南城，一座清靜典雅的酒樓中。

周奎看著一旁的周道登，拱手說道：“閣老應(yīng)邀而來，真是讓我受寵若驚啊！”

“哪里哪里！能和國丈同飲，是我的榮幸！”周道登笑著應(yīng)道，“你我本家，不必客氣！”

見周道登如此恭維，周奎心中十分受用。

這可是內(nèi)閣輔臣，天下文臣之首，全天下有幾人能得內(nèi)閣輔臣的恭維？

周奎覺著分外的滿足，臉上笑意濃郁了幾分，笑道：“那我也不客氣了，閣老要長我?guī)讱q，那私下你我便兄弟相稱，如何？”

“好！好！我便托大，稱你一聲賢弟了！”對于周奎的油滑，周道登早有預(yù)料。

在此之前，他也好好研究過一番，周奎出身貧寒，游走于市井之間，憑女貴，這才得了個閑散官職，乍一入朝堂，尚且沒能改掉那市儈的毛病。

周道登也正是看中了這一點，比起朝廷百官，周奎這等人物容易應(yīng)付多了。

“今日請大哥過來，是想要問問西山礦場的事情。”周奎沒有遮掩，直接說出了此次宴請的目的。

自從聽皇帝的建議，開了一家石炭行之后，他可謂是將所有精力都放在這上面了。

當(dāng)聽說朝廷查封西山礦場，并且準(zhǔn)備招商之后，他也有些意動。

他的金炭行本就是從西山礦場收購石炭，再制作成蜂窩煤，賣給京城百姓。

若是能直接掌控西山礦場，那他就能完全控制京城的石炭供應(yīng)，到時候賣什么價格，還不是他說了算！

想通這一點，他自然對這西山礦場垂涎欲滴。

聞言，周道登裝作不知情的模樣，問道：“賢弟打聽這西山礦場做什么？難不成你也想要拿下這西山礦場？”

周奎連連點頭，“大哥有所不知，小弟我開了家石炭行，生產(chǎn)一種叫做蜂窩煤的石炭，這種石炭銷路不錯，每天要耗費不少石炭，若是能得到西山礦場，以后生產(chǎn)蜂窩煤也方便許多。”

周道登了然，臉上露出一抹遺憾之色，說道：“可惜，西山礦場已經(jīng)有主了。”

“啊？什么時候的事？”

“西山礦場被誰得到了？”

周奎瞪大了眼睛，滿是驚愕。

西山礦場每年挖出來的石炭都是海量，若是得了西山礦場，他周家定然能積攢大量的財富，到時候趕上太康伯他們也不是沒有可能。

原本他以為，憑借他周家跟宮里的關(guān)系，拿下西山礦場是十拿九穩(wěn)的事情，可沒想到，這才幾天，這潑天的富貴就跑了！

周道登點了點頭，沉聲說到：“此事確實有些突然，昨日內(nèi)閣商議，請皇上下旨重開西山礦場，招攬商賈經(jīng)營，可不曾想，皇上突然下旨，在西山設(shè)了一個礦業(yè)局，由內(nèi)廷派了宦官打理。”

聽到這話，周奎直皺眉頭，沉聲說到：“皇上怎么可以將西山礦場交給內(nèi)侍打理，那些內(nèi)侍哪里懂得這些。”

“賢弟說的是，可皇帝給國子監(jiān)下了旨意，從國子監(jiān)選派了生員去西山礦業(yè)局辦事，倒也不缺人手打理。”

