明代文學、藝術成就斐然，涌現了《西游記》等杰出文學作品，以吳門四家（沈周、文徵明、唐寅、仇英）的作品為代表的文人畫發展亦達到了高峰。在承襲自宋代并在明朝發展壯大的宋明理學影響下，明代的主流審美觀趨向于隆重、典雅和內斂，并向多元化發展。