振武節度使李國昌的兒子李克用是這個沙陀騎兵的副兵馬使，此時就戎守在蔚州。

這冬日的蔚州，寒風凜冽，吹過營帳發出呼呼聲響。李克用正在與麾下將領們商議軍情，他身形魁梧，獨眼閃爍著銳利光芒，那別號“李鴉兒”的他，在軍中以勇猛著稱，軍隊也被稱為“鴉軍”。

“如今這天下，愈發混亂了。王仙芝、黃巢的起義軍四處攻城略地，朝廷焦頭爛額。咱們沙陀軍，也該思量下一步該如何。”李克用聲音低沉，透著一股不容置疑的威嚴。

“將軍，依我看，這正是咱們建功立業的好時機。”一位將領附和道。

李克用微微皺眉說：“莫要急著下論斷。雖說朝廷式微，但瘦死的駱駝比馬大。咱們沙陀軍，向來對朝廷忠心耿耿。”

此時，帳外傳來一陣急促腳步聲，一名士兵匆匆入帳，單膝跪地說：“將軍，云州沙陀兵馬使李盡忠派人前來，說有要事相商。”

李克用與將領們對視一眼，說：“讓他進來。”

來人是康君立，他神色匆匆，進入營帳后，抱拳行禮說：“克用將軍，聽聞大同防御使段文楚，削減我等軍士糧餉，執法又嚴苛，軍中將士們怨聲載道。如今天下大亂，正是我等起事的好時機。將軍勇猛，令尊大人功勞大官位高，若我們輔佐將軍，定能平定代北，成就一番大業。”

李克用面色一沉，說：“康君立，你這是要謀反？方今天子在上，行事需遵循朝典。況且我父還在振武，此事我需先告知他。”

康君立連忙說道：“將軍，機密之事已泄露，若再遲疑，恐生變故。如今哪有時間向千里之外的振武請示？”

李克用陷入沉思，片刻后道：“此事干系重大，我需再斟酌。”

康君立走后，帳內將領們紛紛議論起來，說：“將軍，我覺得康君立所言有理。這朝廷如今自顧不暇，咱們若不把握機會，更待何時？”

“不可，咱們沙陀軍世代受朝廷恩澤，怎能輕易反叛。”也有將領提出反對意見。

李克用擺了擺手說：“都別吵了。此事我自有主張。”

而在云州，李盡忠早已按捺不住。他召集麾下牙將，一臉決然地說：“段文楚那廝，實在可惡。如今朝廷無力顧及，我們不能再坐以待斃。今晚，便進攻云州防御使府牙城，拿下段文楚，迎接克用將軍。”

“好！我們都聽您的。”眾牙將齊聲應道。

當晚，夜色深沉，李盡忠率領牙兵，悄悄靠近云州防御使府牙城。城墻上的守衛發現動靜，剛要呼喊，便被利箭射倒。牙兵們如潮水般涌入，迅速控制了局面，將段文楚和判官柳漢璋抓了起來，關進監獄。

李盡忠一邊派人去通知李克用，一邊暫代大同軍云州政務。他對身邊人說道：“克用將軍一到，我們便將這段文楚交給他處置，讓他擔任大同防御使留后，我們也有了主心骨。”

李克用接到消息后，心中五味雜陳。他深知這一步邁出，便再無回頭路。但看著麾下將士們渴望建功立業的眼神，又想到如今混亂的天下，最終還是決定率領軍隊前往云州。一路上，不斷有士兵前來投奔，到達云州城下時，軍隊已將近一萬人，李克用將他們都屯駐在斗雞臺下。

李盡忠見到李克用到來，趕忙迎上前去，獻上符節印信說：“將軍，這云州如今需要您來主持大局。段文楚等人已被關押，聽候將軍發落。”

李克用看著手中的符節印信，長嘆一聲說：“事已至此，我便暫且擔任這大同防御使留后。但我們需向朝廷遞表，說明情況，希望能得到朝廷的諒解。”

然而，朝廷接到奏表后，一片嘩然。皇帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，說：“李克用這是要造反啊！李國昌，你身為振武節度使，看看你兒子干的好事。”

李國昌趕忙出列，跪地請罪說：“陛下，犬子魯莽，做出這等大逆不道之事。臣愿帶領本道兵前去討伐他，絕不會因私廢公。”

皇帝思索片刻說：“先看看吧。朕先任命司農卿支詳為大同軍宣慰使，前往云州詳查，看看能否安撫李克用。李國昌，你也去告知李克用，讓他要以禮迎接宣慰使，朝廷會另行任命他官職，只要他肯歸順。”

與此同時，朝廷還任命盧簡方為振武節度使，改任李國昌為大同防御使，試圖以此來化解這場危機。可盧簡方在前往振武的途中，卻不幸病逝。

而李國昌接到任命為大同防御使的詔書后，心中大怒。他將詔書撕毀，還殺了監軍，拒不接受任命，說：“朝廷如此安排，分明是不信任我。我父子二人，為朝廷立下赫赫戰功，如今卻遭此猜忌。”

