這人到底是誰？
青檀和他交手之際，明顯感覺到他是活生生的人，而不是傳說中的神仙。因為神仙會法術，不必和她過招。難道他是替“仙人”取信的人？否則他為何要搶走溫知禮所投的那封信。
溫知禮便是前兩天才從牢里放出來的溫秀才，喬娘子的租客。青檀在回幽城的路上，聽柳鶯和蓮波講過這起命案。喬娘子丈夫早逝，獨子玉郎尚未成年，以收租為生。
幽城交通便利，商賈云集，一些進京趕考的讀書人，一年不中再戰來年，不想在路上耽擱時間，多選擇在幽城租房備考，這里離京城近，房租卻比京城便宜得多，吃穿用度各種開銷都能節省不少。
喬娘子將自家院子一分為二，前頭兩間房和兒子共住，后面幾間空房租給了三位讀書人。她一怕租客偷她東西，二怕被人說閑話，便在院里壘了一道高墻，租客們從院子后門進出，她平素除了收房錢，也不與租客往來。
她被狗咬那天，溫秀才一早出門，前往京城拜訪昔日同窗，與兩位同窗同吃同住六日，形影不離，兩位同窗皆可證明他的清白，所以才在京城四處替他鳴冤。溫秀才也不肯認罪，宋知縣關了他數日沒有審出任何線索，沒有證據不得不放人。
青檀收起伏己刀，回到風云鏢行。
江進酒聽說溫秀才上了青天塔投仙人狀，又是吃驚又是好笑：“這溫秀才真是個書呆子，他上青天塔訴冤，難道還想讓仙人承認自己錯了不成？”
凡間的上位者為了顏面，即便犯了錯也會將錯就錯，死不承認，何況是“仙人”。
青檀不以為然地笑笑：“士子的名聲比什么都重。他未必是當真讓仙人給他翻案。也許只是做樣子給人看，想以此來證明自己清白。”
江進酒點頭：“有道理。你說這黑衣人到底是什么身份？”
大白貓從亭子上跳下來，青檀彎腰把它撈到懷里，隨口答道：“要么和仙人有關，要么無關。”
江進酒瞪著眼睛，無語道：“你這不等于什么都沒說嗎？”
青檀偏過頭沖他微微一笑，語氣帶著調侃：“師父不會妄想一天兩天就能查明這仙人狀吧？就算青天塔上是個假冒神仙之名的凡人，他也必定是聰明絕頂之人，不然也不會斷明八樁冤案。你想找到他，絕非易事。”
江進酒哼道：“你是說我們不夠聰明？”
青檀摸著白貓的腦袋，頗為認真地考慮了一下，回答道：“我，還行吧。”
江進酒氣結，言下之意，他就……
這個徒弟真是他的克星，一有機會就故意氣他。江進酒反擊道：“沒想到小小一個幽城，竟也是臥虎藏龍之地，居然有武功比你還高之人！”
青檀波瀾不驚地挑挑眉頭：“人外有人天外有天，這不是你時常對我說的話？我耳朵都聽出了繭子。”
江進酒沒好氣道：“我那不是怕你驕傲？”
青檀清了清嗓子，笑盈盈道：“十四歲就青出于藍，的確是容易驕傲。”
江進酒：“……”
這徒弟一身反骨，打不贏，也吵不贏。
蓮波知道母親望眼欲穿等自己的消息，所以回到幽城先去了溪客書坊，陪林氏吃了晚飯這才回到高家。
她天不亮出門，整整一天都不歸家。王氏自然沒個好臉色，一見面就擺起冷臉開始訓斥。
高云升聽說母親又在找茬，急忙過來解圍。
王氏見兒子袒護兒媳，越發生氣，破口罵道：“你就知道護著她！過門四年了肚子沒一點動靜，還不是因為她一天到晚地回娘家，心都沒在你身上！”
蓮波忍了半晌都沒吱聲，聽見這句話，終于忍不住道：“我并非無事就回娘家，今年我母親病重，我才回得勤些。”
“你嫁入高家便是高家的人！照顧婆婆丈夫，生兒育女才是你的本分。”
