在這看似平常的日子里，田中秀操著那帶著明顯日式口音的中文，脆生生地說道：“石頭哥，你今兒咋才來呀？再晚點，飯可就全涼透嘍。”

石頭滿臉歉意，趕忙解釋道：“實在對不住，昨晚事兒多折騰到太晚，今兒早上睡過頭，迷迷糊糊的。”

田中秀笑容滿面，輕輕擺擺手，快步迎上前去，熱情洋溢地說道：“嗨，石頭哥，說這些干啥。快來這邊，我特意給你留了飯菜呢。”

石頭心里感動得不行，忙不迭說道：“哎呀，太感謝小美女啦，你可真是貼心到家咯。”

這邊劉長明聽到田中秀一開口，那獨特的口音瞬間引起了他的注意。他不著痕跡地把李枚拉到一旁，微微抬起手，不著痕跡地指向田中秀，壓低聲音說道：“聽這口音，她似乎并非咱們中國人吶。”

李枚輕輕點頭，低聲回應：“沒錯，劉師長。她是日本人，但她可是日本共產黨的，一直都在幫咱們打鬼子呢。”

劉長明微微皺眉，滿臉狐疑之色：“日本人里頭真會有好人？我著實有點不敢相信吶。你確定她真是來幫咱們的？”

李枚趕忙說道：“千真萬確呀，師長。她和她姊妹倆一直堅定地站在咱們這邊，為對付鬼子沒少出力氣。”

劉長明眉頭皺得更緊，滿臉懷疑地喃喃道：“我實在是難以相信吶。看來不管哪個國家，確實都有好有壞，只是這好壞的比例不同罷了。”

李枚趕忙點頭附和：“劉師長，您說得太對啦。”稍作停頓，李枚像是突然想到什么，思索片刻后，抬頭問道：“劉師長，您經歷過與鬼子正面交鋒嗎？”

劉長明神色略顯凝重，緩緩搖頭說道：“唉，我還沒真正到前線跟鬼子交過手呢。”

劉長明轉而看向李枚，問道：“妹嘞，你打過鬼子不？”

李枚沉默了一瞬，眼神變得堅毅起來，緩緩開口：“打過。淞滬會戰、南京保衛戰、平津戰斗，前前后后還經歷過好些大大小小的戰斗。”話到此處，李枚突然停住，神色變得黯然神傷。

劉長明瞧見她臉色陡變，到嘴邊的話又咽了回去，沒再追問。

眾人聽聞李枚的講述，紛紛停下手中動作，默默放下碗筷。每個人臉上都浮現出復雜神情，仿佛被她的話語瞬間拽回到那戰火紛飛的歲月，憶起戰斗中自己的英勇無畏，也憶起眼睜睜看著戰友倒下卻無能為力的痛苦與無奈。

李枚緩了緩神，繼續說道：“我參加過淞滬會戰。在淞滬會戰的羅盤戰斗中，那場景，我這輩子都忘不了。國軍戰士們一批又一批地倒下，卻又不顧一切地繼續往前沖。‘東方絞肉機’這個稱呼，可不是徒有虛名啊。”

過了一會兒，李枚的聲音有些哽咽，她接著說道：“我們參加南京保衛戰的時候，是最后一批向外撤離的部隊。一路上，目光所及之處，全是堆積如山的尸體，那場面，簡直慘不忍睹。我們拼了命地想要救出更多的難民，可即便如此，還是親眼看著鬼子在我們面前，殘忍地殺害那些無辜的民眾。”說到這兒，她的眼眶里蓄滿了淚水，聲音也止不住地顫抖。

王瀟聆聽著李枚的講述，心像是被一只無形的手狠狠揪住，疼得厲害。終于，她再也無法抑制內心的悲痛，猛地撲進吳佳慧懷里，放聲大哭起來。

不知哭了多久，王瀟帶著濃重的哭腔，抽噎著說道：“那時候啊，我滿心只想著能多救一個人，哪怕只有一個也好。可現實卻那么殘酷，我什么都做不了，只能眼睜睜看著他們在我眼前倒下。那種深深的無力感，就像毒蛇一樣，不停地啃噬著我的心，太折磨人了……”

吳佳慧眼中滿是心疼，伸出手輕輕撫摸著王瀟的后背，一下又一下，沒有說話，只是用這無聲的動作給予她安慰。

熊敏靜靜聆聽著李枚的講述，一顆心仿佛被千斤巨石沉沉壓住，難受得幾乎喘不過氣來。小婆婆就坐在她身畔，看著她神色悲戚，心疼得眼眶泛紅，輕輕伸出雙臂，將熊敏溫柔地攬入懷中，貼著她的耳畔，輕聲細語道：“我的乖孫女喲，幺兒呀，要是心里實在憋得慌，就痛痛快快哭出來吧，別憋著。”