于是，李國昌與李克用合兵一處，進擊遮虜軍，直向寧武軍和岢嵐軍進發。朝廷得知消息后，急忙調集義成、忠武、昭義、河陽各鎮的軍隊，前往晉陽，抵御沙陀軍。

晉陽城內，河東節度使竇浣正愁眉不展。他看著麾下的將領們，無奈地說：“沙陀軍來勢洶洶，我們該如何是好？如今府庫空虛，軍餉都難以發放。”

“節度使大人，要不我們先調土團去代州防衛，暫解燃眉之急？”一位將領提議。

竇浣點了點頭說：“也只能如此了。就任命都押牙康傳圭為代州刺史，帶領土團一千人前往代州吧。”

然而，土團到達晉陽城北時，卻突然停滯不前。他們聚集在一起，大聲叫嚷著說：“我們要優厚的賞賜，否則絕不前進。”

竇浣得知消息后，大驚失色，趕忙派馬步都虞候鄧虔前去安撫。鄧虔來到土團面前，好言相勸說：“弟兄們，如今局勢危急，大家應以大局為重。待擊退沙陀軍，朝廷定會論功行賞。”

“哼，少拿這些話糊弄我們。沒有賞賜，我們就不走。”

土團士兵們根本不聽，一擁而上，就將鄧虔凌遲處死了，還用木板抬著他的尸體進入節度使府。竇浣和監軍嚇得臉色蒼白，趕忙親自出來安撫土團士兵，答應每人再發三百文錢和一端布。押牙田公鍔親自給亂軍發放錢和布，卻被土團士兵劫持，要求他作為都將帶領大家開赴代州。竇浣無奈，只得向商人借了五百串錢，交給田公鍔作為軍費開支。

朝廷得知此事后，認為竇浣無能，便任命前昭義節度使曹翔為河東節度使。曹翔一到晉陽，便將土團中殺死鄧虔的十三人抓起來殺掉，然后帶領軍隊前去救援沂州。但在行軍途中，曹翔突然間去世，昭義軍頓時大亂，開始在晉陽城大肆搶掠。

城中百姓憤怒不已，紛紛組織起來抵抗。一時間，晉陽城陷入混亂，喊殺聲、哭叫聲交織在一起。朝廷無奈，又詔令李鈞為河東節度使，帶領昭義軍同幽州節度使李可舉、吐谷渾酋長郝連鐸、白義城沙陀酋長安慶、薩葛酋長米海萬，合兵于蔚州討伐李國昌父子。

岢嵐軍城內，守軍見沙陀軍來勢兇猛，竟然打開城門接應他們。沙陀軍于是與岢嵐軍合兵一處，進擊石洲。朝廷趕忙詔令河東宣慰使崔季康為河東應節使，派遣軍隊前去救援。因此崔季康就和河東節度使李鈞與李克用在河谷展開了一場大戰。戰場上，喊殺聲震天，雙方士兵浴血奮戰。但最終，河東、昭義兩鎮兵不敵沙陀軍，被打得大敗而潰，李鈞也在戰斗中戰死。

昭義軍殘部逃回代州后，仍不知收斂，繼續搶掠。代州百姓忍無可忍，奮起反抗，將大部分亂兵殺死，殘余的士兵則從鴉鳴谷一路逃回了上黨。

河東的軍隊到達靜樂時，士兵們也發動了叛亂，殺死了孔目官石裕等人。崔季康逃回到晉陽，都頭張鍇、郭昢帶領行營兵攻擊晉陽東陽門，進入節度使府又殺死了崔季康。

朝廷無奈，又任命邠寧節度使李侃為河東節度使，并赦令賞賜河東軍士軍餉。但孔目官王敬執法不公，引發牙將賀公雅部下士卒叛亂，他們焚燒搶掠晉陽三城，還將王敬抓起來送到馬步司。

李侃和監軍趕忙出來慰問告諭，應亂兵要求在衙門前將王敬殺了，這才使亂兵暫時安定下來。但河東都虞候卻在每夜秘密捕捉賀公雅部卒中作亂的人，將他們全家都殺掉。于是余黨近百人號稱“報冤將”，在晉陽三城大肆劫掠，還放火燒了馬步都虞候張鍇和府城都虞候郭昢的家。

李侃無奈，只得下令：“如今軍府不安，為了穩定軍心，任命賀公雅為馬步都虞候，將張鍇和郭昢抓起來送到牙門前處斬，并將他們的家屬流放到外地。”

張鍇、郭昢在臨刑時，淚流滿面，大聲呼喊：“我們所殺之人，都是根據捕盜司的秘密命令行事。如今卻被冤屈而死，難道就沒有正直勇敢的人站出來為我們做主嗎？”

此話一出，軍士們頓時又大鬧起來，將張鍇和郭昢搶回都虞侯司。李侃見狀，只得又下令恢復張鍇和郭昢原來的官職，將他們的家屬招回。然后把捕盜司元義宗等及三十多家人都抓了起來，全部殺掉，軍城這才漸漸安定下來。

