奴隸之城的西邊是黑海，城中的奴隸貿(mào)易有大半是靠海運(yùn)展開的，因此港口十分繁榮，是奴隸之城的命脈之一。

這一天，一艘黑漆漆的大船從遠(yuǎn)處的海面上駛來(lái)，船身大概二十米長(zhǎng)，港口的人們一看就知道這是運(yùn)奴船，大多數(shù)人都露出了厭惡的神色。

船剛靠岸，一個(gè)穿著西裝，戴著禮帽的中年胖男人就急切地踩著跳板來(lái)到岸邊，揮舞著胖胖的雙手，高興地歡呼起來(lái)。

對(duì)于這種奴隸商人而言，最主要的風(fēng)險(xiǎn)就是運(yùn)輸過(guò)程中的天災(zāi)人禍，當(dāng)成功到達(dá)奴隸之城以后，幾乎就可以宣布勝利了。

按照之前的流程，賽里斯的手下會(huì)檢查商人帶來(lái)的奴隸，烙上奴印以后再任由這些商人尋找買家，并且從交易中抽取高昂的稅金。

這次似乎也不例外，胖商人沒等幾分鐘，就看見了一個(gè)熟人在侍衛(wèi)的簇?fù)硐伦吡诉^(guò)來(lái)。

“你是叫湯姆是吧。”來(lái)人是個(gè)比奴隸商人年輕不少的瘦削男人，他穿著奴隸之城的制服，神情很是冷淡。

“是克拉德啊，好久不見。”胖商人哈哈笑了兩聲，走上前拍了拍克拉德的肩膀，姿態(tài)甚至有些高傲。

“你的上司達(dá)特閣下呢？我這次給他帶了塞洛公國(guó)的美酒，他可是最喜歡了。”

克拉德皺著眉頭看著商人搭在他肩膀上的手，沒有回答商人的詢問(wèn)，反而不滿地咳了一聲。

伴隨著這聲咳嗽，克拉德身后立刻站出來(lái)一個(gè)穿著盔甲的高大侍衛(wèi)，狠狠地把奴隸商人湯姆推開。

商人踉蹌了幾步，不等他發(fā)作，克拉德的聲音已經(jīng)傳到了他的耳朵：“達(dá)特稅務(wù)官的父親老達(dá)特管家犯了重罪，已經(jīng)被處以死刑。”

“達(dá)特稅務(wù)官一家也已經(jīng)被剝奪了全部職務(wù)，斬首示眾。”

商人的臉?biāo)⒌囊幌伦儼琢耍钗豢跉猓杏X到了些許不妙。

該死，原來(lái)的生意伙伴倒臺(tái)了？

他抱著最后一絲期望問(wèn)道：“那杰克副管家呢？還有洛里稅務(wù)官……”

“要么死了，要么被驅(qū)逐出城了。”克拉德不耐煩地打斷了他。“現(xiàn)在，我才是港口的稅務(wù)官。”

“是是是。”湯姆作為刀口舔血的奴隸商人，手段和膽魄都很是不差，很快就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

他摸出一個(gè)鼓鼓囊囊的錢袋，用極快的速度塞進(jìn)了克拉德手里，陪著笑臉說(shuō)道：“那以后還要請(qǐng)稅務(wù)官大人多多關(guān)照了。”

然而湯姆的心中在滴血，這一袋子可滿滿的都是金幣，足足有五十枚，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是大出血。

但這錢不出還不行，他的“生意伙伴”都倒臺(tái)了，反而是克拉德這個(gè)不起眼的小記錄員青云直上，成了港口的主管之一。

人換了，但有的東西是不變的，比如說(shuō)：打點(diǎn)關(guān)系需要金錢。

克拉德收下錢，神色明顯緩和了下來(lái)，他打開錢袋看了一眼，才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭開口道：“對(duì)了，我們這兒有一些變化，城主大人頒布了新的法令，你還不知道吧。”

湯姆隱隱感覺有些不妙，但還是硬著頭皮問(wèn)道：“是什么法令？”

克拉德悠悠地說(shuō)：“總的來(lái)說(shuō)，就是你的奴隸由我們城主大人統(tǒng)一收購(gòu)，不準(zhǔn)私下販賣，懂了嗎？”

