巴科的車(chē)駕停在萊茵莊園的門(mén)口，看著管家強(qiáng)顏歡笑，巴科便知道萊茵的心情絕不算好。
果不其然，在仆從的陪同下，巴科進(jìn)到主樓大門(mén)就聽(tīng)到上面的打砸和怒罵。
盡管二人的關(guān)系不錯(cuò)，但是還得維持必要的體面，因此巴科坐在會(huì)客室，用一枚銀幣將膽大的仆人打發(fā)了過(guò)去，令其知會(huì)一聲自己的到來(lái)。
等候的時(shí)候，巴科聽(tīng)聞樓上的動(dòng)靜漸小，又聽(tīng)見(jiàn)了人員倒地的聲音，心中默數(shù)了盡三百個(gè)數(shù)，才從門(mén)口見(jiàn)到了老友的身影。
萊茵此時(shí)正用帕子擦著手，順帶將一枚銀幣扔給了巴科。他眉頭還能見(jiàn)到發(fā)怒留下的痕跡，應(yīng)當(dāng)真是氣得不輕。
“來(lái)就來(lái)了，讓下人知會(huì)一聲就行?！比R茵去到巴科對(duì)面的沙發(fā)上，隨手將刺了繡、價(jià)值不菲的手帕丟到茶幾上，“如此給他們打賞，只會(huì)滋長(zhǎng)他們的貪婪之心?！?
“誰(shuí)不知道，你生氣的時(shí)候最像一頭獅子？”巴科把銀幣收入錢(qián)囊中，帶有意味的調(diào)侃了一句，“要找到一個(gè)獅子，肯定要有一只羊上門(mén)才行?！?
“說(shuō)得有理?！?
萊茵一改方才殘留憤怒的神情，眉頭極大的舒展開(kāi)，他招來(lái)門(mén)外等候差遣的管家，囑咐他趕緊弄兩杯佳釀上來(lái)。
“怎么樣？突然來(lái)我這里。”萊茵知曉巴科的目的，但決定不選擇說(shuō)破，他將話語(yǔ)權(quán)移交給巴科之后，將手掌按在了自己的膝蓋上。
“那個(gè)狗娘養(yǎng)的新大人簡(jiǎn)直是不識(shí)好歹，居然把我的管家趕了回來(lái)?！卑涂七@次來(lái)的目的是為了拉結(jié)盟的，因此毫不避諱的表明了自己的態(tài)度。
剛發(fā)泄完的萊茵沒(méi)有巴科預(yù)料的那樣馬上跟著發(fā)火，他面色陰冷的思索了一會(huì)兒，說(shuō)道：“那個(gè)斯德里在位的時(shí)候，沒(méi)有敢不給我們尊重……現(xiàn)在一個(gè)新來(lái)的狗崽子就敢給我們下馬威了?！?
“你想怎么辦？”
巴科意圖帶動(dòng)萊茵火氣的計(jì)劃沒(méi)有成功，明白自己沒(méi)辦法把這個(gè)暴躁的野蠻人當(dāng)做槍使，旋即熄滅了自己夸張的態(tài)度，轉(zhuǎn)而反問(wèn)道。
“我在牛津行省有一些耳目，據(jù)說(shuō)那個(gè)傳奇?zhèn)虮?、前塔斯丁第一騎士伊莎·凱瑟正趕往此處。既然尤格私自建設(shè)的傭兵酒館已經(jīng)倒臺(tái)，不如我們聯(lián)合起來(lái)再組一支傭兵集結(jié)地？如此一來(lái)還能順帶頒布刺殺他的任務(wù)。”
萊茵十指交叉，看起來(lái)陰險(xiǎn)得宛如一條毒蛇。與以往給巴科留下的印象截然不同，看得人汗毛聳立。
巴科擦了擦汗，看著大改往日形象的萊茵，心里清楚，這并不是一次合作請(qǐng)求，既然他已經(jīng)不打算偽裝，那就說(shuō)明若是不答應(yīng)就是死路一條。
那么萊茵的用意是什么呢？巴科轉(zhuǎn)念一想就明白了他為何忽然做出如此動(dòng)作。
刺殺一個(gè)領(lǐng)主，即使是剛上任且以武力上任的領(lǐng)主是一件極度風(fēng)險(xiǎn)的事情。
在貴族眼里，他放走了前任男爵斯德里，這是一種非常體面的做法，因此默會(huì)了這是貴族之間的矛盾。也只有農(nóng)民才會(huì)迫不及待的弄死貴族，然后翻身做主人，這才是被所有貴族抵制的存在。
也就是說(shuō)，同階層的人打出狗腦子，只要不要對(duì)方的命就是一種默會(huì)的弱肉強(qiáng)食。若是底層人起來(lái)反抗貴族，這個(gè)事情的性質(zhì)就已經(jīng)變了質(zhì)，這個(gè)底層人自然包括萊茵與巴科這種有錢(qián)沒(méi)地位的商人。
為此，萊茵必須拉上一個(gè)籌碼，甚至更多才能抵擋成功的后果。
比如殺死新貴族后，證明自己的血統(tǒng)純正，然后在眾人的推舉下成為新貴族?；蚴侵匦掠嘏f貴族，這種行為在貴族圈中名為復(fù)辟。
至于失敗……一個(gè)不知來(lái)頭的貴族僥幸在斯德里領(lǐng)內(nèi)亂中奪取權(quán)力寶座，他拿什么來(lái)抵抗活了三百多年的前任塔斯丁騎士長(zhǎng)的刺殺？
想到此處，巴科捋了捋嘴唇上細(xì)長(zhǎng)的胡須，果斷的伸出手與萊茵達(dá)成了合作。
“這個(gè)禮儀來(lái)源于騎士，如此想來(lái)也能扳回一城?！?
