莊嚴肅穆的宮殿之中，查爾斯神父默默前行，這里便是神佑之城中央的中央，法蘭茜絲卡女皇的皇權圣殿。

他輕車熟路地順著紅毯低著頭前行，忽然聞到芬芳的花香，兩眼余光掃過宮殿內四周，皆是精美的水晶花盆，上面種滿了婀娜多姿的花朵，芝蘭香蕙，瑤草琪花，群芳斗艷，花團錦簇，美不勝收。

他知道這些都是女皇的最愛，從小到大，未曾變過。

查爾斯神父低著頭繼續前行，最后在一盞懸掛于大殿中央的水晶吊燈之下停了下來。這是他以前多次覲見的經驗，此刻所站的位置，是覲見者所站立的最佳位置。

查爾斯神父緩緩單膝下跪，恭敬地高喊道：“臣查爾斯神父，拜見女皇陛下。”

“破曉冒險團團長，查爾斯神父。久不見了。”女皇平靜而莊嚴的聲音傳入查爾斯神父的耳朵，“抬起頭來，你與我也算是朋友，不必拘禮。”

“是女皇陛下。”查爾斯神父恭敬地回答，然后站起身，將目光移向皇座之上。

法蘭茜絲卡女皇穿著一身得體的黑色長裙，裙上沒有多余的裝飾，但裙邊的金色火焰拉花盡顯奢華，裙下的長腿修長，雪白的肌膚上套著漆黑的長鞋，鞋跟是銀白色的金屬，帶著利器般的鋒利。眉如翠羽，肌膚如雪，美麗的臉龐上畫著精細的妝容，在頭頂金色皇冠的襯托下，更顯絕色無雙。她就靜靜地坐著，卻仿佛天生帶著睥睨眾生的威力，俯視眾生，讓人不經意間被其臣服。

查爾斯神父看著熟悉又陌生的女皇，既緊張又興奮，一時語塞，竟不知說些什么。

“你與我才兩年未見，就已經到了相顧無言不知道說些什么的地步了嗎？”

“女皇陛下勤政愛民，勵精圖治，這兩年，神佑之城安居樂業，天下太平，萬民敬仰。”

查爾斯神父想了想，還是只說了頌詞，并沒有說出什么出格的話，畢竟現在君臣有別，面對整個大陸的統治者，還是要畢恭畢敬一些的。

“今天我是秘密接見你的。”女皇輕笑，不再打趣他，“我又不會吃了你，沒必要這么害怕吧，你以前可不是這樣的。”

面對如此殊榮，查爾斯神父并不驚訝，雖說女皇如此說，但他還是保持了應有的君臣之禮，此刻他主要想的還是為何召他而來，畢竟兩年來第一次召見，肯定是有什么大事發生，否則也不會這般神神秘秘。

查爾斯神父默默點頭，依舊恭恭敬敬地回答道：“謝女皇陛下抬愛，草民不勝惶恐。”

女皇從皇座之上站起身，穿著這身華麗的長裙，緩緩走下臺階。

她來到查爾斯神父身邊，笑顏嫣然地看著他，優雅地伸出纖纖玉手，只見那手腕上戴著一串潔白無瑕的珍珠手串，更襯得女皇的皮膚白皙美麗，她微微屈身，將手搭在查爾斯神父的肩膀上，然后緩緩說：“團長老大，這座大殿是用禁魔石修建的，非常安全，這里就只有咱們兩人，不會有人偷聽咱們談話的。”

“嗨，早說呀，可累死我了，你知道我最煩這些繁文縟節了。”查爾斯神父聽了女皇的話，瞬間變了一副面孔，不再卑躬屈膝，站起身，笑容爬滿臉龐，毫不忌諱地打量著身旁的女皇，“嘖嘖嘖，衣服真好看，兩年不見我都不敢認了。”

