有一個瞬間，張朔想過要不算了，自己和安拂耽延僅僅萍水相逢，為此賭上性命，太不值得。隨即，哥舒真金引領突厥護衛們在雪山谷道中高呼的場面浮上心頭。他深吸一口氣，輕輕推開了紅石烽的墻門。

夜色茫茫，伸手不見五指。

張朔環顧周遭，完全看不清遠近情況，暗自計較：“對方提前滅掉了燈火，現在敵暗我暗，先暴露方位的一方就將處于下風。他們肯定會朝著墻門方向移動，我要是傻等在這里，無異于自投羅網。”

他回頭看了兩眼，內室的羊油燈也已經熄滅，略微放心，隨手撿了一塊石頭，朝前方扔去。

當是時，但聽“咻——咻——咻咻咻”幾聲尖嘯，對方果然朝著石頭落地之處放箭。他趁機悄悄挪出門外，同時心中暗念：“一、二、三四五......嗯，至少有五個人。”

黑暗中，有人嘰里呱啦說了幾句話，張朔大致聽懂，的確是突厥語，內容一半在罵罵咧咧，一半在嘖嘖稱奇。

“該死的畜生，我們被騙了！”又有人憤憤說道，“那狡猾的惡魔一定就藏在那烽堠里頭，咱們葛邏祿的勇士，怕什么，沖進去將他剁碎！”

“葛邏祿，好家伙，看來我的猜測沒錯，劫持驢車的馬賊里，當真有踏實力部的人。”哪怕心里早有預期，張朔依然感到震驚，“那黑袍女子究竟是什么來頭，能讓踏實力部如此費盡心機。”

這時候，墻門方向窸窸窣窣地響，想必是一個穿著皮靴的人走到了近處。

手中短弩早已開弦上箭，張朔當機立斷，扣動懸刀，隨著“嘭”一聲清響，“啊——”，墻門處當即傳出凄厲的慘叫。

“中了！”

張朔大喜，心在狂跳，但他并沒有被小小的勝利沖昏頭腦，仍然保持理智，立刻往驢車方向轉移。

果不其然，中箭之人受傷未死，大叫：“箭是從我右手邊射來了！”

然而，他的伙伴們明顯有些躊躇不定。

“用的是弩箭，這個傷口與胡楊林中的死者一樣。”

“走吧，走吧。除了驢車，還有三匹馬，他們一定人數不少，在這里布下了陷阱。回去稟報小葉護，請他派更多人幫助我們。”

“絕不能進到門里！”

“......”

墻門口的葛邏祿人七嘴八舌爭吵起來。

“殺了他們，一個活的都不要留！”中箭之人粗喘著氣，聲音中透著深深的恨意，“他們殺了我們好幾個伙伴，必須報仇。”

“塔勒，你的傷太重了，不及時醫治，只怕危險。”

張朔聽了，心想：“這些葛邏祿人軍心已亂，意見不一，如今正是徹底摧垮他們戰斗意志的最好時機。”

咫尺外的驢車邊，拴在車轅上的三匹馬正低頭吃草，他用佩刀將其中一匹馬的韁繩割斷，并用力在馬的屁股上狠狠拍了一下。

馬兒吃痛受驚，立時撒開四蹄跑了出去。

“不好，后方還有敵人！”

墻門口的葛邏祿人覺察到黑漆漆的后方驚馬飛奔，無不緊張，開始騷動。

“我們要被包圍啦！”

其中心慌的居然忘記了處境，當場拿出火折子吹氣，想看清狀況。張朔抓住機會，又射出一支弩箭，結果這次射偏了，扎在門邊土墻上，但仍然嚇得葛邏祿人趕緊滅掉了火折子，開始互相叫罵。

“你這個蠢牛，想要害死我們嗎？”

“走，走！”

“塔勒，走吧，別逞強！”

“......”

“咦，這里怎么有個小孩？”

張朔側耳傾聽葛邏祿人的動向，正準備放掉第二匹馬，冷不防聽見墻門方向有小孩的哭聲，心頭劇震：“不是讓老者看好孩子，怎么回事？”

“這孩子是烽堠里的，抓住她，別讓她跑了！”中箭之人大聲疾呼。

“糟糕。”

情形急轉直下，張朔心亂如麻，一時不知該如何是好。如果繼續潛伏，葛邏祿人十有八九會被嚇跑，但會帶走孩子。如果挺身而出去救孩子，對方人多，自己一旦暴露，勝敗之勢恐怕就將逆轉。

“不試一試，怎么知道自己行不行。”

千鈞一發之際，容不得細想，張朔選擇了出手。他解開其他兩匹馬的韁繩，而后跳上驢車，瘋了也似鞭策驢子，直向墻門口沖去。

葛邏祿人猝不及防，當先被撞倒一個，驢車失控，再度朝一方傾斜，險些翻過去。

張朔順勢滾下車，扣動短弩，當頭一箭，近距離又射翻一個。

“去你的！”

另一個想逃，他揮刀斬擊，慌亂中錯將刀背用成了刀刃，雖然沒見血，卻還是憑借強悍的力道將人給打趴在地。

“魔、魔鬼......”

