千泉草原，地如其名，遼闊的原野上大小泉眼星羅棋布，周圍往往伴生著沼澤地以及豐茂的草木，尤其在俱蘭城東南接近雪山的山麓地帶，冬暖夏涼，一直以來都是突厥可汗們的避暑之處。

唐軍駐扎時(shí)期，曾在這片地區(qū)設(shè)立多個(gè)驛站，黑雉驛就是其中之一。

“等到炎暑一過，秋高氣爽的季節(jié)，這里會(huì)長滿美麗的苜蓿，黑雉也和天上的星一樣多。我還是孩童之時(shí)，曾多次跟著父親來圍獵。”哥舒真金縱馬揚(yáng)鞭，難得一見面帶笑容。

破舊的驛站外，安拂耽延拄杖招手。

“唔，薩寶，差點(diǎn)認(rèn)不出你。”張朔笑著打招呼。原本寬衣長袍的粟特老商人如今一身勁裝結(jié)束，精神矍鑠的模樣，哪里還有半點(diǎn)暮氣。

黑袍女子朱邪余勒都思與安拂耽延并肩站著，手牽著從紅石烽帶來的小女孩。她換了一身粟特風(fēng)俗的窄袖長袍，腰佩短刀，看上去干練利落，裹頭的黑巾不見，取而代之的是一頂將她面頰環(huán)包的黑紗帷帽。

“夫人。”張朔鄭重道，“不知夫人身份尊貴，前番多有冒昧。”順便給小女孩扮了個(gè)鬼臉，逗得蹙眉哀愁的小女孩久違地露出些笑容。

余勒都思點(diǎn)頭致意，抬頭之時(shí)，微風(fēng)輕拂遮擋面部的黑帷，露出一角真容。

“此女真乃極品。”張朔身側(cè)的鮑小禾看得呆了，舌尖輕舔嘴角，“姓鮑的自打十三歲開蒙至今，逛遍西域秦樓楚館，漢女見過，胡女見過，哪怕是女昆侖奴也談心過好幾回，卻從沒見過這般明艷的。”

張朔提醒道：“別胡說八道，我們要拿回魚符，她或有大用。”

“啊，罪過，罪過......”

鮑小禾聽了這話，趕緊閉上了嘴，裝作若無其事，背過身去。

“這孩子還好吧？”

“嗯，我給蒲兒說，她的阿翁去了天堂，那里是世界上最美好的地方。她問我怎么能找到阿翁，我說每當(dāng)她安睡進(jìn)入夢鄉(xiāng)，就能見到阿翁。”余勒都思低頭，細(xì)心地給女孩整理發(fā)辮，“她哭過，鬧過，卻是越來越好了。”

“夫人辛苦了。”張朔一想到當(dāng)夜的凄慘情景，便忍不住嘆息。

“不辛苦，應(yīng)該的......”余勒都思幽幽說道。

安拂耽延抬頭望著哥舒真金身后空蕩蕩的草原，疑問：“丹珠沒來？”

哥舒真金道：“她回部落，父親給了他足足千騎。一起行動(dòng)不便，我和她約定相距五里，沿著流向碎葉水的溪水分道并行，這樣一旦有危險(xiǎn)，她也能及時(shí)策應(yīng)。”

“原來如此。”安拂耽延松了一口氣，俄而重新皺眉，“據(jù)我所知，處半俟斤部攏共不過千帳，你父親一次撥出千騎，這是將部中精銳都盡數(shù)交給了你兄妹二人啊。”

草原部落，一帳通常算作三到五口人，處半俟斤部并不大，人口約莫四五千，除去老弱婦孺，真正的控弦之士滿打滿算也就千余。

“是......”哥舒真金緊抿雙唇，眉宇間略有憂色。

“你父親有魄力，看來這次是豁出去了。”安拂耽延嘆道，“倘若不能借著千載難逢的機(jī)會(huì)，將踏實(shí)力部的勢力逐回俱蘭城以北，處半俟斤部的日子，只會(huì)越過越難。”

哥舒真金握緊雙拳，堅(jiān)定道：“處半俟斤部絕不能再受欺負(fù)！”

安拂耽延道：“昨夜踏實(shí)力人來得突然，我從神廟密道逃出，跟我出來的人不多，卻個(gè)個(gè)都是骨干。”目光橫移，落到了不遠(yuǎn)處的十余個(gè)伴當(dāng)身上。

他們無一例外，都是粟特人。

“葛邏祿依靠粟特人才能在七河之地站穩(wěn)腳跟。可是脫斡里勒狡詐，庫露真兇暴，都妄圖將我粟特人踩在腳下，我要讓他們明白，粟特人戰(zhàn)勝敵人，從來靠的都不是刀劍。”

