茅十八朗然一笑：“你大名是小寶，那姓什么？”韋小寶趕忙應(yīng)道：“我姓韋。”

他眼珠一轉(zhuǎn)，順勢(shì)問道：“那你尊姓大名？”

茅十八微微一笑，雙目綻出灼灼精光，說道：“既然你我意氣相投，我便不瞞你。我姓茅，乃茅草之茅，非毛蟲之毛，排行十八，正是茅十八。”

韋小寶神色不變，心中卻暗自覺得有趣。

茅十八瞧他這般，自顧說道：“可曾聽聞，官府正在捉拿茅十八，稱其為江洋大盜。”

韋小寶對(duì)兄弟從不隱瞞，坦然點(diǎn)頭，表示知曉。

茅十八眉頭一豎，道：“你就不怕我？”

韋小寶一笑，反問：“怕甚？我身上無余財(cái)，又無珍寶，你怎會(huì)對(duì)我有心思。江洋大盜又如何？《水滸傳》里林沖、武松那些英雄豪杰，不也被視作大盜么。”

茅十八聞之開懷，豪邁說道：“能將我與林沖、武松那些大英雄相較，實(shí)乃知己之語(yǔ)，妙極妙極。那這官府捉拿我的事，你從何得知？”

韋小寶道：“揚(yáng)州城中，榜文處處皆有，言明要捉拿江洋大盜茅十八，格殺勿論。若能取你性命，賞銀兩千兩；若通風(fēng)報(bào)信助官府擒獲，賞銀一千兩。昨日于茶館之中，眾人皆議，皆言你厲害非凡，欲擒殺你幾無可能，然若能知曉你行蹤，向官府報(bào)信，領(lǐng)那千兩賞銀，倒是美事一樁。”

茅十八側(cè)頭冷視，哼了一聲。

韋小寶心中剎那閃過一念：“我若得了這一千兩賞銀，我和我娘便能過上富貴逍遙的日子，雞鴨魚肉，隨意享用，賭錢游樂，數(shù)年也花不完。”

見茅十八依舊側(cè)頭盯著自己，臉上神情高深莫測(cè)，韋小寶怒沖沖地道：“你心里在想甚！難道以為我會(huì)去通風(fēng)報(bào)信，領(lǐng)這賞銀？”

茅十八道：“是啊，白花花的銀子，誰(shuí)能不動(dòng)心？”

韋小寶憤懣至極，大聲道：“休要胡言！出賣朋友，還算什么江湖義氣？”

茅十八道：“那便看你。”

韋小寶道：“你既然信不過我，為何要說出真名？你頭上臉上纏著這許多布條，與榜文上的模樣全然不同。你若不說自己是茅十八，誰(shuí)又能認(rèn)出你來？”

茅十八道：“你說咱們有福同享，有難同當(dāng)。我若連姓名都瞞你，還算什么朋友？”

韋小寶開懷，說道：“極是！哪怕有萬(wàn)兩、十萬(wàn)兩銀子的賞金，我也絕不會(huì)去通風(fēng)報(bào)信。”心中卻暗自嘀咕：“倘若真有萬(wàn)兩、十萬(wàn)兩銀子的賞格，出賣朋友的事，我做還是不做？”一時(shí)之間，竟有些猶豫不決。

茅十八道：“好，咱們先休憩片刻，明日午時(shí)，有兩位朋友要來找我。我們約好在揚(yáng)州城西得勝山相會(huì)，不見不散。”

韋小寶知曉是那天地會(huì)吳、王二人將至。

奔波一日，早已困倦不堪，聽他這么一說，靠在樹干上便沉沉睡去。

次日醒來，只見茅十八雙手緊按胸口，笑道：“你醒了？你把這兩個(gè)尸首拖到樹后，把那兩把刀子磨一磨。”

韋小寶依言拖開尸首，此時(shí)朝陽(yáng)初升，霞光絢爛，終于看清摯友茅十八的模樣，心中甚是慨嘆。

茅十八約莫四十來歲，手臂肌肉賁張，目光炯炯如電，神情威武不凡，韋小寶當(dāng)下將三柄鋼刀拿到溪邊，蘸了水，在一塊石頭上用心磨了起來。

心里想：“對(duì)付鹽販子，有一把刀也就足夠。倘若這茅大哥不幸被人逮了，余下一柄刀又有何用？難道是讓我韋小寶給他施救的？”

他向來慵懶怠惰，裝模作樣地磨了一會(huì)兒刀，說道：“我去買些油條饅頭來吃。”

茅十八道：“哪里有油條饅頭賣？”

韋小寶道：“前面不遠(yuǎn)處有個(gè)小鎮(zhèn)。茅大哥，你身上的銀子，借我?guī)變墒故埂！?

