在大型燒烤宴會開始的第二天，輔助軍團的火焰噴射器钷素備用告罄。

車輛、指揮中心以及生活日常都需要用到钷素，珍貴的燃料需要從軌道上的艦隊運輸給全球的遠征力量，自然沒有全部浪費在努凱里亞貴族頭上的道理。

除此之外，在處決進行了18個標準小時后，機械教盟友的一項發(fā)現(xiàn)同樣加速了原有方法的放棄。

通過對于努凱里亞貴族死亡速度的觀測，以及钷素消耗率的計算，并且與火焰噴射器殺傷標準人類的數(shù)據(jù)進行對比，機械教的統(tǒng)合計算團得出了一個驚人的發(fā)現(xiàn)：使用火焰噴射器殺傷努凱里亞貴族的效率，要比殺傷標準人類低下約30%以上。

統(tǒng)御大賢者將這種現(xiàn)象命名為“努凱里亞耐燒王”，用于描述由于存在大量藥劑強化與生化植入，努凱里亞貴族對于火焰灼燒傷害的強大耐受力。

對此，多恩啟動了第二個方案。

用高階騎手折磨奴隸的刑具處刑他們自己。

多恩有些懊悔自己為何沒有從一開始選擇這一方案，而是浪費了大量寶貴的钷素。與后者不同，高階騎手們的酸液儲備的確是相當充足。

再一次地，大角斗場的酸液池開始注水。

每一次處刑，都有上百名高階騎手被用長釘釘在地面上，他們起初試圖保持尊嚴，以努凱里亞語詛咒羅格·多恩，把他們拋棄在這里，像一個奴隸一樣低賤地死去。

隨著酸液從排水口滾滾涌出，驚慌失措的叫喊代替了惡毒的詛咒，貴族們失去了往日的一切風度，很多人向羅格·多恩哀求，請求他的寬恕，甚至發(fā)誓愿意為他在競技場中作為奴隸表演，來換取自己的一條生命。

當酸液開始真正腐蝕骨頭和血肉時，所有的話語從空氣中消失了，只存留了響徹云霄的尖叫和哭嚎。

最后，粉色的、混雜著油脂和骨頭的酸液填滿了整個酸液池，空氣中彌漫的惡臭難以用語言形容，而這一切污垢隨著排水的轟隆聲迅速消失。

緊接著的是下一批。

...

這段時間內(nèi)，羅格·多恩的精力并沒有過分集中在處刑上。

他知道隨著努凱里亞貴族一個個死去，這座城市中的平民以及被他解放的角斗士們的心目中，自己從一個異星前來的巨人，逐漸變成了金光燦燦（字面意義上）的天使，但他同樣并沒有糾正這一謬誤，因為從實用主義的角度而言，這種崇拜為他的工作帶來了便利。

多恩走遍了每一座角斗場，遍訪了每一群能找得到的自由人和奴隸。他清楚這樣做必然會遺漏一些重要的線索，但他此刻沒有別的選擇，只能依靠運氣和窮舉。

他向他們詳細描述了安格隆的樣貌，以及可能存在的基因原體的特征，諸如異于常人的成長速度，過分強大的自我恢復能力，等等。

由于對于這位金色的解放者的無限敬仰，每一名被多恩問及的努凱里亞人都表現(xiàn)出了最大程度的配合，他們力所能及地給了多恩自己的答案。

兩個努凱里亞日后，軌道上駐守的統(tǒng)御大賢者菲利亞-西塔-伽馬-XXI，與在努凱里亞南半球協(xié)調(diào)物資調(diào)配的羅伯特·基里曼，共同收到了多恩發(fā)來的音陣通訊。

他們同時意識到，出大事了。

“安格隆不在德西亞城。”羅格·多恩報告道。

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“我建議你保持靜止，兄弟，”多恩說，他臉上沒有一塊肌肉在進行明顯的運動，一如既往是石雕般的冷峻神情，“這樣做對于找到我們的兄弟沒有幫助。它只會進一步消耗你動力甲腿部伺服機構(gòu)的的使用壽命。”

羅伯特·基里曼在空曠的宮殿中來回踱步，巨大的重量與蘊含著憤怒的腳步，讓整個空間中回蕩著轟隆隆的聲響，如同一列高速火車來回奔馳。這里原本是德西亞城邦的主人的居所，但在三天前，他和他龐大的家族成為了第一批被丟進酸液池的貴族。在這之后，他們很顯然不太需要繼續(xù)使用這處設施了。

聞言，奧特拉瑪人發(fā)出了一聲悠長的嘆息，最終還是停下了腳步，靠在一個窗臺旁。

這并不是日后人類帝國當中那些專門為半神設計的宮殿，砂石結(jié)構(gòu)的墻壁顯然無法支撐一名穿甲原體的重量。在折磨耳朵的斷裂聲以及揚起的一大團沙塵中，羅伯特·基里曼壓倒了半面墻壁，隨后一屁股摔在了地面上。

這毫無疑問是一個糟糕的巧合，似乎是有某種宇宙之中的大能在故意與基里曼作對，在這個時刻激化他本就相當糟糕的心情。

基里曼充滿了悲憤和不甘地大吼了一聲，好像就想像這樣，永遠地癱坐在地面上。

所幸，他從來不是一個讓情緒掌握理性的人。過了兩秒鐘，伴隨著一陣盔甲的摩擦聲，基里曼還是站立了起來。

“你大可放心，兄弟，”多恩又一次及時地評價道，“根據(jù)我的估算，這不足以影響到我們所處建筑的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。如果你繼續(xù)摔倒幾回，我認為我不會介意。”

“謝謝你，羅格。”基里曼機械地回答。

漫長的沉默。

宮殿里的第三個存在開口了。

菲利亞并非是以實體抵達這里的，她仍然身處軌道上的機械方舟當中，而是用全息投影參加了會議。

“多恩大人，你可以確定沒有任何有關安格隆的線索嗎？”大賢者也無法相信自己面對的事實。

“我確定。”

“大賢者，我們的時間計劃是否出現(xiàn)了錯誤？”基里曼問，“亞空間航行的時間差是否比我們計算得要少？亦或者，我們是否通過亞空間回到了更早的過去，以至于安格隆根本還沒有抵達努凱里亞？”

“否定。”機械的聲音消滅了基里曼最后的希望。“本單元對于亞空間跳躍的時差計算是完美無缺的。與此同時，計算模型還加入了由于銀河內(nèi)亞空間風暴存在，各個世界之間時空不同步的考慮因素——這也是你在馬庫拉格度過的時間比因維特上的時間流逝要長的原因。”

所有人再次陷入了沉寂。

突然，一個想法劃過了多恩的大腦皮層。隨即，他再次看到了破解難題的希望。

“我認為，”多恩說道，“我們可以從統(tǒng)御大賢者所提供的，名為黑圖書館的神秘系列出版物中得到線索。”