安拂耽延身體顫動(dòng)，白須亂抖。

“偌大西域，各族勢力犬牙交錯(cuò)，數(shù)百年恩恩怨怨，誰也說不清道不明。到頭來，每個(gè)部族都背負(fù)著家仇國恨，冤冤相報(bào)，無窮無盡。”

張朔心有所感，同時(shí)想到自己立下的志向，暗暗振奮，突然覺得本來漫無目的的生命似乎充滿了希望和意義。

“這黑雉驛失修已久，幾十年罕有人至，好在我提早在這里備了馬匹、干糧和部分錢財(cái)，平日著人打理，以備不時(shí)之需。這下就用上了。”安拂耽延手撫長須，流露出些許得意之色。

哥舒真金點(diǎn)頭道：“這便是你們粟特人的手段。從十姓可汗之地，到天山南北，再到吐蕃或唐國，哪里沒有你們粟特人的勢力。”

張朔心想：“聽上去安拂耽延在西域能量不小，然而粟特人必須依附強(qiáng)權(quán)才能一展所長，他看著不像是闕律啜的手下，那么依附的又會(huì)是誰呢？”稍微轉(zhuǎn)頭，冷不丁瞧見呂植坐在馬背上死死盯著安拂耽延，眼里滿是怨念。

這時(shí)，鮑小禾突然驚呼：“呀，軍師怎么光著屁股？還有女人小孩在呢。”

張朔猛然記起呂植出城至今未穿下衣，趕緊找安拂耽延要了一套粟特人穿的窄袖翻領(lǐng)對襟袍，遞給呂植。

呂植手忙腳亂穿戴，紫著屁股、紅著臉道：“君子相見，重在坦誠。古之竹林七賢，赤身豪放。今人崇古，我這便叫做名士風(fēng)流。”

嘰里咕嚕說了一大通，最后鮑小禾撓撓鬢角，來了一句：“聽不懂。”

雙方既已碰頭，整頓過后，即刻離開黑雉驛，沿著雪山北麓穿越千泉草原。

張朔看到余勒都思縱馬馳騁，英姿勃發(fā)，和之前的靜女形象判若兩人，暗自苦笑：“原來她騎術(shù)如此精湛，當(dāng)夜要是和我一起騎馬，哪還會(huì)有紅石烽那一場變故，非得讓我趕著那破驢車，幾次險(xiǎn)些被追上。”

一行人擔(dān)心踏實(shí)力部追兵卷土重來，只顧趕路，一路無話。沿途經(jīng)過多處唐軍殘留的廢棄驛站或者烽堠，竟然都有粟特人接應(yīng)，提供物資。他們無一例外，都對安拂耽延畢恭畢敬。

張朔看在眼里，越發(fā)覺得安拂耽延不像商隊(duì)薩寶，倒像是擁有一方勢力的社團(tuán)老大。

“得到這個(gè)老頭，勝過雄兵萬千。”鮑小禾嘴里嚼著一根草，暗自嘟囔，“楊老大要是有他相助，何愁大計(jì)不成。”連帶著看向張朔的眼神也變得更加重視了。

晝夜兼程，次日傍晚，一行人抄阿史不來城南面的小道通過雪山埡口，抵達(dá)了雪山南面的草原。

“那道連綿的雪山就是天山，山下的河流就是由天山融雪匯成的碎葉水，碎葉水南岸，是熾俟部的葉支城。到了葉支城，賀獵城就不遠(yuǎn)了。”安拂耽延遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著披著霞光的高峻山脈，欣慰不已。

天山在西域的地位足夠比擬突厥人的圣山金山，不僅因?yàn)樗乩砦恢藐P(guān)鍵，更因?yàn)樯襟w擋住了南面的無垠沙漠，融雪灌溉，滋潤出無數(shù)綠洲和草原，一視同仁地為西域所有的生靈提供了安身立命的家園。

哥舒真金道：“丹珠快我們許多，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)到賀獵城北的謀落部牙帳了。”

安拂耽延點(diǎn)頭道：“翻過了雪山，踏足之地便全是熾俟部和謀落部的地盤，此間無需再擔(dān)心追兵，我們抓緊趕一趕夜路，明日清晨，就能看到賀獵城了。”

一行人剛過碎葉水，夜幕中一騎飛馳而來。

鮑小禾條件反射想要拔刀，張朔按住他的手，沉聲道：“自己人。”

等到看清那騎，卻是哥舒丹珠。

“丹珠，你見到闕律啜設(shè)了？”哥舒真金詢問。

哥舒丹珠風(fēng)塵仆仆，回道：“見到了。”調(diào)理了一下呼吸，繼續(xù)道，“闕律啜設(shè)出牙帳三十里相迎，在熱海邊擺下宴席，為咱們、薩寶、還有......還有猛哥接風(fēng)洗塵！”

“啊，為我？”張朔手指自己。

“不錯(cuò)。闕律啜設(shè)特意叮囑，一定要我把他的心意帶到。”