“你這衣服也……挺不錯的，薩普團長選的吧。”女皇同樣上下打量著查爾斯神父，噗嗤一下笑出聲。

“女皇慧眼識珠，一眼就能看出這是我薩普大哥親自選的。”查爾斯神父抻了抻衣袖，一臉無奈，把我打扮的跟個地主老財似的。

“確實，穿上這個瞬間就和薩普團長一個歲數了。”女皇面帶笑意，打趣查爾斯神父。

“哎，誰讓我要覲見偉大的法蘭茜絲卡女皇呀。”查爾斯神父也是滿臉堆笑，都快笑成一朵花了，“女大十八變呀，兩年不見小丫頭片子都長成大姑娘了，這衣裳一穿，真有派頭!”

法蘭茜絲卡女皇，帝國皇帝暨大陸五大種族的最高統治者，看起來卻十分的年輕，似乎只有二十歲出頭的樣子，出水芙蓉一般美麗動人。

高貴美麗的法蘭茜絲卡女皇并沒有怪罪查爾斯神父的御前無禮，反而笑臉嫣然地回應他的打趣。

“都跟你似的，這么不思進取？兩年了也不來看看我，天天縮在你那個小破酒館里，讓你給我當大臣，你也不當。現在蘇灼姐姐都已經是大將軍了，你們以后要是結婚了，你沒有壓力嗎？”

“你藍哥一直靠的都是人格魅力，就算我啥也不干，就往這兒一站，這渾身上下散發的魅力任何人都擋不住。”

“散發的臭氣吧！天天就知道瞎扯淡。”女皇并沒有因為查爾斯神父大不敬的話所惱怒，反而親昵地拽住他的耳朵。

查爾斯神父疼的哎呀了一聲，可他并不敢反抗。按照以往他可能已經反過來抓住她的耳朵了，可現在今時不同往日，膽子再大也不能抓女皇耳朵啊，他只能默默忍受，無可奈何。

兩人就像朋友一樣嬉戲打鬧，親密無間，仿佛舊友重逢，完全沒有臣子與女皇之間的階級概念。

“別鬧了，女皇陛下，你召我覲見到底是因為什么呀？兩年未曾見，突然就大張旗鼓的找我，總不能是因為想我了吧？”

女皇聽了查爾斯神父的話，臉上的笑容緩緩消失，拉在查爾斯神父耳朵上的纖纖玉手也慢慢放了下來，她默默地踱了幾步路，然后深深地嘆了口氣。

查爾斯神父見狀，眉頭緊鎖起來。他此刻在腦海中快速的回憶著最近所發生的各種事件，思考著究竟何事能讓女皇如此心神不安，眉頭緊皺。

女皇思索了一會兒，然后重新轉身面向查爾斯神父，美麗的臉龐上秀眉緊鎖，一臉惆悵，說道：“李丞相，今晨被人殺害了。”

“什么？”

女皇所說的消息震驚了查爾斯神父。他的腦海中不由自主地浮現出李丞相的身影，兩人雖然交集不多。最大的印象就是這個帝國丞相不茍言笑，喜怒無常，但他忠君愛民，體恤百姓，為人敬仰。而在兩年前，法蘭茜絲卡女皇登基之時，李丞相給予了最大的幫助，在女皇即位之后，他也是辛辛肯肯，鞠躬盡瘁，輔佐女皇開創如此盛事，可謂勞苦功高，其功績帝國無人可及。

寬闊的圣殿大廳中一片沉寂，兩人默默不語，似乎都心事重重。

不知過了多久，查爾斯神父才重新開口，一臉嚴肅地看著眼前的女皇陛下，問道：“是叛黨還是外敵？”

女皇沒有說話，只是默默搖了搖頭，表示不知。

查爾斯神父嘆了口氣，然后微微屈身向女皇說道：“我即刻出發，會用最短時間內查出兇手。”

