星斗大森林的晨霧還沒散盡，濕潤的空氣里飄著腐葉與野花混合的氣息。小舞攥著小玖的手，指節因為用力而泛白，耳邊還回蕩著媽媽方才的嘶吼——那聲音像是被什么東西生生撕裂，帶著血沫的腥氣，在林間炸響后又迅速被更恐怖的寂靜吞沒。

“媽媽……我們一起跑啊！”小舞的聲音抖得不成樣子，兔耳耷拉在頭頂，沾著草葉的露水。她看著媽媽后背滲出的血染紅了青綠色的裙擺，那抹刺目的紅在晨光里像朵驟然綻開的毒花。

媽媽猛地回頭，臉上沾著泥土，平日里總是溫柔的眼睛此刻瞪得極大，里面翻涌著小舞看不懂的決絕。“走！帶著小玖快走！”她的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，抬手將一個冰涼的木梳塞進小玖手里，“記住媽媽說的話，去諾丁學院，找工讀生名額，別回頭！”

話音未落，身后傳來重物落地的悶響。小舞眼角的余光瞥見一道紫影閃過，比比東那張美得近乎妖異的臉在林間陰影里若隱若現，嘴角勾著殘忍的笑。而媽媽的身影已經撲了上去，青綠色的裙擺與紫色長袍絞纏在一起，像兩團燃燒的火焰在拼命撕扯。

“姐姐……”小玖攥著那把刻著花紋的木梳，指腹被梳齒硌得生疼。她看著媽媽的身影忽然頓住，然后像斷了線的風箏般倒下去，一道刺目的紅色魂環驟然亮起，在晨霧里炸開成妖艷的光團。

那是十萬年魂獸獻祭時才會出現的光芒。

小舞的哭聲卡在喉嚨里，像被無形的手扼住。她猛地拉起小玖的手腕，轉身就往森林深處沖。腳下的落葉被踩得沙沙作響，混著身后隱約傳來的獰笑聲，像鞭子一樣抽在她們背上。

“跑！小玖，快跑！”小舞的聲音里帶著哭腔，毛茸茸的尾巴在身后急促地擺動，“媽媽說過，去諾丁學院，我們要活下去！”

半個時辰前的星斗大森林，還是另一番模樣。

晨露掛在蕨類植物的葉片上，陽光透過樹冠的縫隙，在地上織出金色的網。小舞的媽媽正循著幼崽的啼哭聲尋找走失的小玖，卻在一叢灌木后撞見了那個紫衣女人。

她躺在地上，紫色的長袍沾了泥污，嘴角掛著血絲，看起來像是受了重傷。“你沒事吧？”小舞媽媽的聲音里帶著警惕——在這片危機四伏的森林里，一個陌生的人類總讓人不安。

比比東緩緩睜開眼，那雙紫色的眸子里先是閃過一絲震驚，隨即迅速被平靜覆蓋。但只有她自己知道，心底的驚濤駭浪——眼前這個女人身上散發的氣息，分明是十萬年魂獸！

十萬年魂環……比比東的指尖在袖中微微蜷縮。第九魂環若是能有十萬年，那她的實力將會達到何等境界？她不動聲色地打量著對方，目光掃過那微微隆起的小腹（那是為了偽裝成普通人類母親的假象），心里已然有了更惡毒的盤算：看這年紀，想必還有幼崽。若是能抓到十萬年魂獸的幼崽，用來獻祭另一個武魂，豈不更好？

“多謝姑娘相救。”比比東垂下眼瞼，掩去眸底的貪婪，聲音柔得像水，“看姑娘的樣子，想必也是有孩子的人吧？”

小舞媽媽點點頭，心里的警惕未減：“舉手之勞，姑娘沒事便好。我還要找孩子，先行一步了。”

她轉身離開時，沒看見比比東對著空氣打了個手勢。兩道身影如同鬼魅般出現在紫衣女人身后——菊斗羅和鬼斗羅的臉上，都帶著狩獵前的興奮。

“跟著她。”比比東的聲音冷得像冰，“找到她的巢穴，所有十萬年魂獸，一個不留。”

“媽媽！”

看到媽媽的身影出現在樹洞外，小舞和小玖幾乎是同時撲了過去。小玖的小手緊緊摟著媽媽的脖子，把臉埋在她帶著草木清香的發絲里：“媽媽去哪里了？小玖好怕。”

媽媽笑著揉了揉她的頭發，眼底卻掠過一絲不易察覺的憂慮。她剛要說話，一道陰冷的聲音忽然從樹后傳來：

“果然有幼崽。”

比比東緩步走出，紫袍在林間晃出妖異的弧度。菊斗羅和鬼斗羅一左一右站在她身后，魂力波動如同實質般壓過來，讓空氣都變得粘稠。

“你跟蹤我？”小舞媽媽將兩個孩子護在身后，聲音發顫，“我救了你，你不能……”

“救我？”比比東輕笑一聲，像是聽到了什么笑話，“魂獸與魂師，從來只有獵與被獵的關系。你以為我會因為這點‘恩情’，放過十萬年魂環的誘惑？”

話音未落，菊斗羅的金色魂力已經如同花瓣般散開，鬼斗羅的黑影則如同潮水般涌來。小舞媽媽尖叫一聲，青綠色的魂力驟然爆發，竟硬生生擋住了兩位封號斗羅的第一波攻擊。

“小舞！帶小玖走！”她的聲音已經變調，魂力在瘋狂燃燒，“去諾丁學院！找工讀生名額！別回頭！”

