大乾英武元年。

永樂(lè)州，長(zhǎng)生郡。

仙隱縣。

清秋薄暮，夕陽(yáng)的光線似仙人的手指，穿過(guò)層層霧靄，溫柔地?fù)崦@片大地。

大山腳下，有一處村落，名曰望川村。

時(shí)間已近黃昏，但村子里只有稀稀落落的幾處炊煙。

“娘親，你怎么不吃啊？”

破落的庭院中，一個(gè)約莫四五歲的女孩兒忽閃著大眼睛，雙手捧起粥碗說(shuō)道。

小姑娘一張鵝蛋圓臉，杏眼櫻唇，皮膚白凈。論相貌，可以說(shuō)繼承了娘親的七八分。

紡車吱吖吱吖地轉(zhuǎn)著，女子沒(méi)有停下手中的活計(jì)。

“你和小叔吃吧，我吃過(guò)了，不用管我?！?

她抬起頭，目光中盡是憐愛(ài)。

“噢！”

小姑娘乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，狼吞虎咽了起來(lái)，連碗底都舔了個(gè)干凈。

吃完把小手縮回打滿補(bǔ)丁的衣袖，擦了擦嘴。

“娘親，小桃子吃飽了！”她笑著拍了拍肚子。

但是，目光不經(jīng)意間掠過(guò)對(duì)面粥碗時(shí)，閃現(xiàn)出一絲異樣的神采。

“小桃子，小叔不餓，這碗粥有些喝不下了，來(lái)，分你一半！”

李平安說(shuō)完，端起粥碗，倒給了小姑娘一大半，又用筷子把碗底的米粒兒撥給了她。

嫂子煮的粥是越來(lái)越薄了，偌大的湯碗，只在底部沉著幾顆米粒。

“謝謝小叔！”

小桃子一張小臉埋進(jìn)了碗里，不多時(shí)便吸溜了個(gè)干凈。

“小叔，你不能再這樣慣著她了。”女子幽幽說(shuō)道，目光中卻盡是對(duì)這個(gè)小叔的感激。

李平安摸了摸小桃子的頭，笑著說(shuō)道：“嫂子，孩子正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，大人少吃點(diǎn)兒沒(méi)關(guān)系?！?

“但是...”女子剛要說(shuō)些什么，卻被突如其來(lái)的聲音打斷。

哐當(dāng)！

破舊的柵欄門被一腳踢開(kāi)，兩個(gè)身形彪悍的衙役走了進(jìn)來(lái)。

“李家的，這個(gè)月的稅銀該交了！”

為首一人，進(jìn)門就是一聲大吼。

臉上一道刀疤，更顯得猙獰。

另一個(gè)年輕些的緊隨其后，手握著腰間佩刀，也是一臉蠻橫的樣子。

“啊——”小桃子嚇得大喊一聲，躲到了周蘭的后面。

“大人，我男人被抓了壯丁，現(xiàn)在家里飯都快吃不上了，真的是沒(méi)有錢了！”周蘭眼圈通紅，說(shuō)道。

“那與我們何干！”刀疤臉說(shuō)道。

“大人，能不能寬限幾天...”周蘭的語(yǔ)氣近乎哀求。

“飯能不能寬限幾天再吃？”年輕的那個(gè)眉毛一揚(yáng)，雙臂抱胸，歪著腦袋說(shuō)道。

周蘭搖了搖頭，眼淚唰地一下流了下來(lái)。

見(jiàn)此情景，兩人仿佛也有些軟了下來(lái)。

“嘿嘿，小娘子，也不是沒(méi)有辦法，只要你......”刀疤臉目露精光，盯著周蘭的胸脯，搓了搓手，露出一臉淫笑。

另一個(gè)年輕些的，也是吞咽了一下口水，往前蹭了兩步。

“你們要干什么！”

周蘭不禁神情大變，由于恐懼，身體微微顫抖，一張臉變得煞白。

“娘親！”

小桃子一聲大叫，哇哇大哭了起來(lái)。

“官爺，您給通融通融，再給我們?nèi)鞎r(shí)間?！崩钇桨舶粗雷诱玖似饋?lái)，說(shuō)道，“只要三天，稅錢如數(shù)上交?！?

