京城，顏府，晨光微露。

顏頤壽的臥室里，藥香與晨霧交織，顯得格外沉重。他躺在床上，臉色蒼白如紙，雙眼緊閉，呼吸微弱而急促。窗外，鳥鳴聲聲，卻似乎與他無關(guān)。夫人坐在床邊，手持藥碗，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，卻強忍著不讓它落下。

“老爺，您再喝一口吧，這藥是剛熬好的。”夫人的聲音帶著哭腔，她試圖用溫柔的話語喚醒顏頤壽的求生欲。

顏頤壽緩緩睜開眼，目光中閃過一絲清明，隨即又黯淡下去。“不必了，夫人，我的身子我自己清楚。”他艱難地開口，聲音沙啞得幾乎聽不清。

“老爺，您不能就這樣放棄啊！李福達案還等著您去審理呢！”夫人急切地說著，眼中滿是不舍與擔憂。

顏頤壽苦笑一聲，搖了搖頭。“我恐怕是力不從心了。李福達案……就交給湯沐大人吧。”他喘息著，從懷中掏出一封密信，遞給夫人，“這是我寫給湯沐大人的信，你替我親自送去吧。”

夫人接過信，淚如雨下，半晌后離去。顏頤壽望著她離去的背影，心中五味雜陳。

其實他并沒有多大的事，顏頤壽幾日前吃飯時，誤吞一個小蟲，便突然得了重病，每日便血，很多醫(yī)生上門都束手無措，恐命不久矣。

但是顏頤壽充分利用了這個機會，像朝廷申病借機不在審理李福達案才是他的本意，雖然遭到了皇上的懷疑，但是太醫(yī)診斷其確實身患不治之癥，無論皇帝怎么看自己，他都得盡快離開這個旋渦。

其實比起他主審此案的身臨萬丈深淵，皇上對他的疏離到也算能接受的結(jié)果，他舉薦了湯沐作為主審，大理寺卿本來就是負責管理司法，此事也確實妥帖，顏頤壽躺在床上，又思考起在書房看到的那兩封神秘來信。

湯府，湯沐的書房

湯沐坐在書桌前，眉頭緊鎖，手中把玩著一枚玉佩，心中思緒萬千。他剛剛收到朝廷的通知和顏頤壽的密信，得知自己將被推薦為主審李福達案的主審官，這出乎了他的意料。

現(xiàn)在李福達案可是朝廷上下最大的爛攤子。

“父親，聽說李福達案交由您主審了？”湯翰推門而入，打斷了湯沐的思緒。他一臉輕松，似乎并未意識到即將到來的風暴。

湯沐抬頭看了兒子一眼，嘆了口氣。“翰兒，你可知李福達案背后的復雜？”他語氣沉重地問道。

湯翰不以為然地笑了笑。“父親多慮了，不過是一場普通的案件罷了。您只需按照律法審理，何須如此憂心？兒子也聽聞此案一二，我看郭勛等媚上奸臣恐怕脫不了干系，而且說不定桂萼張璁都有參與。”

湯沐搖了搖頭，心中暗自嘆息。

他深知二兒子湯翰性格沖動，氣量小，恐他會借此機會牽扯大禮儀派系中的其他官員，從而引發(fā)更大的政治風波。

“翰兒，此案非同小可，你切不可輕舉妄動。”他語重心長地告誡道。

嚴府，東樓的房間

東樓（嚴世番）坐在密室中，手中把玩著一枚精致的棋子，眼神中閃爍著算計的光芒。顏頤壽病重正是他的手筆，他早已通過甲蟲的監(jiān)視，判斷出了顏頤壽對此案的退意和心中的壓力，利用甲蟲給其書房內(nèi)連續(xù)留了兩封信

通過手段間接影響顏頤壽，使其推薦湯沐為主審官。這一步棋，正是他計劃中的關(guān)鍵一環(huán)。

“小一，湯沐接手了李福達案。這跟你記錄的歷史資料一樣嗎？”東樓對桌子上的小一說道。小一并沒有回復，也不知道他在期待著什么。

東樓嘆了口氣，看來小一并沒有記錄李福達的資料，自己暗自思索起來。

自己一步走得還算順利。但不可操之過急。根據(jù)東樓觀察，湯沐雖為清流派系，但也是個斷案公正心中有操守之人。他接下來還要觀察，清流派內(nèi)部給湯沐施加的壓力夠不夠讓湯沐自己下決定入局。

只有布局周密，才能讓湯沐自食其果

大理寺，夜深人靜

隨著調(diào)查的深入，和這幾天同僚交談拜訪，湯沐逐漸發(fā)現(xiàn)李福達案背后復雜的政治網(wǎng)絡比自己預料的還要大。他已經(jīng)清楚知道，顏頤壽為何以病辭了這主審。

他所在的清流派在此案中扮演了關(guān)鍵角色，他們不僅掌握了大量對張寅不利的證據(jù)，還試圖利用此案打擊大禮儀派系，案子本身并不重要，重要的是大家想要得到自己所想的結(jié)果。

而顏頤壽本身沒有明確的政治立場，不想得罪清流又不想得罪郭勛，也不想得罪皇上，所以才想出這個生病托辭之計，這種關(guān)鍵時候無能總比有錯要好。

只是湯沐想不明白，為何顏頤壽會推舉自己來做這主審官，是內(nèi)閣中有人給他打過招呼嗎？

但是眼下卻無人私下跟自己明說。

此案已經(jīng)經(jīng)過兩輪審理，皇上要一個公正的斷案，清流要一個推倒郭勛的結(jié)案，在湯沐看來，這其實是沖突的，因為湯沐已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個所為的李福達案其實漏洞重重。

且不說別的，張寅跟李福達的年齡就差了很多，按照案卷中調(diào)查的記錄李福達生平的黃冊，算到如今嘉靖五年，李福達應該是51歲，但張寅自己稱其66歲，此中便有大差異。

山西審理說懷疑張寅謊報年齡，但是以湯沐來看，恐怕不是。

倒不是湯沐一眼能看出張寅有多大歲數(shù)，而是根據(jù)湯沐查閱的資料，張寅已經(jīng)有兩個孫子了，名張相和張岳，而且記錄上查詢張相在正德十六年的時候被選充寧化府儀賓，算年齡已經(jīng)接近了15歲。

而叛賊李福達記錄中一直過著顛沛流離的生活，結(jié)婚的年齡恐怕不會有多早，算下來，正德十六年李福達只有46歲，若張寅是李福達，怎么可能有15歲的孫子？

這只是第一點，第二點，山西記錄的張寅妻子的姓氏也與叛賊李福達的妻子姓氏對不上，

張寅說他妻子姓林是孟縣生人，但山西再審官員認定張寅的妻子姓杜，是崞縣縣民杜文住的姐姐，與張寅生三男，名大仁、大義和大禮。

可是根據(jù)記錄，李福達是弘治十三年的時候被發(fā)配到山海衛(wèi)的，有一句記載“同妻張氏解發(fā)從役”。

在湯沐看來，山西官員對此案重審的結(jié)果甚是草率，將如此大案斷的錯漏百出。

“湯大人，您府里的管家來找你”

就在湯沐蹙眉思索之時，下邊有人稟報，自己的管家居然來大理寺了，還給他送來了一份要命的密信。