陽谷縣，楊家大宅。

天蒙蒙亮的時候，孟玉樓的兩個婢女小鸞和蘭香看到武植牽馬出現在門前，孟玉樓披著大氅騎在馬上。

兩人趕緊上前攙扶，誰知孟玉樓下馬之后，腳尖剛一落地，便立即雙膝一軟，差點把兩人也帶倒了。

小鸞道：“娘子怎么了？”

孟玉樓道：“奴家……在馬上顛簸許久，這腿有些不適。”

武植道：“快把大嫂扶進去休息，另外，她受驚許久，須得煮些姜湯，去去寒氣。”

孟玉樓道：“多謝叔叔關心，請叔叔屋中坐坐，吃杯茶歇息片刻。”

武植道：“疾馳許久，人和馬兒都需要休息，我不就不進去了。”

說完，便告辭離開。

見他走遠，小鸞和蘭香將孟玉樓扶到臥房，兩人對視一眼，又略微嗅了嗅，“娘子，你和武大官人是不是好上了？”

孟玉樓先是一驚，隨即便直接點點頭。

小鸞和蘭香是跟著她陪嫁過來的，從小便是她的婢女，也沒什么好遮掩的。

“你二人是如何看出來的？”

小鸞道：“這有什么難的，娘子每次同房后，雙腿便軟，只不過從來沒軟得像今天這般厲害。”

蘭香笑道：“可見武大官人是個有能力的。”

孟玉樓臉上一紅，笑罵道：“你這浪蹄子！瞧瞧你說的什么！”

蘭香撇嘴道：“這有什么，娘子不再空洞，奴婢們也替娘子歡喜。”

小鸞點點頭道：“這話極是在理，何況武大官人在衙門聽說娘子出事，很是著急，馬不停蹄地就去救了娘子回來，說明他心里是在意娘子的。”

蘭香也道：“是啊，老爺死了，楊家人又不拿咱們當主人看，奴婢都以為這以后的日子怕是不好過了，如今娘子既然和武大官人好上，那奴婢便不擔心了。”

小鸞道：“如今這陽谷縣，西門慶也不敢惹武家兄弟。

那李知縣、周守備和喬皇親等有頭有臉的人也都對他十分敬重，那布行也有他許多份子，一輩子吃穿不愁，這樣的好人兒可不好找，”

蘭香道：“何況……”

她說著，看了看孟玉樓的腿，笑得花枝亂顫。

“娘子的腿可從未軟得這么厲害，說明武大官人必有過人長處。”

孟玉樓的臉更紅了，輕聲道：“賊小肉兒，如今尚在孝期，渾說什么呢。”

“娘子，既然如此，不如你改嫁給她，奴婢們也跟著享福吧。”

小鸞和蘭香皆是一臉希冀地看著孟玉樓。

身為陪嫁婢女，兩人和孟玉樓是“她好我也好”，自然希望孟玉樓能跟個財大器粗的男人。

孟玉樓卻是低頭不語，好一會才道：“聽說他家里是有正頭娘子的。”

“有沒有又怎么樣？自古船多不礙路，憑他房里人多少，只要丈夫喜歡就好，若是不喜歡，只娘子一人，也難過日子。”

孟玉樓被她二人說得動心，一時思緒良多，不過她向來沒甚主意，仍是搖頭道：“八字還沒一撇呢，到時再說吧。”

自楊宗錫死了，楊家人便不把孟玉樓放在眼中，隔三差五地短了孟玉樓的用度。

孟玉樓一向軟弱，也不敢多言，小鸞和蘭香去要了幾回，卻被罵了幾頓，更是只能夾著尾巴做人。

如今好不容易有了些盼頭，又豈能輕易放棄。

當即對視一眼，暗暗想著該如何促成孟玉樓和武大官人的好事。

武植回到家中，還未來得及歇息，武松和鄆哥就圍了過來。

兩人先是問了孟玉樓的事情，然后武松道：“哥哥，家中已查了一遍，沒有發現異常，楊家那邊也走了一趟，也沒什么事，那張四或許只是說大話而已。”

鄆哥道：“染布坊那邊也沒什么生面孔，只是楊家的人被抓了，染布坊和店鋪里亂糟糟的。”

武植點點頭，“這個不妨事，我自有安排。”