后來，河東節度使李侃由于軍府多次發生變亂，借口有病，請求回朝就醫。朝廷同意了他的請求，征調李侃回到京師。李侃從晉陽啟程不久，朝廷隨即又任命東都留守李蔚同平章事充行營河東節度使，又任命供軍需副使李紹暫為觀察留后，監軍李奉皋暫為兵馬留后。

一直到李蔚去世，朝廷又任命河東行營司馬、雁門關以來制置使康傳圭為河東節度使。康傳圭從代州趕往晉陽，到達塢城驛時，張鍇和郭昢前去迎接，卻被康傳圭用亂刀砍死，康傳圭到達軍府后又把他們的家屬都殺了。

康傳圭在任期間，只曉得使用嚴刑峻法，復仇抱怨，還搶奪富人財物。他派遣前遮虜軍使蘇弘軫去攻打還在太谷的沙陀軍隊，蘇弘軫到達秦城時遇上了沙陀軍，被打敗后退了回來。康傳圭大怒，竟將蘇弘軫殺死。

此時，沙陀軍已經退回到代北，康傳圭又派遣都教練使張彥球帶領三千人馬去追擊他們。張彥球的軍隊到了百井，士卒卻突然發生變亂，轉頭向晉陽進發。康傳圭得知后，關閉城門抵御亂兵。亂兵一怒之下，從西明門攻入城內，殺死了康傳圭。監軍周從寓親自出來慰問曉諭，亂兵這才安定下來。

朝廷聽到這個消息后，連忙派遣使者宣慰道：“殺節度使的事情是出于一時的激憤，大家應當安定下來，不要再憂愁恐懼了。”

自康傳圭死后，河東局勢更加混亂，驕兵悍將橫行。朝廷無奈，只得從朝中調派門下侍郎、同平章事鄭從讜充任河東軍節度使，還讓他自己選擇屬官。

鄭從讜到任不久，面對晉陽新亂之后，每日殺掠不斷的局面，開始施展手段。他表面待人溫和，實則個性強硬，多謀善斷。對于那些想做壞事的將士，鄭從讜常常能在事先發覺并將他們殺掉，一時間，壞人都恐懼屏息，不敢再肆意妄為。

而對于善良的人，鄭從讜則安撫接待，毫不猜疑。他知道張彥球有謀略，百井兵變并非他本意，于是只查出首先倡亂的人處以死刑，對張彥球則加以安撫曉諭，還將兵權交給了他。

“張將軍，我知你有能力，也知你對這軍府忠心。如今這河東局勢，還需你多多出力。”鄭從讜對張彥球說道。

張彥球感動不已，跪地謝恩說：“大人如此信任末將，末將定當為大人效死力。”

在鄭從讜的治理下，河東軍隊逐漸安定下來。而此時，沙陀軍隊進入雁門關后，二萬余人逼近晉陽，侵擾沂、代二州，繼而攻占太谷縣。朝廷派遣汝州防御使博昌人諸葛爽，趕忙率領東都防御兵救援河東鎮，任命太仆卿李琢為蔚、朔等州招討都統、行營節度使。李蔚當時帶領軍隊一萬人正駐扎在代州，與盧龍節度使李可舉、吐谷渾都督郝連鐸共同討伐沙陀軍隊。

李克用派遣大將高文集駐守在朔州，自己帶領部隊在雄武軍境內抵御李可舉。郝連鐸派人去勸說高文集回到朝廷，高文集思量再三，最終將李克用的將領傅文達抓了起來，同李克用的族父沙陀酋長李友金、薩葛都督米海萬、安慶都督史敬存一道，都向李琢投降了，并且打開城門迎接官軍。

李克用得知消息后，大驚失色，連忙從雄武軍境內帶領軍隊回來。李可舉派遣行軍司馬韓玄紹在藥兒嶺設伏攔擊，李克用的軍隊猝不及防，一下被殺死了七千余人。在天雄軍境內，又有一萬人戰死，李盡忠、程懷信都在這場戰斗中戰死。

隨后，李琢和郝連鐸合兵進攻蔚州，駐守在蔚州的李國昌抵擋不住，被打得大敗，部眾四散而逃。李國昌和李克用及其宗族親信，無奈之下，都向北逃入到韃靼境內。

在韃靼境內，李克用常與韃靼豪帥們一同游獵。他彎弓搭箭，箭無虛發，放置的馬鞭、木葉或是懸針作射靶，皆被射中。豪帥們紛紛豎起大拇指，對他的箭術佩服不已。

到了夜晚，眾人圍坐在一起飲酒。李克用喝到半酣，長嘆一聲說：“我李克用得罪了天子，本想為國家效忠，卻不能實現。如今聽說黃巢向北打來，定會給中原地區帶來大禍。哪天若天子能赦免我的罪過，我愿與你們一同到南方去，共立大功。人生在世，能有多少時間，誰愿意在這沙磧之地過一輩子啊！”

韃靼豪帥們聽了紛紛點頭。他們看著李克用，心中也對這個豪爽勇猛的漢子多了幾分敬重。而李克用在韃靼的這段日子，也在暗暗積蓄力量，等待著一個重新崛起的機會，再次在這混亂的唐末舞臺上，書寫屬于自己的傳奇。