲毫生氣之意。

“說完了？不用拿話壓我，我也不吃這一套！”

“實話告訴你們吧，此事可大可小，現在我坐在這里，是給君寶面子，也是給你們機會，只要說出我想知道的消息，本旗帶人立刻就走。”

“若是執迷不悟，本旗出去，外面的錦衣衛進來，到時候他們就不會和你們這樣好商好量了！”

“現在你們有半柱香的時間，怎么選，你們自己定……”

董天寶淡定說完，便不再看他們，手指敲擊著桌面。

“啪嗒，啪嗒……”

規律的聲音不大，但給佛笑樓眾人帶來極大的心理壓迫感。

“董天寶，你不要欺人太甚！”有伙計怒斥。

董天寶不為所動。

“董天寶，看在當初我們收留過你的份上，此事能不能再商量一下？”

董天寶依舊不理。

這時，小冬瓜看不下去了，站起身來到董天寶面前。

“天寶，就算事情是我們做的，但你也不能拿這個來威脅我們啊！你再這樣，我就生氣了，以后別想我再理你！”

小冬瓜氣鼓鼓地，但極為自信，仿佛認定自己這番話很有威力。

然而，預料中的回應并未出現，董天寶反而用看傻子一樣的目光看著自己。

仿佛在說：你是在逗我嗎？

“你……”

小冬瓜被董天寶冰冷的目光氣的夠嗆，指著對方半天說不出話來。

最后還是君寶看不下去了，主動開口。

“天寶，你聽我說，佛笑樓的兄弟們，都是好人啊！他們雖然從朝廷手里搶奪了很多錢財，但都用來救濟窮人了。當年在少林，師父不是也經常教我們，說要救助弱者，幫助別人嗎？”

君寶這番話說的言辭懇切。

但董天寶望著自己這位兄弟，卻頗有些無奈。

君寶什么都好，就是太單純質樸了。

當初剛住進佛笑樓一兩天，董天寶就暗中發現了他們的貓膩。

而君寶和他們相處了這么久，還是被蒙在鼓里。

朝廷盤剝百姓，確實過重，內部也腐朽至極，但這群亂黨同樣不是什么好東西！

“君寶，照你所說，他們搶來的錢財，都發給了窮人？”董天寶發問。

旁邊的佛笑樓掌柜立刻接話：“不錯！這就是我們和朝廷鷹犬的不同之處！”

董天寶勾起一絲冷笑。

“那誰是窮人？”

“這還不簡單？誰窮，誰就是窮人？”

“那誰窮？窮不窮又是誰來定的？”

董天寶追問。

“這……”

佛笑樓眾人一時語塞，神情間也有點心虛。

董天寶盯著他們。

“你如實說，錢真的給了窮人嗎？還是給了某些熟人，亦或是進了自己的腰包？你們的所作所為，真當我不知道嗎？”

此言一出，幾人都變了臉色。

掌柜含含糊糊道：“我……是把一些錢，給了我在醉春樓的相好，但她也是窮人啊！”

佛笑樓伙計也有點心虛：“我是在賭坊輸了不少，但我那不是為了贏更多的銀子，幫更多窮人嗎？再說了，我也給了門口乞丐二兩銀子！”

凌道士見董天寶的目光望過來，同樣有些慌。

“貧道那筆錢……咳咳，是暫時存放起來了，但貧道是為了多攢點，以后一次性幫更多窮人，絕不是要中飽私囊！”

最后，視線落在了小冬瓜身上，搞得她也目光躲閃了起來。

“我……我是想幫窮人來著，但我真的很喜歡那些首飾啊……窮人下次再幫，不是一樣嗎？”

幾人先后吐露的話語，將旁邊的君寶徹底驚呆了。

“你，你們……不是說已經把錢都發給窮人了嗎？”

君寶指著他們，滿臉的難以置信。

他之所以愿意在佛笑樓呆著，甚至在這些亂黨遇到危機時，還幫他們出手了幾次，打殺了幾名官兵，就是認為自己在做很偉大的事情。

然而，現在得知真相后，君寶頗有一種幻滅感。

站在原地，君寶的肩膀垮了下來，滿臉頹喪。

董天寶望著君寶，心中嘆口氣。

君寶很聰明，但過于良善，在這人心難測的亂世，太容易被人利用了。

自己不想和他反目成仇，同樣也不想讓他吃虧。

董天寶此次回來的這番言行，是希望君寶清醒點。

同時也是立威，警告佛笑樓等人，不要毫無底線地利用君寶。

又沉默了片刻，董天寶開口。

“時間差不多了。”

“天寶，我們真的不能……”

凌道士還想說什么，但時間已到，董天寶站起來便走。

佛笑樓眾人變了臉色。

他們看向外面一隊殺氣騰騰的錦衣衛，同時也明白，一旦開打，就不是那么簡單了。

城中巡邏的大批官兵會立刻趕來，到時候他們誰都跑不掉！

“天寶留步，我，我說！”

凌道士滿臉無奈，放低聲音道。

“你若想查他們，就去南城外五十里的朝天觀看看吧，貧道就知道這么多了。”

“朝天觀！”

董天寶記下這三個字，走了出去。

“天寶……你要走了嗎？”

君寶追了出來，有些糾結地喊道。

“對，君寶，我下次再來看你。”

董天寶知道君寶不喜被約束，暫時不會離開，也沒勸他，而是交代道。

“以后你要多個心眼，別被人騙了，若哪天不想在佛笑樓呆了，或者有其他事情，就來城外駐地找我。記住，有些東西會變，但咱們兄弟不會變。”

董天寶說完，帶著靳一川翻身上馬。

“走！”

駿馬唏律一聲，疾馳而去，身后一隊錦衣衛急忙跟上。

看董天寶果真帶人走了，佛笑樓眾人終于松了口氣。

隨即，看到門口悵然若失返回的君寶，神情又都有些尷尬和復雜。

董天寶帶著人馬一路疾馳到了城門口。

但入目的卻是一片狼藉。

街道兩旁都是打砸過的痕跡，還夾雜著不少百姓們的哭聲。

有些百姓一見董天寶等人到來，如驚弓之鳥，急忙狼狽躲避。

“這是城中稅吏，剛剛來強征過重稅，說是征，其實就是搶！”

周明在旁邊平靜解釋著。

如今這世道，類似情景，他都已經看習慣了。

董天寶望著一切，也是眉頭皺起。

近來朝廷缺錢缺餉，對百姓們的盤剝已經到了無以復加的地步。

尤其是劉瑾心腸歹毒，手腕狠辣，自鎮守應天府以來，各種名目的苛捐雜稅層出不窮！

南京城中百姓尚且被蹂躪至此，快活不下去了，外面的其他百姓們境況如何，可想而知！

但面對這一切，董天寶尚無能力改變。

他就是施舍幫了幾個百姓，也是杯水車薪，無濟于大局。

要想改變這個吃人的混亂世道，就要靠實力為天下定下新的規矩！

董天寶心中想著，一揮馬鞭，帶著人加快速度沖出了城門……

數日后。

城南五十里的郊外。

一座道觀立于此處。

大門匾額上，寫著三個斑駁大字：“朝天觀。”

董天寶正背著手立于附近高崗上。

人影一閃，靳一川出現在了董天寶身邊，躬身行禮。

“總旗大人，屬下已經將附近查的差不多了，這道觀果然有問題！”