熊敏原本強忍著的情緒，在小婆婆這溫柔的安撫下，瞬間決堤，“哇”的一聲，放聲大哭起來。哭了好一會兒，熊敏抽噎著抬起頭，帶著歉意說道：“小婆婆，對不起呀，我曉得你最愛美了，可我卻把你的旗袍給打濕了。你是不知道啊，那場面實在是太慘不忍睹了……”

小婆婆滿眼疼惜，輕輕擦去熊敏臉上的淚水，柔聲道：“寶貝，小婆婆都知道。你們年紀這么小，就經歷了這般殘酷的事，真是委屈你們了。”

大婆婆靜悄悄地守在熊波與唐菊身畔，聆聽著李枚講述往昔的殘酷經歷。她的目光緩緩移向熊波和唐菊，只見熊波淚如雨下，整個臉龐都被淚水浸濕，宛如一個淚人；而唐菊緊咬嘴唇，努力克制著，眼中淚光閃爍，眼眶紅得厲害。

大婆婆滿心的疼惜，一時語塞。她微微彎下身子，在熊波和唐菊的額頭，分別落下輕柔的一吻，接著伸出手，溫柔且小心翼翼地輕輕摩挲著他們的頭。

熊波感受到大婆婆的安慰，趕忙說道：“大婆婆，我們沒事兒。”

劉長明眼見這場景，心中“咯噔”一下，仿佛被重錘擊中。他瞬間意識到，自己這無心一問，竟如利刃般撕開了大家好不容易塵封的傷痛。懊悔的情緒如潮水般將他淹沒，“我怎么就這么沒腦子，提起這些事，讓大伙又陷入痛苦之中。”他滿臉的愧疚之色，忍不住狠狠責備自己：“哎呀，我這張嘴，真是太不知輕重了，實在對不住大伙呀！”

話罷，他極力穩住神色，故作鎮定地說道：“大伙慢慢吃，我去趟廁所。”可實際上，淚水已然不受控制，如決堤般涌出，剎那間便布滿了他的臉頰。“不能讓大家看到我這樣，不能再給他們添堵了。”他在心中不斷默念，只是，他實在不愿讓眾人看到自己這般脆弱，于是匆匆轉過身，腳步有些凌亂，慌慌張張地悄然離去。

就在這時，越秀英緩緩站起身來，臉上帶著和藹的笑容，說道：“走，我的乖孫們，二曾祖母帶你們出去玩。”

熊波好奇地抬起頭，問道：“二曾祖母，您帶我們去哪里玩呢？”

越秀英慈愛地看著他，回答道：“太平門。”

“那里遠嗎？”熊敏緊接著追問。

越秀英輕輕搖了搖頭，說道：“不是很遠。”

唐菊和王瀟互相對視一眼，眼中滿是期待，齊聲問道：“能不能帶我們一起去呀？”

越秀英笑著點點頭，說道：“可以呀。”說完，他們幾人便一同向外面走去。

一行人剛踏出劉府，熊波猛地停下腳步，臉上滿是糾結與無奈，開口說道：“二曾祖母，從這兒到太平門，估摸得走上一個多小時，搞不好甚至要兩個小時呢，這路程著實有些遠了。”

越秀英聽聞，微微一怔，稍作思索后，略帶歉意地說道：“哎呀，瞧我這記性，還真沒考慮到路途遠近的問題。要不這樣，咱們就在周邊隨意走走轉轉，你們看行不行呀？”

唐菊趕忙點頭，清脆地應道：“行呀，一切都聽二曾祖母的。”一旁的王瀟和熊敏也趕忙隨聲附和，齊聲說道：“二曾祖母，我們都聽您的。”

一行人悠悠前行，沒走出多遠，冷不丁，一個聲音驟然響起，精準地叫住了越秀英。越秀英下意識地猛地轉過身，目光瞬間捕捉到一位風姿綽約的女子正款步朝她走來。瞧那女子，約莫三十出頭的年紀，眉眼間透著溫婉，手中牽著一個粉雕玉琢、約莫四歲大小的小孩。

唐菊遠遠看見時，那女子正側對著越秀英站著，背對著街口的風，鬢角那兩縷發絲倒安分了些，貼著瓷白的臉頰，襯得耳廓愈發瑩潤。藏青色旗袍的領口隨著說話的動作輕輕晃動，那枚銀質平安鎖便在衣襟前小幅度地擺著，像顆不肯安靜的星子。