正在說著，快手王二來請武植和去衙門，說是楊家人在牢里過了一夜，已經全招供了。

等到了衙門，楊宗保等人各自帶著鐐銬跪在堂下，有兩個年紀大的真是連跪都跪不穩，只能由旁邊的人扶著。

見武植到了，李知縣沖他點點頭，隨即一拍驚堂木，道：“楊宗保誣告武植謀財害命，又伙同張四刺殺朝廷命官，罪不容恕，本應處以極刑，念其年幼，脊仗四十，刺配沙門島！

楊家族人乃是楊宗保從犯，誣告反坐，現命歸還楊家布行給武植，年四十以上脊杖三十！余下脊仗二十，刺配江州。

王二煽動工人鬧事，偷取主人錢財，脊杖二十！”

判決一下，堂下頓時一片哀嚎。

李達天一拍驚堂木，喝道：“敢有咆哮公堂者，罪加一等！”

楊家眾人立即噤若寒蟬。

便在此刻，楊宗保忽地面向武植，連磕了三個響頭，“小人年幼，被奸人欺瞞，以致冤枉好人，十分悔恨。

如今不敢奢求大官人諒解，只求大官人看在小人兄長面上，好好照顧小人嫂嫂。”

說完，又連磕了三個響頭。

武植不由想起孟玉樓一條玉腿搭在自己肩膀上的樣子，輕咳一聲，“這個自然。”

楊宗保連連稱謝，不再多說。

此間事了，武植和李達天告辭，騎馬離開。

沙門島那地方……

公元1058年，時任京東路轉運使的王舉元，在向仁宗匯報工作時，曾提到過沙門島的情況。

如計每年配到三百人，十年約有三千人，內除一分死亡，合有二千人見管，今只及一百八十，足見其弊。

十年之間，發配到沙門島三千人，后來只剩一百八十。

如此殘酷之地，楊宗保一去，怕是再難回來了。

其余那些楊家人也是一樣，流放發配且不說，單單脊杖一條，就能要了他們的命。

不過，人心不足蛇吞象，這都是他們自找的。

天色近晚，衙門后堂，李達天和守備周秀說到楊家的事情，亦是感慨不止。

“如今楊家布行盡歸武植，不消三五年，他便是這陽谷縣的首富了。”

周秀道：“區區一個布行而已，李知縣莫不是說笑？”

李達天道：“守備只知其一不知其二，武植自己親口說的，除了那藍布的方子外，他手中還有另外兩個方子。

想必守備也知道如今那藍布的火爆吧，我聽說就連清河縣的人也搶著來買，大清早地就堵在店鋪門口。”

“還有兩個？這武植之前不是賣炊餅嗎？怎么好似突然開竅一樣？又會治病，又會染布的。”

“你還真別說，昨天我在堂上問過武松，你猜他如何說？”

周秀搖搖頭，“因為他善？”

李達天道：“武松說他哥哥是太上老君的侍藥童子轉世，是天上的神仙。”

兩人對視一眼，均是哈哈大笑。

周秀道：“如今圣天子在位，道門大興，人人都是道門中人了。

他既然是侍藥童子轉世，干脆可稱作長生道人，如此一來，官家一見，必定龍顏大悅。”

李達天笑道：“只可惜他這個小人物，想見天顏，簡直是癡心妄想。”

※※※

安慶坊，西門慶家。

棋童正和傅二在門房內喝酒，忽有一陣敲門聲。

棋童走過去，低聲道：“誰啊？”

“是我，應伯爵。”

棋童趕緊開門，“應二叔來了，官人正等你呢。”

應伯爵和兩人打個招呼，由棋童引著到了西門慶客廳。

西門慶正端著茶，可是卻愁眉苦臉，半個時辰，一口也沒喝下去。

應伯爵見了，直接道：“大官人，打聽清楚了，張四沒把你招出來。”

西門慶立即站起來，握住他的手道：“可是真的？”

“是真的，小弟剛才和衙門李外傳喝酒，他親口說的。”

西門慶這才把一顆心放在肚子里，點點頭，連連招呼應伯爵坐下，又讓婢女龐春梅上了好茶。

“張四那廝背信棄義，先劫了孟玉樓，我以為他一定會把我供出來呢，卻怎么……”

“小弟剛才細細問了，那李外傳說，張四臨死之前說了一句‘我張四最重’，然后就沒氣了。”