蓮波冷聲道：“我雖嫁了人，可我還是我娘的女兒，不能對我娘不管不問。”
王氏見她頂嘴，越發惱怒：“你看看街坊鄰居，誰家媳婦整日往娘家跑。你莫不是和書坊里的伙計有私情？”
蓮波臉色一沉，冷冷道：“母親若是覺得我不守婦道，回娘家是與人私會偷情，索性給我一份休書罷了。”說罷不再忍受王氏的羞辱責罵，起身便走。
王氏氣得捂住胸口喊道：“真是反了反了。”
走出回廊，柳鶯忍不住道：“老太太實在過分，大娘子對母親一片孝心，她竟能無端造謠潑臟水說出那種話，真讓人寒心。”
蓮波冷冷失笑：“她原本就不想讓兒子娶我，加上我沒有生養，所以故意找茬罷了。”
看不順眼的人，怎么做都是錯。王氏既看不上蓮波的出身，又怨她沒有生養，但又舍不得書坊的收益，不然早就讓兒子寫了休書。
蓮波心力俱疲地回到寢房，草草洗漱之后上床歇息，交代柳鶯熄了燈。平素高云升只要見到她房里熄了燈，便不會來打擾她，自覺到書房休息。
蓮波躺在黑暗中瞪大眼睛，心里猶如壓著一塊巨石。今日在路上顛簸一天，身體像是散了架，累是累極了，可是毫無睡意。房門外傳來腳步聲，蓮波聽出是高云升，他今日一反常態，見她房里熄了燈，也并未離去，而是踏入房中點亮燭臺，仿佛知道她沒睡著。
蓮波心里堵得厲害，低聲道：“云升，你若是想和我爭執，等到明日，我今日奔波一天，實在太累。”
高云升坐在她帳子外面，沒有吭聲，房間里靜寂得讓人窒息。
過了一會兒他方才開口道：“我知道母親對你有些過分。但我沒想到你居然說出那種話。難道我在你心里，一點也不值得留戀？四年的夫妻情分就這么不值一提？”
蓮波慢慢坐起來，撩開床帳，方才在王氏房里，她臉上掛著寒霜怒氣，此刻已恢復了平素的端莊柔美。
她平靜溫婉地看著高云升：“云升，這四年來你對我很好，我心里很是感激。可是，這世上沒有人比我娘更重要。我愿意為了我娘做任何事。如果能用我的命換回溪客，我也愿意。”
言下之意，她不可能不管書坊，不顧母親，逼急了她只會放棄丈夫和婆家。
高云升苦笑：“我自認為對母親也算孝敬，卻無法做到你這樣。”
“那是因為，”蓮波停頓片刻，終于下定決心告訴他，“我娘并不是我的生母。”
高云升震驚地看著她：“你不是親生的？”
蓮波點頭，緩緩說道：“我爹娘原籍蓮城，所以我和妹妹都以蓮花為名。母親嫁入楚家多年不育，祖母一直逼著父親納妾，父親不肯，母親便收養了我。后來雖生了妹妹，她卻依舊對我視若親生，愛如掌珠。祖母過世后，父親帶著我們離開蓮城，來到這里落戶。母親從未對任何人說過我是收養的女兒，也不讓我對旁人提起。”
她今日終于忍不住把身世說出來，是想讓高云升理解她為何會如此顧及娘家和母親。
高云升怔怔望著蓮波，半晌都沒有從這個令人震驚的消息里緩過來。
蓮波索性直說：“懷善堂堂主說我娘病入膏肓，已時日無多。我娘對我有恩，我絕不可能舍棄我娘不管，若是婆婆容不下我每日都要回書坊照顧我娘，夫君便另尋良緣吧。反正我嫁入高家四年也未能給高家誕下一兒半女，被休也很正常，外面絕不會說夫君閑話。”
高云升扯著嘴角澀澀一笑：“我高云升是那種人嗎？”
蓮波：“我不想夫君夾在兩頭為難。”
高云升：“岳母病重，你前去盡孝是應當的，我會去勸母親不要再為難你。”
其實兩人心知肚明，王氏找茬的最大原因還是因為蓮波沒有生養。