誰知女皇陛下聽了查爾斯神父的承諾，反而幽幽地再次嘆了口氣。

“如果只是追查兇手的話，就不會勞煩團長你了。”

這下查爾斯神父更加震驚了，他聽出女皇話中有話，立刻明白此次謀殺，還有隱情。

“今天凌晨，李丞相獨自前往皇家秘寶庫，用他從我身上偷來的鑰匙，打開了秘寶庫最底層的門，然后從里面拿走了一個盒子。之后他一個人來到神佑之城東的一間酒館，在二樓被人殺害，盒子不知所蹤。”

“那是什么盒子？”查爾斯神父下意識地問道。

“帝國最深的秘密，只有歷代神佑之城的皇才有權利知曉。”女皇回答道，美麗的臉龐上愁云滿布，“我不能告訴你細節，只能告訴你那是一個黑色的盒子，上面的花紋復雜，一眼便能看出與眾不同。”

聽到女皇如此回答，查爾斯神父點頭，知趣的不再追問下去，但他的表情卻愈加嚴肅，思索了一小會兒，回答道：“我明白了，所以這次叫我來的目的是為了那個盒子吧。”

女皇扶著額頭，在查爾斯神父身前左右踱著步子，平日對外她成熟穩重，端莊大氣，也就只有在查爾斯神父面前，她才會表現得這般焦躁不安，無所適從了。

思索了一會兒，女皇繼續說道：“蘇灼姐姐在北部邊境與穴居人決戰，戰役已經到了緊要關頭，我不可能將她召回來。李丞相的死訊，我已盡力隱瞞下去，對外宣稱重病，并拜托凱拉姐姐為我制造了一個幻象，應該能挺一段時間。我身邊能信任的人不少，但真正有能力的人不多，現在我只相信你，號稱萬事皆允，無所不能的你。那個盒子的封印利用了大陸上最隱秘的技術，破解它需要一定時間。請答應我查爾斯神父團長，在盒子被打開之前找到它，把它帶回來交給我。”

查爾斯神父與法蘭茜絲卡女皇相識十年，從未見過她露出如此嚴肅的神情。他瞬間便明白了身上責任的重大，心中熱血沸騰，一種莫名的興奮感涌上心頭，于是這種強烈的感覺驅使著他，毫不猶豫地單膝下跪，向女皇陛下保證。

“我一定竭盡全力，不辱使命，請女皇陛下放心。”

“等蘇灼姐姐和你凱旋歸來的時候。我會為你們舉辦大陸上最豪華的婚禮，到時候五大城的人都要來參加，你們將是這世上最幸福的新郎新娘。”法蘭茜絲卡女皇看著身前半跪的男人，緩緩說著要對他進行的獎勵，面無表情的臉上終于有了一絲笑意。

“我們的證婚人，只認女皇陛下。”查爾斯神父抬頭，對女皇報以微笑。

“當然。”女皇笑著回答，然后指了指宮殿大門，“事不宜遲，趕快出發吧。有位洛薩騎士在門口等你，他是我最信任的騎士，你可以對他毫無保留，他會將事情的經過詳細的講給你聽，有他在，神佑之城中你也能暢通無阻。”

“是女皇陛下。”查爾斯神父不再寒暄，立馬起身說道，“等我的好消息吧。”

然后，果斷轉身向宮殿外走去。

“記住，盒子一定不能開！萬一打開了……”女皇看著查爾斯神父的背影，欲言又止。

查爾斯神父沒有回頭，只是擺了擺手，向女皇表示不用擔憂。

看著查爾斯神父遠去的背影，女皇默默無言，那雙美麗動人的眼眸仿佛星辰閃耀，有欣慰，有擔憂，也有解脫。

褪去女皇的外表，她終究只是一名二十歲的小姑娘。

她默默看著查爾斯神父走出宮殿，然后長嘆了一口氣，眼睛不由自主地轉向身旁的繁花似錦。

“終于開始了，希望一切順利吧。”