“我松山城城外三十里范圍之內，有著多片良田，其中最大的一處位于黃嶺，足以占得每年一半的糧食產出，由金衛陸直大人帶隊親自鎮守。

“其他幾處則是由我等銀衛或麾下銅衛守護?！?

魏鐘轉頭看向一旁的中年男子：

“你倒是輕車熟路，此前做過此等任務？”

“回稟大人，在下跟隨許大人，曾在丘山守護了五年之久。”

“許大人，許煥文？”

“正是，許大人曾因得罪了城中權貴，被孔大人安排到丘山守護良田。那時候許大人與我等一般都不過是煉皮。

“在一次妖物沖擊之中勘破血煞之妙，晉級煉肉，之后便是代替受傷的銀飾前輩鎮守了丘山五年……”

二人交談，魏鐘后續又是問起了鎮守之時需要注意之事。

“無非就是保證良田不受妖物沖擊，收割完畢罷了。平日稱得上閑差，只需日常巡邏即可。

“但若是見到附近有妖物蹤跡，就需要戒備。有些妖物會損害田地乃至其中作物，這些都是我們需要嚴加防范的……”

向隊伍之中熟悉此道的人請教一番，魏鐘又問了一句：

“既然有損害田地與莊稼的妖物，那自然有禍害種田人的妖物吧？”

“那自然是有的，比如……”

說話間，眾人不知不覺已經趕到了丘山所在。

其內傳出斷斷續續哭泣聲，令得眾人皆是面色一肅。

“進去看看，什么情況？”

魏鐘帶領著一行人騎馬入內。

丘山雖然有山之一字，但其實并非山林之地，而是一片連綿起伏的小丘陵地帶。

周邊有著高出丘陵的大片山林，導致其中丘陵如同山谷一般，蓄水能力良好，因此被松山城的武者開墾平整，形成一片平原。

至此地形改變，但這處地點的名字依舊未變。

此刻魏鐘目之所及，便是成片的青金二色摻雜的稻谷。

只需再過上半月到一月時間，便可大量成熟收割。

而在田地之間，有著一處村落位居在此，分布在田地的各個地方，但大體向中部靠攏。

“小丘村！”

普普通通的名字，居住著大概一百號左右的百姓，和八位守衛的銅衛。

其領頭的銀衛因為任務被調走，因此派來魏鐘替代。

走進村內，魏鐘發現了哭泣之聲的來源，乃是位居于小丘村的祠堂之處。

門上掛著白綾，內部擺放著一副棺材。

周邊皆是山林，做出一副棺材的木料還是好辦的。

棺材四周有一對母子哭哭啼啼，哀傷神色令得旁觀者皆是動容。

魏鐘入村之時，馬蹄聲便是遠遠傳出。

走到祠堂已經吸引來了小丘村的村長與一名銅衛。

“見過大人！”

村長是留著花白胡子的佝僂老者，銅衛面貌年輕，似乎也不過十八歲年紀。

看到來者銀衛大人竟如同自己一般年輕模樣，心中越發恭敬：

拱手言道：

“屬下莫開，見過大人！”

魏鐘與眾人一同下馬，馬鞭指了指祠堂方向：

“說說看，怎么回事？”

后者面色一正，靠上前來：

“啟稟大人，此乃妖物害人！”

用了一番由頭，支開哀傷的母子，魏鐘與眾銅衛走到祠堂之中。

那名叫莫開的銅衛揭開了棺材蓋，一股惡臭發散而出。

顯然這尸首放在此地有幾天了，已經初步腐爛。

魏鐘瞇起雙眼看向其中尸首，莫開指著其胸腹之處：

“大人請看！

“此人前日往南部田地查看水稻成熟狀況，徹夜未歸，第二日便是發現其尸首橫亙在田埂之上。

“肚子被剖開，腹中臟器皆是丟失。”

“專吃人內臟的妖物？”

后者點頭：

“據以往田志記載，好食人內臟的妖物很多，但在田地之中出現最多的當屬銀嚙鼠。

“此鼠乃是田間土鼠妖化而來，從啃食作物，變為啃食血食的妖物?！?

魏鐘回憶起出城之前所看過的典籍。

這方世界的妖物極多，其中既有天生妖物、也有普通獸類妖化而成。

前者往往都具有不錯的靈智，甚者能與人族交流無礙。后者雖然有著些許靈性，但野化難改，大多遵行本能行動。

銀嚙鼠便是其中一類。

身后銅衛靠前一步，也是看向了棺材之中的尸首，附和道：

“大人，這銀嚙鼠可不好辦?。俊?

魏鐘轉頭看向這人，示意其繼續說下去。

“銀嚙鼠雖然實力算不得強，我等煉皮武者便可輕松對付。

“但是其大多蜷縮于地底，白日不現身，只在夜間出沒，極難追尋其蹤跡。

“我等就算想對付，也要先尋到銀嚙鼠蹤跡再說。

“而且一只銀嚙鼠轉化之后，說明整個鼠群也在吞服血食轉化進程之內。

“此刻的銀嚙鼠族群，將會拋棄素食習慣，不再攻擊田間作物。

“不妨……”

魏鐘摩挲著下巴：

“你的意思是，置之不理，任得其成長，待得秋收結束之后再來處理？”

“正是！”

聽聞此言的莫開立即反駁：

“怎能如此？銀嚙鼠的族群妖化，所需的血食極多，其間不知要失去多少百姓。

“這小丘村一百零三號人，恐怕都不夠這鼠群吃的。

“屆時無人收割田中稻谷，如何算的保證秋收？”

后者抬頭回言：

“我等武者亦可收割田地，且武道修為加持之下，速度更快，小丘山這片地界，不出兩日功夫，我等便可全部收割完畢?！?

莫開聽見這方說辭，憤怒至極，眼中就要冒出火來：

“簡直荒唐，我鎮守府一向以斬盡妖魔為己任，怎能到了此處，置百姓性命于妖魔口中不顧？

“這還是我等御魔衛之舉？”

后者再次反駁：

“非常時期，自然行非常手段。

“上層曾言，嚴冬之日，將有大批流民逃竄至我南明三城，屆時糧食必然出現緊缺，當前方針自然以保證秋收為首要?！?

莫開還想爭執，但被魏鐘抬手制止，魏鐘微微偏頭看向身后：

“一行路上還未問得你姓名，不知？”

“屬下路宏?！?

“嗯，路宏，你提的建議不錯?！?

后者臉上喜色還沒來得及呈現，便聽得接下一句：

“但是，下次別提了！”