兩人這才注意到他。

目光中帶著怒意，兩人轉(zhuǎn)身注視著這個(gè)瘦弱的少年，手抓在了腰間的佩刀上面。

仿佛下一秒，就要把他一劈為二。

“官爺，到時(shí)候不光交上稅錢，更不會(huì)讓兩位白白辛苦...”李平安笑著說(shuō)道，同時(shí)向著他們搓了搓手指。

意思很明確，三天后不光上繳稅銀，還要給兩位官爺一筆好處費(fèi)。

兩人當(dāng)即會(huì)意，相視一笑。

“就三天，記住你說(shuō)的！”

“三天之后如果交不上，別怪官爺我刀下無(wú)情！”

刀疤臉說(shuō)話間，把佩刀抽出一截，然后指了指李平安的腦袋。

“當(dāng)然，當(dāng)然，”李平安雙手抱拳，微微躬身，說(shuō)道，“草民自然清楚！”

“走！”

離去時(shí)，兩人仍不忘兇狠地瞪了瞪李平安。

直到兩人走遠(yuǎn)，周蘭才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。

“多虧了小叔你了，要不然...”

她撫著胸口，仍然心有余悸，一張慘白的臉，到現(xiàn)在也沒(méi)有恢復(fù)幾分血色。

“可是，后面怎么辦啊，三天后拿什么給他們？”周蘭不無(wú)憂慮地說(shuō)道。

“趕明天一早，我跟高成說(shuō)說(shuō)，讓他帶我進(jìn)山！”李平安說(shuō)道。

進(jìn)山？砍柴？

李家是入了籍的樵夫，只能做砍柴的營(yíng)生。

“不行，小叔你身子太弱，先養(yǎng)好了再說(shuō)?！敝芴m微微皺眉說(shuō)道。

原身從小體弱多病，幸好有村里郎中的“土方子”續(xù)命。

但土方子副作用極大，長(zhǎng)期服用下來(lái)，反噬不斷累積，一副身板早已經(jīng)破敗不堪了。

看到了嫂子滿眼的不相信，李平安不服氣地掠起袖子，展示了一下嶙峋手臂上掛著的丁點(diǎn)兒肌肉。

“我身體早就全好了，你看，沒(méi)問(wèn)題的！”

噗嗤，周蘭不由笑出了聲。

但，心中一暖。

這個(gè)小叔子以前都是十指不沾春陽(yáng)水，依仗身體的原因，自以為是理所當(dāng)然。

但是，他最近的變化也有些太大了吧。

三個(gè)月來(lái)，不僅每次都把自己的飯食分給女兒不少，而且很多家務(wù)活兒也都搶著包攬了起來(lái)。

這次如果不讓他去試一下，恐怕他也不會(huì)輕易同意。

“跟著高成進(jìn)山，倒也讓人放心?！敝芴m說(shuō)道。

高成，十里八村有名的砍柴好手，人也算實(shí)誠(chéng)，關(guān)鍵高、李兩家關(guān)系也還不錯(cuò)。

有高成帶著，倒也不會(huì)出什么意外。

“小叔你去看看就好，不要勉強(qiáng)，不行就回來(lái)，身體要緊！”

“知道了，嫂子！”李平安說(shuō)道。

他內(nèi)心一陣興奮，畢竟，誰(shuí)不想吃頓飽飯啊！

入夜，李平安躺在西屋的床上，輾轉(zhuǎn)難以入眠。

這種饑餓感著實(shí)難受。

胃里好像熊熊烈焰在灼燒，心中猶如一萬(wàn)只螞蟻在啃噬。

三個(gè)月前，他還在藍(lán)星深夜加班，回家的路上偶遇一輛泥頭車，然后就來(lái)到了這里。

原以為藍(lán)星人不如狗，但到了這里，才知道什么叫活著。

是的，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，單是為活著便已經(jīng)拼盡了全力。

如此的苦難，難道只有死了才是盡頭嗎？

嚓——。

嚓——。

外屋的一陣聲音打斷了他的思緒。

有賊？

李平安輕手躡腳從床上下來(lái)，隨手摸起一根棍子，偷偷把門簾掀開(kāi)了一條縫...

只見(jiàn)昏黃的燭光下，周蘭弓著身子，把鍋垢刮到碗里，倒上些熱水，咕咚咕咚吞了下去...

這個(gè)嫂子，也是個(gè)騙人的家伙，方才明明說(shuō)自己已經(jīng)吃過(guò)了...

只是，我怎么就止不住自己的眼淚呢！

...

一定要活下去，為她們爭(zhēng)上個(gè)未來(lái)。

去踏馬的苦難，老子這條命都是撿來(lái)的，你拿什么和我拼？