茅十八微微一笑，取出一只元寶，說道：“咱們兄弟，你的就是我的，我的就是你的，拿去用便是，說什么借不借的。”

韋小寶內(nèi)心大喜，暗自感動(dòng)：“不管前世還是現(xiàn)在，茅大哥當(dāng)真把我當(dāng)朋友，即便有萬(wàn)兩銀子的賞格，我也不能去報(bào)官。十萬(wàn)兩呢？這倒有些令人為難。哼，瞧他這模樣，也不值這么多銀子，我也不必為此煩惱。”

接過銀子，問道：“要不要給你買些傷藥？”

茅十八道：“不用，我自己有傷藥。”

韋小寶道：“好，我這就去。茅大哥，你放心，即便公差抓住我，就算要了我的命，我也決不會(huì)吐露你就是茅十八。”

茅十八見他言辭懇切，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

韋小寶自言自語(yǔ)：“你還有兩位朋友要來，最好再買一壺酒，來幾斤熟牛肉。”

茅十八喜形于色道：“有酒有肉最好，快去快回，吃飽了好與人爭(zhēng)斗。”

縱是知曉與那天地會(huì)兄弟約斗，避免茅十八生疑，韋小寶仍故作驚道：“鹽販子知道你在此處？要追來了？”

茅十八道：“并非如此！我約了他人在得勝山爭(zhēng)斗，否則我何必趕來？”

韋小寶勸說他，道：“你身上有傷，如何與人爭(zhēng)斗？這場(chǎng)爭(zhēng)斗，等你傷好再進(jìn)行也不遲，只是……只是怕人家不肯。”

茅十八道：“哼，人家是有名的英雄好漢，怎會(huì)不肯？是我不肯。今日是三月廿九，對(duì)吧？半年之前，這場(chǎng)爭(zhēng)斗便已約好。后來我被官府捉拿，關(guān)在牢中，卻一直惦記著這場(chǎng)約會(huì)，非來不可，只得越獄趕來。越獄時(shí)殺了幾個(gè)官差，揚(yáng)州城里這才鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，懸賞捉拿于我。真是倒霉，前天又遇上幾個(gè)功夫高強(qiáng)的官差，殺了他們?nèi)齻€(gè)，自己反倒受了傷。”

韋小寶道：“好，我去買些吃食，等你吃飽了好與人爭(zhēng)斗。”

說罷，拔腿飛奔，轉(zhuǎn)過山坡，跑了六七里路，便是一個(gè)小鎮(zhèn)。

他心中籌謀：“茅大哥傷重得路都走不得，如何與官兵打斗？”

他深知幾個(gè)時(shí)辰之后圍追茅十八的清兵便會(huì)殺到，且必定武藝高強(qiáng)，腦袋里翻來覆去地想著究竟怎樣才能為茅大哥助力，才最為妥當(dāng)。

又覺心癢難捺，重生以來手中從未握過這許多銀子，非得狠狠花銷一通，方才暢快。

走到熟肉鋪，買了兩斤熟牛肉，一只醬鴨，又去買了兩瓶黃酒，剩下的銀子仍不少，又買了十來個(gè)饅頭，八根油條，只多花了二十幾文錢。

忽然想到：“我去買些繩索，在地上結(jié)成絆馬索。待會(huì)清兵若是追來，拼斗之時(shí)，不小心被繩索絆倒，摔倒在地，茅大哥就能一刀將他制服。”

他想起說書先生所講的故事，大將上陣交鋒，馬腿被絆，摔落下來，敵將手起刀落，將其斬為兩段，當(dāng)下興沖沖地去買繩索。

來到一家雜貨鋪前，只見鋪中一排放著四只大缸，一缸白米，一缸黃豆，一缸鹽，另一缸是碎石灰。頓時(shí)想起：“去年仙女橋邊私鹽幫與人爭(zhēng)斗，有人用石灰撒入對(duì)方眼中，瞬間反敗為勝。我怎就沒想到這個(gè)主意？”

繩索也不買了，買了一袋石灰，背在身上，回到茅十八身邊。

茅十八躺在樹邊沉睡，聽到他的腳步聲，便醒了過來，打開酒瓶，喝了兩口，大聲稱贊，說道：“你喝不喝？”

韋小寶想起前世自己尚未喝過酒，當(dāng)時(shí)為了充好漢，接過酒瓶便喝了一大口，只覺一股熱氣直涌入腹中，頓時(shí)咳嗽不止，引得茅十八哈哈大笑，說道：“小英雄喝酒的功夫還得練練。”

思量間，忽聽得遠(yuǎn)處有人朗喝道：“十八兄，別來無恙？”