魏鐘撥了撥耳朵，騎著大馬貼近囚車，瞧著其中的付遠，臉上露出了笑容：

“誣告？我看不一定吧？”

魏鐘面板之中顯現出付遠的信息：

【付遠：縱容祭魔，掩蓋松山城百姓失蹤之事……斬之可得道行二十八日】

‘未參與其中，卻是身為朝廷命官，知而不報，甚至對其掩蓋，竟然只價值二十八日道行，這面板看來也不算公正啊！’

“老夫言之鑿鑿，句句屬實，你鎮守府若是因在下愛女與柴幫之中任職，就將嫌疑放在老夫身上，實在是有駁朝廷律法之公正。

“況且老夫愛女加入柴幫也非是老夫一人決斷，乃是經由縣令一同認定所作出的選擇。”

聽到此話的魏鐘毫不在意的摸著腰間大刀：

‘可惜方才離那呂世堯太遠，不然還可看看這堂堂一城縣令是否參與其中。’

這也是因為魏鐘懾于縣令的煉骨修為。

對方若真是這一切事件的背后引導者，魏鐘擔心自己不能夠活著走出縣衙。

‘有些事情還是知道的少一點更好。’

“付師爺此話就到獄中去說吧，想必鎮守府會還你一個公正。”

說完此話，魏鐘就駕馬離開。

在隊伍前方押慢了速度，使得這縣衙往鎮守府所行的路段變得格外漫長。

回府之時，也是見到不少從松山城各家富戶之中返回的鎮守府隊伍，看著對方押解的“罪首”，魏鐘貼近過后小心嘀咕：

“許大哥，這些富戶就推出這么幾個替死鬼？”

后者點頭，帶著魏鐘來到了后方的車架，略微掀開黑布，讓魏鐘見到了其內的銀兩。

“照任大人所言行事，這些人都是大戶之內與柴幫聯系最為密切之人，嚴格來說也算是此次事件的罪人之一。

“當然，整個松山城還沒有清理干凈，但拖出幾人平息民憤已經足夠了。

“若真的認真查下去，恐怕這幾戶要被斬去一半。

“但嚴冬將至，缺了這幾家卻是不行。

“還指望其維系本城與外界的物資流通，在這嚴冬來臨之際，為全體百姓的存續加上一碼。

“因此便有了這些金銀財寶，拿出來又可從外界購得不少糧食，今年嚴冬的施粥資金也有了來路。”

每年嚴冬都是松山城最為艱難的時期，餓殍滿地不是說說，不少貧民因為買不起糧食，餓死不是一例兩例。

在這生產力落后，且妖魔橫行的世界，底層貧民的存活尤為艱難。

魏鐘看向那被黑布包裹的銀兩，喃喃道：

“這事就這樣算了？”

許煥文搖著頭：

“怎么可能？不僅如此，今年嚴冬所需柴火份額都全部包在了趙家在內的幾家富戶頭上，用于頂替柴幫的職責。

“而且此上所述，皆為今年冬季的權宜之計，待得來年開春，才是真正的清算之時。

“任大人已經稟告巨鹿城，來年必將有大人物降臨，來清算此事。”

魏鐘松了口氣。

若是這亂世用了些許銀兩，便可抵去罪責那才是真正的荒唐與無可救藥。

一行人等入了鎮守府，將幾人壓入監牢審問。

不過半日時間，事情原委便是呈在了任蒼桌前，下方孔桓與眾多銀衛落座，聽得其言語：

“沒想到這祭魔之事，根源并不在我松山城。”

經過嚴刑拷打，從幾個軟骨頭口中也得到了答案。

祭魔之事并非松山城等人所行，乃是一伙名為飼天教的教眾所為。

“飼天教這名字倒是新鮮，難道是近些年才是發展起來的邪教勢力？”

飼天、飼天，聽起來就不是什么好名字。

任蒼摩挲著下巴：

“老夫也是第一次聽聞，照那幾人所述，此教秉承飼天順行之舉，承得天道規則、謀百姓福祉。

“但老夫看得這祭魔之殘酷，卻半點看不出此等教義而來。”

“這些邪門歪道，就喜歡弄些大義，蒙騙百姓，”孔桓頗為不屑。

“確實如此，但有意思的是，其中教眾曾言，大魔蘇醒，百草頓生。我邊陲三城，今年也將會迎來前所未有的秋季大豐收。

“據得陸直所言，城外莊稼確實有了豐收之象，也不知是不是巧合。”

任蒼口中的這位陸直便是除卻孔桓之外，松山城的第二位金飾御魔衛了。

“多半見得今年莊稼長勢良好，胡言亂語罷了。這些邪教之人總喜歡往自己臉上貼金，將不屬于自身的功績放在自己身上。”

任蒼眼中流露出思索之色，半響才言：

“不管如何，這些邪教分子貌似已經離開我松山城了。我等不知此事真偽，但另有麻煩在前，確實不得再理會了。

“有朝廷傳訊，隔壁黃原府今年遭受了嚴重蝗災，糧食短缺，已是有大批流民向著我南明府方向而來。

“流民首當其沖便是我南明三城。朝廷有令，盡量接受難民，我等要早做準備。”

下方之人聞言相互對視，眼中皆是有著錯愕。

“讓趙家領頭，前往他府購置糧食。另外讓其派出門下家丁，往城外而行，砍伐林柴，無需理會往日養林之令，且先度過這個冬天再說。

“縣衙那邊，將那付遠放回去，讓他告知呂世堯。若是想保住頭頂的烏紗帽，就好輔佐我等。

“你等也可劃撥部分人，前往城外，保證秋收順利進行，另護佑囤積冬柴之務。”

“遵大人令！”

三日后，魏鐘騎著大馬，背后跟著七八銅衛向著城外行去。

此行正是執行鎮守之令，護佑秋收事宜。

臉上無悲無喜，駕著身下大馬，跨過重重林地……

小青山的一處山間林寨，

矮小漢子拿著一紙傳訊，回到了寨中：

“大哥，找到那害死二哥的家伙了。”

池松生放開懷中豐腴之人，有些不耐煩接過。

瞧見其上信息，喃喃道：

“魏鐘，松山城鎮守府銀飾御魔衛？

“老池我又不是吃了熊心豹子膽，敢惹這等人物。不接不接！”

下方矮小漢子湊上前來，指著那訊息末尾言道：

“大哥不妨看完再說？”

順著其手指方向，見得賞銀數額，豁然站起：

“誰家富戶竟有這等手筆，兩百兩紋銀買這魏鐘人頭！”