西門慶撇撇嘴道：“最重什么。莫不是最重信義？

呸！區區草寇而已，說什么信義，簡直可笑！

楊家布行如何了？”

應伯爵道：“楊家人誣告反坐，如今那布行全是武大一個人的了。”

西門慶驚在原地，好半晌才回過神來，“那么大的布行，都是他的了？”

應伯爵點點頭。

西門慶嘆了口道：“武大得了勢，如今我再不是他對手了。

對了，那孟玉樓是被武大救回去的？”

“是的，聽說是第二天一早回去的。”

“哼！我當這武大是什么貨色，原來是個好色之徒！”

應伯爵低頭喝茶，心道你不也是這樣嗎。

“大哥若想對付他，也不是沒有辦法。”

“你有什么計策？”

“小人那天去喬皇親家，聽說昌平郡公馬上就要回來了。”

“回來便回來，無緣無故，說這個作甚？”

“大哥有所不知，聽說那昌平郡公回來祭祖，順便讓武大給他治療眼疾。”

西門慶一愣，立刻道：“聽你這么一說，我好像是聽過，喬五要請武大給那郡公看病。”

“事情的關鍵就在這里。

大哥知道，在俺們大宋，行醫是需要行醫資格的，沒有經過太醫局的考試，哪個敢無證行醫？（注1）

那武大只不過是賣炊餅的，他哪來的行醫資格，咱們便可在這上面做文章。”

西門慶道：“你的意思是，咱們去告發他無證行醫？”

他隨即就皺起眉頭，“可是那武大是梁師成的人，如今武二也在，他又得了楊家布行，勢頭正勁。

咱們貿然去告他，只怕沒告倒他，反倒把自己賠進去了。”

應伯爵笑道：“大哥說得極是，所以小弟給大哥找了一個人。

此人原也是從宮里出來的，和那郡公亦是舊識，對太醫局法令極是熟悉，由他出面最好。”

“你說的是那個任醫官？”

“正是此人。”

“他和武大無冤無仇，又怎肯得罪他。”

“沒有仇怨，咱們可以給他制造點仇怨。

大哥可知道，那任醫官的弟弟也是在陽谷縣開鋪子賣布的，賣的是他廣陵同族任天秀的布。

如今武大仗著那方子欺行霸市，任家那鋪子的買賣也不行了，咱們只需要稍稍給他扇扇風，不怕那任醫官不幫忙。

到時候，任醫官到昌平郡公面前一說，就算武大沒被抓起來，這陽谷縣還能有他一席之地嗎？”

※※※

王婆茶館。

正是晌午時分，來喝茶的食客漸漸多起來。

有那好事顯擺的便高聲道：“你可知道，如今那楊家布行換主人了。”

“換了誰？”

“還能是誰，就是先前住在這里的武大。”

“怎么可能？”

他這一說，周圍食客，包括正在倒茶的王婆，也都豎起了耳朵，更有甚至，便直接挪到這個桌子上。

那人要的就是這種眾星拱月的效果，當即賣弄道：“怎么不可能，這事陽谷縣都傳開了，怎么？你們還不知道嗎？”

王婆和他也是老熟人，當即笑罵道：“腰里揣著死耗子，你扯哪門子的關子，趕緊說！”

“你這婆子，張嘴沒好話，今天沒有好茶，休想從我嘴里聽到半個字。”

王婆走過來給他倒了一杯，“現在可以說了吧。”

那漢子喝了一口，隨即便將聽到的事情一五一十地說了出來。

眾人聽完，盡皆驚呼。

“誰能想到呢，原先他只是走街串巷賣炊餅，如今竟然干這好大事業。”

“果然啊，人不可貌相！”

“那布行可是個生金蛋的雞，武大這下可發財了。”

“誰說不是呢，你看這街上的楊家成衣店，哪個不是生意火爆。”

“不過人家那藍布的料子確實好，聽說知縣、守備都喜歡。”

王婆越聽越不是滋味，默默走到里面，長長嘆了口氣。

一方面武植的發跡讓她有些好似做夢一樣的感覺。

另外一方面，那時要害死武植的也有她王婆一個，憑武植現在在陽谷縣的權勢，幾乎是想什么時候收拾她就什么時候收拾她。

怎么辦？

要不然逃走吧？

可是又能逃到哪去呢？

她膽戰心驚，惶惶不可終日。