小舞還想爭辯，卻被媽媽猛地推了出去。她踉蹌著抓住小玖的手，回頭時正好看見媽媽的身影被金色花瓣與黑色霧氣徹底吞沒。

然后，就是那道刺目的紅光。

那是媽媽留給她們最后的禮物。

“姐姐，我們要去哪里？”

小玖的聲音帶著哭腔，木梳在掌心被攥得發熱。她們已經在森林里跑了不知多久，鞋底被樹枝劃破，小腿上全是草葉的劃痕。

小舞深吸一口氣，用袖子擦了擦眼淚。媽媽的話在腦海里反復回響，她攥緊小玖的手：“去諾丁學院。媽媽給我們留了工讀生的名額，我們去那里，安全。”

小玖似懂非懂地點點頭，小手緊緊跟著姐姐的步伐。陽光穿過樹林照在她們身上，卻暖不了那徹骨的寒意——媽媽不在了，從今往后，她們只能靠自己了。

諾丁學院的大門前，塵土飛揚。

杰克爺爺牽著唐三的手，臉上堆著小心翼翼的笑，將一份工讀生證明遞到門衛面前：“尊敬的魂師大人，這是我們圣魂村的孩子，唐三。您看……”

門衛斜睨了他們一眼，嘴角撇出不屑的弧度：“鄉巴佬也想進諾丁學院？怕不是想野雞變鳳凰？”他抬手就要把證明扔在地上，手腕卻突然被一股無形的力量鉗住。

唐三的眼神冷了下來。他沒說話，只是運轉起玄天功，指尖微微用力。那門衛只覺得一股柔和卻無法抗拒的力量涌來，“哎喲”一聲被掀翻在地，摔了個四腳朝天。

“誰在這里喧嘩？”

一道低沉的聲音傳來。玉小剛穿著洗得發白的長衫，站在門內，目光掃過狼狽的門衛，眉頭皺起：“開門。下次再如此，你就不用來了。”

門衛嚇得臉色慘白，連滾帶爬地打開大門。杰克爺爺拍了拍唐三的肩膀：“小三，在這里好好學，別給村子丟臉。”

唐三點點頭，望著老人佝僂的背影消失在路的盡頭，才轉身走進學院。他不知道，命運的齒輪，已經在這一刻悄然轉動。

“我們……真的要在這里嗎？”

小玖望著諾丁學院的大門，怯生生地拉了拉小舞的衣角。門口的門衛似乎換了個人，看到她們時只是點了點頭，并沒有為難。

小舞深吸一口氣，攥緊了手里的工讀生證明——那是媽媽早就準備好的，藏在樹洞的暗格里。“嗯，媽媽說這里安全。”她牽著小玖的手走進大門，“我們先去宿舍。”

七舍的門被推開時，里面正鬧哄哄的。幾個孩子圍在一起，看到兩個陌生的女孩進來，都停了下來。

小舞挺直脊背，努力讓自己看起來不那么害怕：“我叫小舞，跳舞的舞。”

小玖躲在姐姐身后，探出半個腦袋：“我叫小玖，是姐姐的妹妹。”

唐三坐在靠窗的位置，聞聲抬頭。他的目光先是落在小舞身上——看起來就是個普通的小女孩，只是那雙眼睛格外靈動。可當他看到小玖時，卻微微一怔。

那女孩的頭發像是被月光洗過，皮膚白得近乎透明，尤其是那雙眼睛，瞳孔里仿佛有細碎的光在流轉，明明是怯生生的樣子，卻讓人移不開眼。

“老大，讓她們見識見識你的厲害！”王圣推了唐三一把，嚷嚷道，“新來的，按規矩，打贏了誰，誰就是七舍的老大！”

小玖的眼睛忽然亮了。她把手里的包裹塞給小舞，興奮地往前邁了一步：“打架？我喜歡啊！”

話音未落，她的身影已經像片葉子般飄到唐三面前。唐三還沒反應過來，就覺得膝蓋被輕輕一撞，重心頓時不穩，差點摔倒。

小玖伸手扶住他，笑得眼睛彎成了月牙：“大哥哥，我厲害吧？”

唐三愣住了：“你這是……什么技能？”

“柔技呀。”小玖歪著頭，理所當然地說，“魂環帶來的技能呀。”

“柔技？”唐三皺起眉，這是他從未聽過的魂技。

“嗯！我用的是后腳踢哦。”小玖得意地揚了揚下巴。

七舍的孩子們倒吸一口涼氣。魂環？這看起來丁點大的小丫頭，已經有魂環了？還會這么詭異的技能？

王圣愣了半天，才上前一步，撓了撓頭：“那……從今以后，你就是七舍的老大了！”

小玖用力點頭，小臉上滿是認真：“好！以后我就是老大了，誰欺負你們，都可以找我！”

陽光透過窗戶照進來，落在她帶著笑意的臉上，仿佛有細碎的光斑在她發間跳躍。唐三看著她，忽然覺得這個叫小玖的女孩，身上藏著很多秘密。

而小舞站在一旁，看著妹妹重新露出笑容，悄悄握緊了藏在袖中的木梳。媽媽，你看，我們到了。我們會好好活下去的。