長安郊外的夜比起洛陽更加寒冷。寒風(fēng)吹過，卷起陣陣塵土。
官道上蔓延著一支數(shù)千人的隊(duì)伍，槍戟旗幟都歪七八糟，隊(duì)形也是歪歪扭扭，急得帶隊(duì)的軍官們只能厲聲呵斥。
“嗒~嗒~嗒嗒~”
馬蹄翻飛，一匹快馬從后方趕來，停在道旁督促士兵的軍官面前。
“牛曲長，還有多久到棘門？”馬上的騎士大聲喝問，正是曹皚。
“回將軍，就快了！諾，前方就是！”
頂著凜冽呼嘯的寒風(fēng)，一張嘴就是陣陣寒意涌進(jìn)嘴里，牛寅不得不用最大的聲音回答曹皚。
曹皚騎在馬上，放眼望去。自己新征調(diào)的四個(gè)曲隊(duì)實(shí)在是上不了臺(tái)面。
不僅隊(duì)列扭曲，行進(jìn)速度也越來越慢。
本來曹皚是打算在細(xì)柳營過夜的。但他和杜預(yù)一商量，還是決定連夜搬遷新營。既是為了不要再得罪郭淮，也是想通過夜間行軍來看看士兵的素質(zhì)。
果然，一開始聽說要移駐新營，這四個(gè)曲隊(duì)的士兵們都十分興奮。整裝列隊(duì)完畢，個(gè)個(gè)都是抬頭挺胸，一副軍容嚴(yán)整的樣子，故意要擺給那些精銳看。
可走了沒一個(gè)時(shí)辰，士兵之間的素質(zhì)差距就體現(xiàn)出來了。
走在開頭的牛寅曲隊(duì)幾個(gè)身體素質(zhì)尚可的隊(duì)伍速度還能保持正常的日行二十里，但后面的那些老弱病殘們就開始?xì)獯跤跗饋?。甚至有的士兵干脆就癱坐在地下，連連嘔吐，一副完全走不動(dòng)的樣子。
幸好臨走時(shí)曹皚從細(xì)柳營薅了十輛馬車，這些老弱病殘們被堆在車上，倒也勉強(qiáng)保持著行軍速度。
只是苦了杜預(yù)。
他來細(xì)柳營報(bào)道，倒也是坐了一輛馬車來，結(jié)果直接被曹皚征用。
現(xiàn)在他的車上也擠滿了走不動(dòng)道的老弱病殘，杜預(yù)自己反倒要下車步行了。
好在新營地就近在眼前。
就在曹皚的隊(duì)伍在寒風(fēng)中掙扎前進(jìn)時(shí)，遠(yuǎn)方從棘門營里跑來一匹快馬。
騎士騎著馬在隊(duì)伍前方停下，東張西望，直到看到了曹皚的身影，這才下馬步行而來。
“是曹司馬嗎？”來人扯著嗓子手搭蓮蓬，似乎在辨認(rèn)曹皚。
“正是！”曹皚也翻身下馬，上前問道，“足下是？”
“屬下新任棘門督徐質(zhì)！參見曹司馬！”
來人滿臉的絡(luò)腮胡須，正是昨日帶曹皚進(jìn)城的什長徐質(zhì)。
“屬下奉夏侯將軍之命，清理整頓棘門營，供曹司馬屯兵，一切都聽曹司馬調(diào)度！”徐質(zhì)十分恭敬地行了個(gè)軍禮，但風(fēng)實(shí)在太大，他行到一半，差點(diǎn)沒站穩(wěn)。
曹皚皺皺眉頭。
杜預(yù)曾告訴他，夏侯玄已經(jīng)委派了新的棘門督為他整理營地，但沒想到居然是徐質(zhì)。
昨天還只是一個(gè)什長，今天居然坐火箭一樣做到了督將，也不知道徐質(zhì)什么來路。
總算是老相識(shí)，曹皚當(dāng)即讓徐質(zhì)派些人手出來幫這些老弱病殘進(jìn)駐。
“這就是將軍新選的曲隊(duì)嗎？”徐質(zhì)也是看傻了。
道路上的士兵們老的老，少的少，隊(duì)列也七倒八歪，根本不像是什么精銳啊。夏侯將軍看中的人就是這么辦事的嗎？
但夏侯玄有令，徐質(zhì)也不敢違抗，當(dāng)即回營，叫出留守的軍士，接應(yīng)新軍進(jìn)駐。
