第一場考試，測試前第三天。

起床吃過早餐、換上考試專用的寬松巫師袍后，艾德文離開酒店，來到百智宮2號升降機。

“麻煩去地下靶場。”

升降機操作員看了眼他胸口上的“準考證”，點了下頭，按下了相應的按鈕。

隆隆聲中，升降機徐徐向下。

穿過一段黑暗的地層后，艾德文眼前豁然開朗。

如果說，百智宮地上部分很“壯觀”的話，整個地下部分，就只能用“奇觀”來形容。

自啟迪巫師會成立之后，一代又一代的巫師參與了這個地方的建設，逐漸將百智宮周邊向下挖空了幾百米，形成了共計7層的巨大地下空洞，可供大量巫師同時練習法術。

相比之下，高嶺的那幾處練習廳，簡直像是窮酸的小房間一樣。

此時，在專供練習炮擊術的3號練習廳內，已經有不少考生一字排開，正在對著特制標靶進行練習。

整個場所通過法術裝置施加了音波法術，能夠緩解封閉空間里的炮擊聲，內部人員無需額外佩戴耳罩，交談也能變得容易點，不用大吼大叫。

艾德文走過靶場的長條形射擊區，狀似無意，實則饒有興趣地觀察著他們胸前的號碼。

現在想來，波特曼主管將有關號碼的“小秘密”告訴自己，或許也是為了展示啟迪巫師會希望自己能順利通過考試的誠意。

終于，他看到了一個特殊的號碼。

37號！

這是個不小的質數，意味著考生的實力很強。

37號旁邊正在打靶的是23號，毫無疑問，也是考生中的王者。

艾德文停了下來。

他現在還沒有什么靈感，之前也對炮擊法術沒什么實操經驗，這種大腦空空的狀態下，來看看強者們的練習總沒什么壞處。

要是能與之交流上幾句，那就更好了。

37號和23號都能在150米之外準確命中人形特殊標靶，射擊間隔5秒左右。

那標靶從表面上看，只是個身披金屬板甲的呆瓜木頭人，但它實際上是一臺附魔裝置，能持續施展中等強度的動能屏障，能源則來自百智宮內部的護盾電池陣列，后者由中低階巫師定期維護充能。

每相隔幾次射擊，兩人會停下來，思考一會，互相討論交流一番，顯然之前就互相認識。

不久之后，37號發現了一直站在身后的艾德文。

“是要一起使用標靶嗎？”他轉過身來，“請吧，我們兩個正好休息一輪。”

他是位戴眼鏡的青年巫師，20歲出頭，身材中等，姜黃色的頭發梳成了一絲不茍的三七分，很有老派學者的架勢。

“不，我只是看看。”艾德文擺了擺手，“你們還請繼續。”

“嗯，當然。”

對方主動過來握手，完全不介意艾德文的“偷窺”行為。

“你好，我叫……哦，差點忘了，考試期間不能透露姓名，你就管我叫37號吧！”

“你好。”艾德文跟對方握了握手。

“嘿！11號，你不會是要用這三天時間，臨時學別人的施法技巧吧？這肯定來不及的呀！”

發型凌亂不羈的23號輕巧一條，坐上旁邊一塊大石頭，用善意的語氣提醒艾德文道。

這二位都沒認出艾德文。

穿上巫師袍，戴上兜帽后，他的形象跟辯論那天更不一樣了。

“嗯我知道，但目前確實沒什么靈感，所以想看看大家都在做什么。”艾德文如實說道。

37號看了他一眼。

“其實我覺得，在測試那天盡量好好發揮就行了，三天之內要對炮擊法術做出改進，實在是太難了點。”

“是因為炮擊法術太成熟了嗎？”艾德文虛心請教。

“對，炮擊法術已經誕生快300年了，潛力都要被挖盡了。”23號說。

“當代低階巫師能做出的改變，無非是修改一下彈頭的外形，或者物理性質什么的，然后根據實際情況決定要不要塑造火炮膛線。”

“這些舉措，能引起的炮擊性能改變，上下不會超過百分之十吧。”37號說。

“那高階巫師呢？”艾德文又問，“他們會怎么提高炮擊法術？”

“那些大人物們，會在法術火藥中摻入獨家添加劑，以增加火藥氣體的膨脹率，”23號解釋道。

“詳細配方是不會對外透露的，炮擊法術專家即使發表論文，通常也不會把具體的術式寫出來，科研數據只會在自己的團隊里共享。”

艾德文點了點頭。

這倒不奇怪。

地球上，各個國家的導彈燃料配方也是嚴格保密的，因為這直接決定了各種導彈的射程。

37號和23號愿意跟自己分享這么多，說明他們都對通過考試有相當的自信，這種不吝分享，是獨屬于強者的一種從容。

曾幾何時，在高嶺的一號練習廳，艾德文也是如此。

剛剛發明出核反應堆法術后的心態，說是有些自傲也不為過。

但現在……

要適當放棄這一場考試，把精力集中在后面三場嗎？

不行。

這個想法一出現在腦海里，立刻就被艾德文否定。

人活一口氣啊。

有了第一次主動放棄，很快就會有第二次。

“總之，還是要結合自己的以往的優勢，不要幻想能在三天內發明出新的法術火藥或者火藥添加劑，那不現實。”37號最后說。

“除非你是那個艾德文·米勒。”23號笑著說。

“只要你能讀懂他那篇講化學反應本質的論文，法術火藥的性能立刻就能提高至少25個百分點，這足夠把考生的成績區分開。”

“那……他可真挺偉大的哈。”艾德文也笑了笑。

“當然！對了11號，你讀過那篇文章了嗎？必須要讀懂啊，很經典的！”

真不好意思，我是作者。

“算是有吧。”

“算是？好吧，那你可要自己多努力了。來吧……那個，37號！我們繼續練習！”

艾德文抬手做出一個“請”的手勢，往后退了幾步。

37號最后那句話對他啟發很大。

不管這場考試的命題是什么，都不應該輕易放棄已有的優勢。

而自己相比其他選手，現階段最大的優勢，毫無疑問，就是核反應堆法術。

如果能把這個法術產生的巨大熱量，高效率轉化成法術炮彈動能的話……

“嗯，比起改進自己并不熟悉的傳統炮擊法術，這是個更加靠譜的思路！”

艾德文在附近找了塊凸起的圓石坐下，拿出筆記本，開始勾畫法術模型草圖。