巴科得意的展示自己的貴族修養(yǎng)，卻沒(méi)想到萊茵毫不生疏的與他完成了握手禮。
這種結(jié)局讓巴科意外，他再度瞅了瞅這個(gè)被暗地里稱(chēng)之為野蠻人的萊茵，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)展現(xiàn)出了一個(gè)修習(xí)貴族禮儀多年的氣場(chǎng)。
“看來(lái)他是要自己當(dāng)貴族了?！卑涂朴行赖南胫詈笤谛睦飮@了一口氣，“那就趕早站隊(duì)吧?！?
“我巴科家出兩千枚金幣，以供新的傭兵工會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)?！卑涂迫馔吹恼f(shuō)道，這么大的一筆資金已經(jīng)相當(dāng)于他一半的家底子，可以說(shuō)將所有賭注都放在了萊茵身上。
“合作愉快?！?
萊茵克制的笑了笑，將一切暴戾的氣息都藏在心底，從今天開(kāi)始他已經(jīng)是一個(gè)預(yù)備貴族，絕不能表現(xiàn)得不上臺(tái)面。
巴科一口喝干管家送來(lái)的佳釀，將杯子放回盤(pán)中，走到了門(mén)口又想到什么，轉(zhuǎn)身做了個(gè)撫胸禮說(shuō)道：“祝你成功，尊敬的萊茵爵士。”
得到了巴科的表忠心，萊茵面上的笑容更為猖狂，幾乎快克制不住自己的得意，擺擺手讓他盡快離開(kāi)。
巴科登上馬車(chē)前，最后看了一眼萊茵的豪宅，心中萬(wàn)分感慨：“以后這里可能就是男爵宅邸了，盡快告訴幾個(gè)老友他的選擇吧。別到時(shí)候成了敵人?！?
座駕上的車(chē)夫揮動(dòng)馬鞭，車(chē)輪碾著平整的石磚路往另一個(gè)豪宅轉(zhuǎn)動(dòng)。
一夜之間，幾乎所有有過(guò)合作的人知道剛平靜不久的斯德里領(lǐng)又將迎來(lái)下一場(chǎng)風(fēng)暴。
波流暗涌之間，幾乎人人都動(dòng)起心思來(lái)。
……
幾日后，傭兵們找到了新的歸宿，由斯德里領(lǐng)幾大商行出資建設(shè)的大規(guī)模傭兵工會(huì)悄然建立。
方延出席了此次開(kāi)張活動(dòng)，為這個(gè)新興行業(yè)剪了彩。
看著前來(lái)注冊(cè)，佩戴刀劍甲胄的不穩(wěn)定因素。他心中已然將這種行業(yè)與娼館列入了取締名單。
方延結(jié)束完了之后，剛想回去起草文件，卻遇到了端著酒杯前來(lái)問(wèn)候的萊茵。
萊茵笑著對(duì)方延說(shuō)道：“大人，前些日子是我不對(duì)，竟然派管家去邀請(qǐng)您。我為此檢討了數(shù)日，到現(xiàn)在才敢鼓起勇氣來(lái)邀約您，請(qǐng)您務(wù)必不要拒絕?！?
說(shuō)罷，將一張精美的邀請(qǐng)函塞入方延的手中，然后飲干杯里的酒，佯裝喝醉離去。