馬家棟在書房內，急的來回踱著步，眼睛不時的瞥向院子。

經過“漫長”的等待后，王永終于出現了。

“卑職威虜墩甲長王永，叩見馬大人！”

“王甲長，為國殺敵有功，快快請起！”馬家棟攙扶起王永。

“謝大人！”

王永起身后，馬家棟上下打量一番：“嗯！果然是個忠勇之士！快坐下，詳細講講昨天的情況！”

家丁搬來一把凳子，讓王永坐下。

王永告了聲謝，然后將就早準備好的發言，又跟馬家棟復述一遍。

內容與捷報大致相同，只是更詳細的描述了，張淵帶領眾人殺建奴的過程。

至于陳平的死，依舊是一筆帶過。

王永繪聲繪色的描述，聽的馬家棟連連稱奇。尤其聽到張淵一人，就獨戰三名建奴的時候，更興奮的問道：

“張淵呢？跟你一起來了嗎？快叫來讓我看看！”

王永尷尬道：“大人！卑職來的匆忙，所以沒喊張淵…”

“哦～”馬家棟沉吟片刻：“備馬！我要去威虜墩！”

很快，中旺堡的防守官馬家棟，就在家丁的簇擁下，浩浩蕩蕩的趕往威虜墩。

一行人出了城，便走上了通往威虜墩的官路。

一路上并不寂寞。每走幾步就能見到，拖家帶口向南逃亡的流民。

這些流民，大多是中旺堡治下的百姓，都是因為活不下去，才鋌而走險去外謀生。

馬家棟看著綿延不斷的流民隊伍，心里很不是滋味：

“唉～都怪本官無能，才讓治下百姓流離失所。”

一旁的王永連忙勸慰道：“大人無需自責，這都是建奴惹得禍！若不是建奴入侵，百姓的日子或許還好過些。”

馬家棟苦笑一聲，沒有說話。

崇禎二年，剛升任中旺堡的防守官時，他也立志做個好官，讓治下百姓過上好日子。

可是在官場這大染缸里，不貪污，不吃空餉，就會被看成異類，受各方針對。

無奈之下，他也只能主動自污，跟著大家一起同流合污。。。

想到這，馬家棟無奈的苦笑一聲。

而這時，一名家丁卻突然手指前方，喊道：“大人！你看那是什么？”

馬家棟隨著家丁手指的地方看去。

就見不遠處一個漢子，正將懷抱中的孩子高高舉起，作勢要往地上摔。

馬家棟厲聲喝止：“住手！”

隨后，快馬趕上前去，搶過漢子手中的孩童，問道：“你在干什么？”

臉有菜色的漢子，卻突然無助的跪倒在地，淚眼朦朧道：

“大人！我們父子倆都快餓死了。與其我死后他被別人吃點，不如…不如讓他少受點苦…嗚嗚嗚…”

男人一邊說，一邊掩面痛哭。

“你是畜牲嗎？虎毒尚且不食子，你卻想殺了自己的兒子，你還是人嗎？”馬家棟臉色鐵青，一只手按在寶劍上。

可馬家棟說完，那漢子突然哭的更厲害：

“嗚嗚…小人但凡有別的辦法，也不會這么做啊！可我一家六口，如今只剩我父子二人，其他人全餓死了。孩子她娘為了讓他能活下去，硬生生將自己的血喂干了！可…可…嗚嗚嗚…云兒啊！我對不起你！對不起我們的孩子！”

看著男人的樣子，馬家棟動容了。

按在劍上的手緩緩松開道：“罷了！都是本官的錯。是本官無能保衛一方平安。唉～”

馬家棟朝身后喊道：“給他一兩銀子，一張餅。”然后繼續對著男子道：“你自己逃活命去吧，這孩子給我吧！”

接過銀子和大餅的男人，最后看了一眼馬家棟懷中的孩子。哭著磕頭道：

“謝大人！謝大人～～”

“走吧！”

沒有逗留，馬家棟一聲令下眾人再次朝威虜墩趕去。

只是因為隊伍中，多了個剛滿月的孩童。所以速度慢了很多，原來兩個小時的路程，愣是走到中午，才到達威虜墩。

“誰是張淵，快讓我看看，哈哈！”馬家棟高興的喊道。

劉二喜緊張的看著面前的人群，直到在人群中，看到王永對他點了點頭。

這才放心的回屋喊張淵。

“淵兒哥，醒醒，醒醒！”

睡夢中的張淵，感覺有人在推他，迷迷糊糊的睜開眼。

就見床邊圍了一群人，正神色各異的打量著他！

“誰！你們是誰？”

趙淵從床上翻身而起，戒備的看著這群人，手還在床邊摸索著，想去拿刀。

“哈哈！張淵你別緊張！這是防守官馬大人來看你了！”

張淵才松了口氣，原來是虛驚一場。

然后順著王永手指的方向，就見一個身材微胖，憨態可掬的胖子，正在看著他。

沒等張淵行禮，馬家棟就連忙稱贊道：

“果然機敏，怪不得能一人斬殺三名建奴。真是英雄出少年啊！哈哈哈哈～”

見這防守官馬大人，并不像陳平那樣目中無人。張淵也客氣的回到：“多謝大人夸獎！”

“哈哈～夠率性，我老馬喜歡！那我們先出去，等你收拾好，咱們再好好聊！”說著，大笑一聲走出威虜墩。

馬家棟也不知道為什么，第一眼看到張淵，就莫名的喜歡。

也許是在張淵身上，看到了自己年輕時的影子…

屋內的張淵，洗了把臉，整了整衣服，便快步走出墩：

“小人張淵，見過防守官馬大人！”

“嗯～不錯！快過來坐下，咱們好好談談！”馬家棟拍了拍身邊的，招呼張淵過來坐。

張淵也不客套，一屁股坐在馬家棟身邊。幾人熱火朝天的聊了起來。

期間，說道陳平戰死的時候，馬家棟忍不住哀嘆一聲：

“唉…陳平跟我這么多年，雖然這些年有些過分，但當年也不失為一條好漢。可惜了…”

聽的威虜墩眾人，面面相覷。馬家棟見狀，笑著解釋道：

“想必平日里，你們也沒少受他的氣，心里有怨言我也理解。但是當年，陳平也是個熱血的漢子，跟我一起打過韃子。否則他也不可能當上慈莊的管隊官。只是…”馬家棟嘆息一聲，心中有太多不能明說的感慨。

而威虜墩的眾人，在聽到陳平的過往后，皆是一驚！

尤其張淵，更是唏噓不已，心道：

“看來明末的武將開始時，也不盡是些酒囊飯袋，只是后來，漸漸的被大環境感染…”