次日清晨，維薩里尚未踏出旅館門檻，一位身著暗紅色制服的大角斗場使者就恭敬地侍立在維薩里身前。

他先是恭敬地對著維薩里鞠了一躬，隨后突然將五指插入自己的胸膛。

伴隨著皮肉撕裂的黏膩聲響，他面不改色地將整塊胸前的皮膚撕扯下來。

隨后恭敬地將皮膚遞給了維薩里身側的萊昂。

皮膚上的血液如同滴在海綿上的水一樣，在萊昂接過的剎那消失殆盡，露出了鐫刻在皮上的字跡。

“諾克特姆大人，大角斗場對您的邀請函已經送達?！?

“我們懇切地邀請您加入猩紅之宴，為貴族們獻上血氣升騰的偉大決斗?！?

維薩里饒有興致的從萊昂手中接過信件，來自使者的皮膚顯然被提前施加了巫術，手感細膩而柔順。

深藍色的字跡猶如用刀刻出一般深遂，甚至隱約勾勒出了星辰般的微光，應當是提前在墨水中加入了研磨好的輝石粉末。

淺淺閱讀完信件，維薩里笑著將它遞給了身側的萊昂，示意他好好保管，隨后好奇的開口道：

“馬爾迪維大角斗場的名聲有如天上的啟明星般閃耀，我很久以前就曾聽聞?！?

“不過邀請函的材質倒是讓我有些驚訝，難道你們的每封邀請函都是這么呈上的嗎？”

使者的血液滴落在旅館的地上，逐漸匯聚出一道血泊，但他卻面色如常，恭敬地回道：

“不，諾克特姆大人，只有對于第一次參加猩紅之宴的新客，我們才會使用皮信這種文雅而清淡的方法?！?

“對于熟諳此道的老手，我們都是使用“腸信”的方式將邀請函送達?！?

維薩里微微有些吃驚，原來用皮膚送信還算文雅。

出于基礎的好奇，維薩里問道：“哦？那不知道腸信是個什么流程？”

大角斗場的使者微微低頭，用幾近狂熱的語氣回答道：

“偉大的貴族們會提前在我們體內埋下一截活化的腸子，那其中記載著角斗場的邀請?！?

“我們會提前估算好距離，在距離客人大約六米的地方剖開自己的肚腹，取出腸子的一頭。”

“我們身邊往往會攜帶一把鋒利的小刀?！?

說話間，使者還從身上抽出了那把小刀向維薩里展示。

“然后，我們要將腸子的一頭釘在地上，一邊詠唱角斗之歌，一邊將手伸入肚腹，捋直這些彎彎繞繞的線條?！?

“當我們最終走到客人面前時，活化的邀請函也正好裸露出來！客人們可以親手將它取出，感受巫術的美妙?！?

維薩里淡定地點了點頭，不打算對這項歷史悠久的優良傳統發表評價。

萊昂推著維薩里的輪椅，跟隨著使者來到了馬爾迪維大角斗場。

馬爾迪維大角斗場如一頭匍匐的巨獸，灰白色的石灰巖墻體在烈日下泛著冷光。

橢圓形的建筑高達五十余米，外立面布滿縱向拱券，每道拱門下都嵌著青銅鑄造的猛獸頭顱，獅鷲與劍齒虎的獠牙間殘留著暗紅銹跡。

正門兩側矗立著兩座斑駁的玄武巖方碑，碑面蝕刻著歷代角斗冠軍的名字，風雨剝蝕的溝壑里滲著鐵銹色的苔蘚。

萊昂推著維薩里穿過七米高的包銅大門，血腥味混著橄欖油與汗水的氣息撲面而來。

三層疊落的觀眾席由淺褐色砂巖砌成，最下層甚至被血液染成了暗紅色。頂端的柱廊上則是立著十二尊持矛角斗士雕像，殘缺的矛尖筆直的指向蒼穹。

維薩里斜倚在輪椅上，饒有興致地眺望著遠處被晨霧籠罩的角斗沙場。

清冷的晨光中，幾個身形佝僂的奴隸正拖著鐵耙清理場地，偶爾發出金屬刮擦骨片的刺耳聲響。

零星幾個角斗士正在場中比劃著熱身動作，涂抹著橄欖油的身軀油光發亮，凸顯出一塊塊碩大的肌肉。

沙地上還留存著尚未清理干凈的骨渣，幾簇暗紅的沙礫凝結成詭異的珊瑚狀，似乎是在訴說昨夜沙地上的血肉狂歡。

發現角斗還未開始，維薩里興致缺缺的收回了視線。

“您就是維薩里男爵吧？”一位身披血色大衣的中年人發現了維薩里，連忙興奮的招手。

“我叫克羅希，是這里的一名書記官。請允許我來為您辦理登記事宜！”

維薩里輕輕拍了拍輪椅，萊昂隨即推著他調轉了方向，往書記官的方向走去。

克羅希臉上堆起笑容，從柜臺下方的空洞處掏出了一份羊皮卷軸。

“如果我沒記錯的話，您是來申請成為猩紅之宴的駐場選手的吧？”

維薩里微微點頭，開口回答道：

“是的，我是第一次參與猩紅之宴這等盛會，不知道有什么事項是值得注意的嗎？”

書記官克羅希搖搖頭：

“維薩里大人您多慮了，猩紅盛宴并沒有什么特別的規矩?！?

“鑒于您是初次參加‘猩紅之宴’，我們會為您直接提供三名‘冠軍’作為原材料?！?

“他們都是取得過八次八連勝的頂尖角斗士，在所有材料中都稱得上頂級?！?

“但后續的各種材料補充，就需要您用積分或者星幣來換取了?！?

“當您的積分數足夠，甚至還可以申請參與一年一度的天命角斗。”

維薩里眉頭微微上挑，聽到了一個感興趣的詞。

“天命角斗？這是什么？”

書記官不自覺地挺直了脊背，聲音里帶著壓抑不住的向往：

“那是一年一度的角斗盛宴，幾乎所有頂尖角斗家都會出席。據說如果能躋身三十二強的勇士，甚至能獲得神明的賜福。”

維薩里心中了然，這所謂神明的賜福自然就是命運眷顧——猩紅巫師們晉升的必要燃料。

書記官將它稱為神明的恩賜，只是凡人沒有資格知曉藍血貴族的事宜罷了。

維薩里又詳細詢問了一些關于大角斗場的運作規則和傳統。

隨著這些常識的補充，他腦海中關于這個龐大角斗場的整體架構逐漸清晰起來。

在完成基本信息登記后，萊昂推著維薩里的輪椅，沿著鋪著暗紅色地磚的走廊，向角斗場為特殊客人準備的住所走去。

在那里，三位“冠軍”早已靜候多時。

他們赤裸的上身布滿新舊傷痕，在搖曳的火把光線下泛著古銅色的光澤，沉默地等待著這位猩紅巫師即將施予他們的“改造“。