先前中箭的葛邏祿人坐在地上，唇齒顫抖。

“內室著火了......”

張朔站在門口，烽堠內不知怎地竟燃起了騰騰火焰。火光映照在他的臉頰上，青筋暴起、須發皆張，渾似金剛怒目。

“孩子給我。”張朔舉刀，對準最后一個站在那里的葛邏祿人，語氣和眼神一樣冰冷，“否則放你的血喂羊。”

那葛邏祿人退后兩步，松開緊攥著孩子的手，結結巴巴道：“給、給、給你......”

“你不殺他，現在死的就是你。”

張朔又想到了這句話，起了殺心。不料此刻頭頂傳來巨響，他下意識地后退一步，果不其然，二樓的一截燃木落下，擋在雙方之間。一直沒緩過勁來的孩子胸口一跳，這一下仿佛被打通的關竅，“哇哇”大哭起來。

“走吧，不要再回來了，否則等待你們的只有刀鋒和利箭。”

張朔身軀微微前傾，但猛烈的熱浪瞬間將他逼退，他低頭看看孩子天真無邪的臉頰，用刀鋒指向那葛邏祿人。

“你......你給我等著。”中箭的葛邏祿人被同伴扶起來，“我叫塔勒，碎葉水邊的踏實力部就是我的家。你有膽量，就留下姓名。”

“有什么不敢的。”張朔冷笑，“我叫張朔，來自大唐。”

“張朔......大唐......”中箭的葛邏祿人怔了怔，繼而咬緊牙關，一揮手招呼同伴，“都記住這個唐人了吧，走！”

在場的葛邏祿人或傷或暈，倒是無人死亡，還能行動的把行動不便的推上馬，揮起馬鞭連催帶打，不一小會兒全部消失在了黑夜之中。

內室堆著不少干草木材，火焰逐漸變大，纏繞梁木嗶剝作響。

張朔心急如焚，對孩子道：“你站在這里，不要亂動。”說完，飛步往里走。很快，就見到黑袍女子斜倒在木桌邊。

“夫人，你沒事吧！”張朔將黑袍女子扶起，感覺到她渾身都在發抖。

“沒事，那老人家，他......”黑袍女子說著說著，淚水奪眶而出。

張朔順著她的目光急視過去，老人竟然倒在血泊之中。

“這是怎么回事？”

張朔三兩步跨到老人身邊，半跪查看傷情。

老人氣若游絲，稍微翻身，左胸處赫然有一個血窟窿。

“室內黑得很，有人來搶孩子，老朽爭不過，中了一刀。咳咳......”老人邊說邊咳嗽，嘴邊全是血沫，“孩子，孩子......大唐......”

張朔正待施救，聽得上方“咯咯吱吱”的亂響，緊接著，周圍幾塊的橫梁木帶著火花刷拉拉從面前墜落，砸到了老人身上，火絮漫天飄飛。

“壯士！壯士！內室要塌了，快些離開吧！”黑袍女子連連呼喚。

張朔回頭看了一眼黑袍女子，又看到孩子站在門口癡癡地望著里頭，縱然內心萬般不甘，也只能對著老人默念：“老丈，你一路走好。”當下護著黑袍女子和孩子跑出了烽堠。

雨中的紅石烽被烈焰吞噬，火光沖天，數十年的沉默仿佛在此刻完全爆發，用這最后一次燃火，將四方原野照亮如同白晝。

“嗚嗚嗚——”

火光之下，黑袍女子捂面哭泣。

孩子懵懵懂懂，伸出雙手，喃喃自語：“阿翁、阿翁......”