她說話時頭微微低著，眼睛望著越秀英的手，睫毛垂下來，在眼下覆著層淺淺的陰翳，倒比方才抬眼時多了幾分溫軟。偶爾抬眸應一聲，那雙亮得像浸了水的眸子便晃了晃，眼尾的弧度柔和得像畫上去的，連帶著聲音都輕得像羽毛——唐菊聽不清說什么，只看見越秀英不住點頭，手指偶爾會碰碰她旗袍的盤扣。

她的皮膚是真的白，陽光斜斜打在半邊臉上，竟像是能把光線都漫反射開來，連帶著那身素凈的旗袍都添了層柔光。唐菊望著望著，忽然就定住了腳——這說話時微微側頭的模樣，這眼波流轉間的神態，分明就和她一樣。

唐菊的目光從那女子身上移開，恰好落在旁邊那個四歲左右的小男孩身上。他穿著件灰布小長衫，下擺蓋過膝蓋，袖口卷了兩圈，露出細細的手腕。頭發是利落的寸頭，頭皮在陽光下泛著健康的淺青色。

小家伙沒看別處，一雙眼睛直勾勾地盯著唐菊，黑亮得像兩汪清水，半點不怯生。忽然，他咧開嘴朝她笑起來，露出幾顆剛長齊的小牙，模樣憨得很。唐菊心里一動——這雙眼睛，眼型、眼神，竟和自己有幾分說不清的相似，像從一個模子里刻出來的靈動。

她再回頭望那女子，又看看男孩，心里頭忽然冒出個念頭，像顆種子似的往上冒：搞不好……這就是我的婆婆？念頭一出，她自己先怔了怔，指尖無意識地絞了絞衣角，目光又落回男孩臉上，他還在朝她笑，那股子莫名的親近感，倒真像有什么心有靈犀似的。

唐菊像是被一股無形的力量牽引，不自覺地緩緩走上前去，她微微仰頭，目光帶著幾分探尋，輕聲問道：“您是叫陳蘭吧？”

那婦女乍一聽到這話，原本平和的面容瞬間布滿詫異之色，她眉頭輕皺，目光中滿是疑惑，上上下下打量著唐菊，緊接著語氣中透著不解，反問：“你怎么知道我的名字？”

唐菊抿了抿嘴唇，沒有給出任何回應，只是默默地轉過身，步伐有些匆匆地回到了越秀英身后。

她們相談了約莫一刻鐘的時間，越秀英臉上洋溢著親和的笑容，語氣熱忱地說道：“有空一定要到家里來坐坐呀。”說罷，便帶著眾人悠然離去。

那位女子下意識地又將目光投向唐菊，眼神里滿是困惑與思索。一種莫名的熟悉感如絲線般纏繞在心頭，可她絞盡腦汁，卻怎么也梳理不出這份熟悉究竟源于何處。她無奈地輕輕搖了搖頭，神情中帶著一絲悵然，最終緩緩轉身，漸行漸遠。

走了一會兒，越秀英敏銳地察覺到唐菊情緒有異，關切地問道：“幺兒嘞，你認識她呀？”唐菊微微低下頭，聲音小得如同蚊蚋：“她是我婆婆。”越秀英一聽，滿臉詫異，疑惑追問道：“她是你婆婆？那你咋不認她呢？”唐菊抿了抿嘴唇，低聲說道：“她肯定想不到世上有我。你看，那時她身旁的就是我爸爸，誰能想到后來會有我呢？就算我說了，她也不會信呀。”

越秀英步伐不停，眼神中滿是關切，又輕聲問唐菊：“幺兒嘞，關于認你婆婆這事，你心里究竟咋盤算的，到底要不要認呀？”唐菊聽聞，神色凝重，沉思了好一會兒，才緩緩開口：“二曾祖母，您瞧瞧如今這世道，兵荒馬亂的，戰火紛飛，到處都不得安寧。在這樣的戰爭年代，我連能不能熬到把鬼子趕跑的那天，心里都沒底啊。”

熊波在一旁聽到這話，心里一急，趕忙說道：“唐菊，可別講這種喪氣話！我堅信你肯定能活到那一天。等咱們把小鬼子都趕跑了，就辦喜事。不光我要娶你，王瀟也一起，咱們熱熱鬧鬧地把你娶回家，風風光光的。”

唐菊聽了，臉頰微微泛起紅暈，略帶羞澀地看向越秀英，說道：“二曾祖母，我尋思著過段時間再去認她吧。”越秀英臉上浮現出溫和的笑容，輕輕點頭，說道：“行，二曾祖母尊重你的意見。”