蓮波看著他的眼睛：“若我不能生育呢？夫君可要納妾？”
高云升目光有些游移：“蓮波，岳母也是成親數載才有身孕，你我不過成親四年而已。”
蓮波低頭不語，忽然笑了笑：“是啊，來日方長。”
高云升走過來，摟著蓮波的肩膀道：“你今日奔波一天，早些歇息吧，別再東想西想地費心神。放心吧，我去勸勸母親。”
說完便起身離去，也不知道他對王氏說了什么，翌日蓮波吃過早飯，說要回書坊看母親。王氏既沒有擺臉色反對，也沒有冷言冷語的譏諷，像是換了人，昨日那一場撕破臉的爭吵像是沒有發生過。
出了高家大門，柳鶯忍不住悄聲嘀咕：“姑娘，老太太今日怎么回事？”
蓮波笑了笑：“可能是我昨日甩了臉子，說了狠話，她也知道拿捏不了我。”
婦人都怕被婆家休棄，世所不容，可她不怕。林氏在她出嫁的時候就說過，如果婆家慢待她，不要忍氣吞聲也不要委曲求全，書坊永遠都會是她的家，母親也永遠都站她這一邊，絕對不會容忍別人欺負她。
柳鶯欲言又止道：“姑娘即便是不想再留在高家，也應和離才對。”
言下之意，被休終歸說出去不好聽。
蓮波淡淡一笑：“做人問心無愧就好，哪管得了別人的嘴。我才不在乎名聲。”
青檀急于打聽金球的來歷，吃過早飯便從風云鏢行，尋到了書坊。
蓮波剛到不久，還未來得及去找出那本古籍，索性將她領進了書坊右側的一間廂房。里面既像是一個書庫，又像是一間書房，靠墻做了一面大書架，整整齊齊地擺放著一些古籍書卷，有些還用絹布包了起來，看樣子十分珍惜。
蓮波介紹道：“這里原本是我父親的一間藏室，也是休憩之所。他老人家收集的一些古籍，都放在那一摞箱子里，我叫伙計來搬下來。”
“不用，我來吧。”青檀輕輕一提，單手就把最頂上的木箱提了下來。
蓮波瞪圓了杏眼，驚道：“妹妹好厲害。”
青檀笑：“這點蠻力算什么。”
楚父留下的三個木箱里分別收藏著前朝，南越，東吳的一些古籍畫冊。
南越國畫冊上的燭臺，燈罩，香爐上都雕刻有三足金烏的圖案，和佛貍給她的金球上的金烏一模一樣。顯然這金球是當年南越國皇室所用的物品。南越早已亡國，當年的皇族要么被殺，要么凋落民間，不知所蹤。難道那個小和尚是南越皇室后裔？
青檀把三個木箱歸置到原處，無奈地笑了笑：“即便確認了金球的來歷，也還是找不到這個人。給姐姐添麻煩了。”
蓮波有感而發：“單憑一件東西去找人，實在太難了。”
青檀走到門口，突然又停步：“姐姐可知道城里那家脂粉鋪子的東西好用？”
北方天氣干燥，她從朔州急著過來，唇脂用完還沒來得及買，嘴巴已經干得起皮。
蓮波道：“詠恩街的小香山，那里賣的脂粉最好。我一直用。”
“多謝姐姐，我這就去買點。”
青檀告辭離開，跨出書坊門檻，迎面看見一個年輕男人正踏上臺階。
二十出頭的年紀，眉眼輪廓生得無可挑剔，只是膚色略深，顯得面容冷峻。
兩人面對面擦身而過，沈從瀾看見青檀額上的紅梅，不禁多盯了幾眼。
大周法度森嚴，刑罰嚴苛，百姓一旦犯罪，便在臉頰上刺字投入監牢。即便刑滿釋歸或遇赦免罪，臉上的刺字也不許抹掉，讓世人皆知此人曾犯過罪，以示懲戒。他在大理寺見多了犯人刺青，一眼分辨出這女郎額上的紅梅并非描畫而成，而是刺青。
蓮波鎖了廂房的門，正要去后院，忽然有人叫了聲“高夫人”。
聲音很熟，夢里經常出現。她回過頭，眼前一陣恍然。
四年不見的沈從瀾，站在鋪子的書攤前，神色復雜地望著她。