“當時漆黑一片，我聽到老人家大喊‘搶孩子’、‘有人搶孩子’，想必是那群強盜沖進了內室，沒想到他們竟如此兇殘......”黑袍女子哭了一陣，拭著眼角的淚珠，淚眼婆娑。

張朔頗感意外，自思：“適才聽到葛邏祿人在墻門口的談話，他們應該沒有直接進內室才對，不然怎么會意見不合，爭吵起來。”轉而又想，“或許有人趁亂摸了進去，黑燈瞎火的，完全看不清楚，也不無可能啊。”

縱然心中疑云難消，木已成舟，眼下并不是繼續糾結的時候，張朔看了一眼驢車，毅然道：“我們走吧。”

烽堠火勢太大，已經不可能撲滅，而且在曠野中扎眼異常，遷延下去說不定會引來更多的麻煩，況且自己和葛邏祿人結下了梁子，哪能坐以待斃。

黑袍女子微微點頭，抱起孩子呢喃道：“乖乖，跟著姐姐走。”

孩子眼淚汪汪，撲在黑袍女子的懷里。

張朔心亂如麻，見此情形，沉痛的心情得到幾分慰藉：“黑袍女子來歷不凡，孩子跟著她，不失一個歸宿。希望她能健康長大，慢慢忘記今夜的苦楚。”

黑袍女子帶著孩子先上了驢車，張朔去羊圈里轉了轉，找到一件破破爛爛的舊蓑衣，套在最外面，一轉身，忽而發現干草垛下有東西。

他俯身扒開干草，先摸出了一把角弓，可惜弓弦已斷，弓臂也被蟲鼠啃食得多有殘破，角弓下的牛皮箭囊，更是破爛不堪，要不是和弓放在一起，完全瞧不出形制。

“這些應當是老丈年輕時候在行伍的制式武備。”

張朔繼續往干草垛里摸去，又接連找到一把長槍和一把佩刀，然而與弓腰的境遇相似，它們的木柄大多損壞嚴重，鋒刃也是銹跡斑斑。

“咦，這是......”

張朔幾乎整個人都探進了干草垛，在最深處拖出一個用麻繩緊綁著的長條狀布包。比起長槍和佩刀，布包十分沉重，拖在地上沙沙作響。解開麻繩，攤開布包，里面竟然又是一把刀。

只不過，這把刀外形非常特殊。它的長度幾乎達到七尺，是尋常佩刀的兩到三倍。而且不同于刃長柄短的常規比例，它的握柄甚至比刀刃還要長數寸。更為怪異的是，刀刃部分兩邊開刃，刀鋒處近似三角。只看鋒刃，與其說是刀，更不如說像一把劍。

“該不會......這就是傳說中的陌刀吧？”

張朔通曉唐朝歷史，自然聽說過威力大到號稱可以讓“人馬俱碎”的陌刀。只是無論各類武經典籍還是出土實物，都從未展現過陌刀的真實面目，如今得以親眼見到，依然震撼。

他雙手提刀，不禁咋舌：“這刀恐怕有十余斤重。”繼而嘗試著揮刀劈砍，發覺哪怕能揮動，卻根本不得力。

“如此重量的刀，恐怕不是這么用的。”

身體原主人慣用弓弩短刀，可是關于陌刀，記憶中一片空白。

“老丈年輕時想必身手不凡，這把刀雖說也有銹蝕，但少得多，稍加打磨就能恢復如常，看來是他最珍愛的兵器，往日里沒少照顧。”張朔以刀拄地，心緒似乎飄飛到了當年那個金戈鐵馬的時代，“有機會得找個師傅好好學一學，要是能運用得心應手，再有敵人敢來，定給他們個‘人馬俱碎’！”

三兩滴冰涼的雨打在脖間，引得張朔猛一激靈，神思也戛然而止。他將陌刀重新包好，扛在肩上，走回驢車邊。

“怎么耽擱了這么久？”

紗簾被掀開更多了點，不見其人，先聞其聲。

“沒事，這就走了。”

張朔敷衍兩句，稍稍抬頭，即便給雨霧糊住了雙眼，他仍能看到從車廂內露出的半闊臉頰，豐潤而雪白。

經此一遭，張朔倒沒了顧忌，臨時改變主意，不再往山里走，而是向北轉進荒原大道，直趨俱蘭城。算一算時間，只要能在日出之時抵達俱蘭城近郊就安全多了，那里商賈旅客往來繁雜，葛邏祿人也不可能當眾亂來。

張朔重新駕著驢車出發，一路心無旁騖，只顧向前，任憑風雨交加，統統置之度外。

再次抬頭，天已肚白。

荒原大道，在一塊突兀的巨石處形成十字路口。

路口有指路的木牌，還搭著不少簡陋的鋪子，這些多是附近粟特人開的小店，為途經的人們提供補給或其他服務。

張朔下車步行，這時候周圍已經有不少鋪子的帷帳掀開，準備經營。不時還有車馬零星經過，都是后半夜雨停，就趕緊摸黑趕路的商賈旅客。

“俱蘭城方向......”

木牌上的文字是用突厥文寫就的，整體張朔看不懂，但“俱蘭城”這個地名字符樣式還是記得牢的。他確認了方向，正想去問問黑袍女子是否要在這里暫且歇腳，不防背后有人拍了自己一下。

尚未回頭，后邊聲音先到：“怎么，把我給忘了？”