眾人正悠閑走著，冷不丁，一個清朗的男聲突兀響起，清晰地叫住了他們：“熊波、唐菊、王瀟、熊敏，你們怎么在這兒呀？”幾人下意識地循聲轉身，定睛一看，來人竟是林建奎。王瀟眼中瞬間亮起驚喜的光芒，難掩興奮地說道：“林建奎，你怎么會出現在這兒呀？”

林建奎嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑容，輕聲說道：“我恰好就在這附近。”話音剛落，他目光閃爍，話鋒陡然一轉，急切地反問道：“李枚呢，她在哪兒？”熊波毫不猶豫地回應：“李枚和我們一道呢。”林建奎聽聞，眼神中閃過一絲期待，緊接著迫不及待地追問：“能不能帶我去見李枚，我想和她一起離開。”

越秀英面上浮現出一絲疑惑，目光徑直看向林建奎，當著四人的面輕聲問道：“孩子，你是哪位呀？”熊波見狀，臉上掛著親切的笑容，趕忙解釋道：“二曾祖母，他是我的戰友，和唐菊、王瀟、熊敏也都是戰友，他叫林建奎。”越秀英聽聞，臉上露出恍然之色，溫和地說道：“哦，原來是這樣，你們是戰友啊。我是熊波的二曾祖母。林建奎，你好呀。”林建奎神情立刻變得恭敬起來，連忙應道：“二曾祖母好！”

熊波滿心好奇，眼中透著疑惑，開口問道：“林建奎，這幾天你究竟在哪落腳的呀？”林建奎臉上笑意盈盈，輕松地回應：“我一直在我外公家呢。”語畢，他轉過身，手臂自然地抬起，指向旁邊那位約莫四十歲的男子，說道：“喏，這位便是我外公。”緊接著，他微微側身，面向外公，恭敬地說道：“外公，這四位都是我的戰友。”隨后，他又將手指向越秀英，補充介紹：“外公，她是這位戰友的二曾祖母。”雙方聽聞介紹，皆面露友善之色，紛紛親切地向對方問好。

熊波悄悄打量著林建奎的外公。他看著不到四十歲，身形清瘦得帶著股辛苦操勞的印記——臉頰微微凹著，膚色是常年在外奔波曬出的蠟黃，像蒙著層薄塵的舊紙，雖透著幾分倦意，脊梁卻挺得筆直，想來是常年早起備料、挑著鹵味擔子練出的扎實筋骨，倒不顯半分萎靡。

他個子不算高，混在人堆里并不起眼，身上那件青布短褂洗得發了白，袖口磨得發亮，前襟沾著幾點若有若無的油星子，正是做鹵味生意的人身上常見的痕跡。領口敞著兩顆扣子，露出細瘦卻緊實的脖頸，頸間掛著根磨得光滑的布繩，繩頭乖乖藏在褂子里頭，瞧不出系著什么物件。

他看人時總愛瞇著眼，眼角堆著幾道淺淺的紋路，像是隨時在盤算鹵料的配方，又或是掂量著買賣的賬目，那眼神里藏著股生意人特有的精明，卻又透著幾分實在，讓人瞧著便覺得妥帖。

幾人談興正濃，你一句我一句，歡聲笑語不斷，氣氛熱烈而歡快。越秀英不經意間抬眼瞧了瞧時間，發現時針已然快要指向11點30分，這眼瞅著就快到午飯的點兒了。她親昵地輕輕拍了拍熊波，溫柔說道：“幺兒，咱們該準備回去吃午飯咯。”

熊波聽到這話，扭過頭，目光投向林建奎，熱情問道：“林建奎，你要不要跟我們一道走哇？”林建奎沒有絲毫猶豫，用力點了點頭，語氣堅定地回答：“行嘞，我跟你們一塊兒走。”越秀英臉上浮現出和藹的笑容，說道：“那好呀，咱們這就動身吧。”

林建奎趕忙回應：“稍等一會兒哈。”說罷，他熟練地背起槍，輕輕喚了一聲身旁的狗，那狗機靈地跟在他腳邊，一人一狗快步朝著他外公所在的方向走去。

林建奎急忙趕到他外公身邊，身子微微前傾，湊近他外公耳畔，輕聲說道：“外公，我這就準備離開了。”他外公臉上帶著溫和的笑意，點頭回應：“行啊，外甥，你放心去，一路上千萬注意安全。”他外公稍作停頓，眼中流露出深切的關懷與期望，又語重心長地叮囑道：“以后再碰上打仗，機靈著點兒，可別莽撞，聽見沒？”林建奎神情肅穆，用力點了點頭，語氣堅定地說：“好嘞，外公，您的話我都記在心里了。”說完，