曹皚馳馬入營，一看也是氣笑了。
原來徐質(zhì)這個(gè)棘門督手下的兵也是難兄難弟，不是白發(fā)皚皚的老兵就是稚嫩童子。兩隊(duì)老弱病殘，算是同病相憐了。
折騰了大半個(gè)時(shí)辰，總算安頓好了新軍。
曹皚正準(zhǔn)備休息，又被徐質(zhì)纏著要匯報(bào)后勤物質(zhì)和裝備器械的進(jìn)展程度。足足弄了半個(gè)時(shí)辰，才說完。
等徐質(zhì)離開，天都快微微亮了。曹皚困得不行，連洗漱都免了，直接和衣而睡。
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“好，元?jiǎng)P珍重，夏侯將軍不會(huì)忘了卿等的功勞的！”
長安城州衙外，一身素色長袍的中年男子和一個(gè)儒雅書生正在道別，正是李勝和杜預(yù)。
昨天剛剛加入曹皚的新軍，今天就被他派往長安，向夏侯玄催促各種軍需物資。
杜預(yù)原想在車上補(bǔ)一覺，但車馬的聲音吵得他迷迷糊糊，半睡半醒。
好容易和夏侯玄、李勝二人扯皮完，杜預(yù)又困得不行，連連告辭。
“先別回營！”
告別了李勝，杜預(yù)囑咐車夫先別回軍營，“我在家里還有幾件衣服和書，先回一趟家吧。也不急在這一時(shí)半刻。”
說完，他打了個(gè)哈欠，又開始補(bǔ)覺。
“阿兄！”
一個(gè)熟悉的聲音在車外響起，車簾被猛地拉起，寒風(fēng)瞬間就塞滿了狹小的車廂，凍得杜預(yù)一陣哆嗦。
剛才在夢里，杜預(yù)封侯拜相，官拜三公，名滿天下，成為了諸葛亮一般的人物。他正想享受享受，卻被弟弟驚醒。
“作死！”杜預(yù)怒斥道。
這個(gè)十五六歲的少年是寄居在他家里的堂弟杜植，因?yàn)楦赣H杜有道早亡，杜植和母親還有妹妹，一起寄居在杜預(yù)家中。
“阿母！阿兄回來了！”杜植蹦著回家里，給母親報(bào)信去了。
杜預(yù)在車夫的幫助下下了車，又是一陣哆嗦，適應(yīng)了溫度后便向家里走去。
還沒走到內(nèi)堂，只見一個(gè)三十不到的婦人站在內(nèi)堂的階梯口，正一臉嚴(yán)肅的看著他。
“見過嬸娘！”杜預(yù)不敢怠慢，連忙行了一個(gè)大禮。
杜植的母親叫嚴(yán)憲，青年守寡卻發(fā)誓不再嫁人。
杜預(yù)家傳經(jīng)學(xué)，祖父尚書仆射杜畿，父親御史中丞杜恕的學(xué)問都很好。傳到杜預(yù)這里，也是飽讀經(jīng)書。嚴(yán)憲慕名，帶著兩個(gè)孩子前來接受熏陶，杜氏家族的人都十分敬重她。
“元?jiǎng)P，卿既為郭使君所辟除，怎么還有空回家？”嚴(yán)憲一臉的嚴(yán)肅，“郭使君久從軍務(wù)，我京兆杜氏一族長于理政，短于軍事。郭使君正是卿該學(xué)習(xí)的楷模啊。我要是你，說不得天天都會(huì)賴在營里請教，難道你是舍不得家中的安逸嗎？”
杜預(yù)被她說中心事，面色大變。
其實(shí)杜預(yù)就是存了回家好好睡一覺的心思。
昨天他趕了半天的路去細(xì)柳營報(bào)道，屁股還沒坐熱就被曹皚催著連夜趕路。今天一大早又被曹皚從營房里拖出來逼著來長安匯報(bào)。棘門營惡劣的營房條件實(shí)在讓他難以休息。
“回嬸娘，侄兒回家，其實(shí)是另有內(nèi)情需要與嬸娘商議?！倍蓬A(yù)說完眨眨眼，示意杜植回避一下。