對于皇帝突然做出的決定，內(nèi)閣也有些意外。

不過，皇帝也說了，西山礦場開采石炭所得，由戶部和內(nèi)帑平分。

現(xiàn)在朝廷正是缺銀子的時候，戶部自然十分贊成，而兵部這些天忙著給遼東調(diào)配兵甲，自然希望能多得些銀子，也就沒有反對。

而內(nèi)閣首輔韓爌向來是多一事不如少一事，也不想逆了皇帝的意，這件事也就這么成了。

周道登雖然有心利用西山礦場來討好皇后、交好周奎，可他也不想在這件事上跟皇帝作對。

他看著周奎，笑道：“雖然西山礦場現(xiàn)在歸了內(nèi)廷，但是依照賢弟跟宮里的關(guān)系，大可跟礦業(yè)局的內(nèi)侍溝通一番。”

跟內(nèi)侍溝通？

周奎微微皺眉，他之所以來找周道登，就是不想讓宮里知道，他在利用宮里的關(guān)系撈銀子，皇帝可能不在意，可他很清楚自家女兒的性子，她絕對不會允許他們周家借助宮里的關(guān)系去撈銀子。

若是他跟宮里的內(nèi)侍溝通，說不定就傳皇后那里去了，到時候免不了將他召進宮問詢。

可想著那白花花的銀子，他又不想放棄，便點頭應(yīng)道：“那我去溝通溝通。”

“那我便先恭喜賢弟了，以賢弟的身份，那些內(nèi)侍不敢不給你面子，此事定然能成。”周道登滿臉笑意，恭維道：“那蜂窩煤著實厲害，聽說京城勛貴、朝廷大員家中現(xiàn)在都改用蜂窩煤了，能造出這等稀罕物件，賢弟當(dāng)真是厲害！”

“不需一年，賢弟也能積攢起一番家業(yè)，到時候跟其他幾位公侯家也不差了。”

聽到這些話，周奎分外的得意，臉上堆滿了笑意，說到：“哪里哪里，跟那些公侯相比，我周家還差遠了。”

“若不是皇上賞賜，我哪里能有這機緣。”

皇帝賞賜？

周道登神色有些驚訝，“皇上賞賜？賢弟這話什么意思？”

似乎是覺著跟周道登關(guān)系熟絡(luò)了，周奎也沒有太多防備，他得意的應(yīng)道：“這蜂窩煤的法子就是皇上賞賜的。”

蜂窩煤是宮里流出來的？

宮里什么時候還有這東西了？

周道登滿是疑惑，他記得以前宮里用的也是煤球的。

就在此時，周奎接著說道：“這蜂窩煤制作簡單，中間還摻了其他東西，制作成本比起煤球還低一些，這才不到一月時間，我那金炭行已經(jīng)賺了足足上千兩銀子了。”

不到一個月賺了上千兩銀子？

聽到這話，哪怕周道登身為內(nèi)閣輔臣，此時也有些心動了。

周奎這才剛開始，生產(chǎn)的蜂窩煤還少，若是再過半年，那還不得一月賺幾千兩銀子？

他堂堂內(nèi)閣輔臣，拋去那每年幾百兩銀子的俸祿，其他地方上每年孝敬的銀子，加起來也不過上萬兩銀子。

他不無感慨的說道：“賢弟這一個小小的石炭行，要比我這內(nèi)閣輔臣的俸祿都多多了。”

“大哥這話說的，內(nèi)閣輔臣怎么能跟商賈相提并論。”周奎趕忙安慰道。

見周奎不上道，周道登也沒了繼續(xù)談話的興趣，他笑著說道：“今日時間不早了，我也該回內(nèi)閣辦差了。”

周奎趕忙起身相送。

等出了酒樓，上了轎子之后，周道登臉色頓時陰沉了起來。

“年入幾萬兩銀子，你周家守得住？”

他本想跟周奎套套近乎，從周奎那里分潤一點金炭行的收益，由他在后面護著，金炭行也能安穩(wěn)發(fā)展，可沒想到周奎如此不上道。

周奎雖然是國丈，可來京城才多久，沒有點根基，怎么可能守得住日進斗金的產(chǎn)業(yè)！

‘蜂窩煤，不過是煤球換了個模樣罷了，他金炭行能造出來，其他人也行！’