第一部 探索中的集權王朝（公元前221—公元589年）

第一章 秦至漢初：中央王朝的誕生[1]

秦的滅亡并不完全因為“仁義不施”，主要是由于戰爭財政所帶來的巨大社會成本。

為統一六國，秦圍繞著戰爭建設了一套高效的財政機器，從民間經濟抽血養戰。但六國滅亡后，制度慣性讓秦政府無法重構財政，導致財政機器沿著慣性繼續抽血，民間經濟無法重建，最終崩塌。

秦滅亡后，社會的普遍思潮是：建立這樣一個龐大的集權王朝注定會失敗，誰也無法以合理的財政成本來維持王朝的統一。在這種思潮下，人們更傾向于回到戰國時代，建立眾多國家，來分散統一王朝的風險。

劉邦沒有順從這種思潮，而是逆勢而動，重建統一的集權王朝。然而他死時，這個國家面臨著分崩離析的危險，在財政上離心力過大，不可持續。

文景之治，是集權王朝的二次構建時期，不僅要解決經濟發展問題，還要通過財政制度的建設，來壓制地方的離心力。漢文帝采取拖延戰略，先發展經濟，至于地方諸侯問題，則留給了未來。漢景帝時期的七國之亂給中央政府留下機會，完成了官僚和財政的集權，保證了中央對地方的控制力，到這時，漢朝作為中央集權國家才趨于穩定。