“這怎么行!”湯姆急了，臉色難看的很。統(tǒng)一收購(gòu)？用屁股想也知道那位城主會(huì)開多低的價(jià)格，絕對(duì)會(huì)狠狠宰一刀。

“不同意就請(qǐng)回吧。”克拉德不為所動(dòng)，“把你的船開走就行，還節(jié)省了我的時(shí)間。”

湯姆咬牙站在那里，面對(duì)周圍一圈譏諷的目光，他差一點(diǎn)就真的想把船開走了，但腳就像在地上扎根一樣，怎么也移動(dòng)不了。

奴隸買賣在大陸上普遍受到嚴(yán)格管制，很多類似精靈之森的勢(shì)力更是不承認(rèn)奴隸制度，把船開走很容易，但船上的補(bǔ)給幾乎不可能到達(dá)千里之外的下一個(gè)奴隸自由貿(mào)易點(diǎn)。

而且奴隸們的身體也受不了了，他們擠在狹小的船艙里，吃著豬食都不如的東西，現(xiàn)在已經(jīng)很虛弱了，如果再進(jìn)行長(zhǎng)途航海，絕大多數(shù)奴隸都會(huì)撐不住的。

湯姆的胖臉陰晴不定了好久，最終還是頹然下來(lái)。

無(wú)論是金錢的損失，還是得罪賽里斯的后果，都不是他能夠承受的。

很多年前，賽里斯也是湯姆的同行，僅僅是一名奴隸商人而已，但他的手最黑，心最狠，實(shí)力也最強(qiáng)大，光黑吃黑的事情就不知道干過(guò)多少次，直到所有其他奴隸商人都不敢跟他爭(zhēng)奪生意。

雖然賽里斯這些年有些金盆洗手的意味，已經(jīng)不再參與具體的奴隸貿(mào)易事務(wù)，但那種恐懼依舊深深刻印在湯姆的心里。

“你做出了正確的選擇。”克拉德淡淡地說(shuō)道。

他對(duì)著左右的隨從說(shuō)道：“上船，幫我們的朋友清點(diǎn)一下奴隸的人數(shù)和價(jià)值。”

人高馬大的隨從們應(yīng)和一聲，就從湯姆身邊走上了船，湯姆不敢阻攔，只能目送他們蠻橫地掠奪自己的財(cái)產(chǎn)。

片刻后，湯姆的運(yùn)奴船上響起一片斥責(zé)、怒罵、哀嚎的聲音，那是克拉德的隨從們?cè)诮逃?xùn)湯姆的手下。

克拉德對(duì)于這些聲音充耳不聞，他取出一張紙，遞給了胖商人：“這是城主大人定下的奴隸收購(gòu)價(jià)，給你看看吧。”

汗流浹背的胖商人緊張地接過(guò)紙，瞪大眼睛地看了起來(lái)，片刻之后才松了口氣：“賽里斯大人果然明察秋毫。”

克拉德嗤笑一聲：“那還用說(shuō)，這個(gè)價(jià)格雖然比你們自己賣奴隸低不少，但還是給你們留了很多賺頭吧。”

奴隸貿(mào)易本來(lái)就是一本萬(wàn)利的暴利產(chǎn)業(yè)，胖商人湯姆跑一趟船，利潤(rùn)幾乎在十倍以上，現(xiàn)在賽里斯雖然奪走了不少，但所幸他沒有把事情做絕，還是留了不少利潤(rùn)空間。

湯姆總算冷靜了下來(lái)，開始乖乖配合克拉德清點(diǎn)奴隸。

奴隸按照年齡，技能，長(zhǎng)相，實(shí)力的不同，價(jià)格有很大的差別。當(dāng)然，那些年老體衰的老人以及特別小的小孩連被賣的資格都沒有，運(yùn)奴船上大部分都是青壯年，男的女的都有。

這些即將被打上奴印的人，有一部分是戰(zhàn)爭(zhēng)中的俘虜和難民，他們沒有選擇，只能或主動(dòng)或被動(dòng)地成為奴隸。

但也有一部分人是被萬(wàn)惡的捕奴隊(duì)抓捕的平民，他們?cè)獾搅诉@種飛來(lái)橫禍卻毫無(wú)辦法。

甚至，還有一些身份更加特殊的人……