夜幕仿若被一只無形且心懷惡意的巨手，狠狠涂抹得愈發濃稠厚重，如墨般嚴嚴實實地裹住江南水鄉那曲曲折折的街巷與幽謐沉靜的河道。慕容逸一行拖著好似灌了鉛的雙腿，滿身疲憊與傷痕，腳步踉蹌地回到村子。每一步落下，揚起的塵土在那慘白月色映照下，像幽靈似的飄悠，透著一股子說不出的陰森勁兒。村里頭，氣氛緊繃得如同拉滿到極限的弓弦，恐慌和不安就像利箭，隨時能把這表面看著平靜的“紙糊”安寧給戳個窟窿。燈火在夜風中哆哆嗦嗦地晃悠，映出村民們那一張張滿是驚惶與期待的臉，他們眼巴巴瞅著慕容逸等人，活脫脫像深陷驚濤駭浪里、抓著救命稻草般渴望著能從這些人嘴里聽到點轉機，尋著一抹希望之光。
慕容逸沒啰嗦，尋了塊寬敞地兒，把從船中箱匣弄來的古樸竹簡“啪”地鋪展開。竹簡上那些個金色文字，在黯淡月光下，跟活物似的蹦跶著神秘又勾人的光，像個神秘老祖宗在悄聲念叨往昔那些被深埋的事兒，還一個勁兒引誘大伙往謎團更深處鉆。村里幾個見多識廣的老頭，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著竹簡，手捻著胡須，眉頭皺得能夾死蒼蠅，嘴里嘟嘟囔囔，翻腸攪肚地從歲月旮旯里找能跟這對上號的古老傳說碎渣。
“大伙聽好了，”慕容逸扯著嗓子喊，聲音雖說透著乏累，可沉穩得像敲重鼓，“這竹簡講上古正邪掐架，黑袍人一門心思想集齊四物，把封印弄開，放出那能禍害死咱水鄉的終極邪祟。咱已知三處地兒跟這有關，山洞有過‘靈幽草’的地兒、神秘宮殿藏著掖著的角落，還有村外山谷深處，剩下這最后一處，就是小河汊底傳說的‘水靈珠’待的地兒。可前路啊，那是又險又惡，不光有天災擋道，還有黑袍人那一伙子在暗處貓著，就等下黑手，咱可千萬不能馬虎大意，得把眼睛擦亮點！”這話一落地，人群里像炸開鍋，嘰嘰喳喳，恐懼跟漣漪似的往外散，不過也夾雜著幾縷硬氣，像寒冬枯枝上那點倔強閃爍的小火苗。
沒多耽擱，慕容逸一伙整頓好家伙，阿虎悶頭悶腦，手腳麻溜得很，把鋒利匕首、結結實實的繩索啥的拾掇好綁身上，眼睛瞪得溜圓，透著一股子質樸又堅定的勁兒，活像頭蓄滿力、隨時能扎進荊棘窩的忠犬。白衣男子輕輕撫著劍身，劍刃寒光在月色下“嗖”地一閃，跟他那清冷眼神似的，透著股子要跟死神掰手腕的決絕。趙明軒攥攥拳頭，活動下筋骨，雙掌一聚力，“嗡嗡”，周遭空氣都跟著震蕩，“哼，那幫壞種，要是敢露頭，我這雙掌非得把他們拍成肉餅，讓他們有來無回！”女子呢，閉著眼，嘴里念念有詞，念動咒語，周身泛起一層像薄紗似的熒光，給自己和大伙織了層能抗住未知危險的“神秘罩子”，神色專注得像尊雕像。
眾人沿著小河汊岸邊往前走，夜霧跟黏稠的米糊沒啥兩樣，絲絲縷縷纏在身上，冷得人骨頭縫里都冒寒氣，每一步都像踩在軟綿綿、實則藏著“獠牙”的棉花堆上。水面黑得像鍋底，時不時冒個詭異的水圈，像有雙“鬼手”在底下搗鼓，看得人心尖直打顫。慕容逸眼珠子瞪得像探照燈，不錯眼珠地盯著水面，腦瓜子也沒閑著，跟風車似的轉，拼命回憶古籍里有關水靈物件和封印的只言片語，巴望著能撈出點尋珠的門道。
走到一處河灣，岸邊蘆葦密密麻麻，在夜風中“沙沙沙”響，跟鬼在耳邊嘮嗑似的。慕容逸腳底板忽然覺著地在顫，一股子腐臭得能把人熏暈的味兒從地底“咕嚕咕嚕”往上冒，跟河汊那水腥味一摻和，熏得人直想嘔。“都警醒著，這兒不對勁！”他吼一嗓子，聲音像炸雷，大伙“嗖”地繃緊神經，拔劍的拔劍、聚力的聚力、念咒的念咒，擺出防御的架勢，跟臨戰的士兵似的。眨眼間，蘆葦叢里“嗖”地竄出好幾團黑影，人形模樣，周身裹著黑煙，臉糊成一片，就倆眼窩冒著綠幽幽的磷火，活脫脫像從地府爬出來的勾魂鬼差，一步一步逼上來。
慕容逸一馬當先，腳尖輕點地面，“嗖”地像道黑色閃電沖向黑影，手里劍跟條發怒的蛟龍似的，寒光“唰”地劃破夜空，一招“流星趕月”，劍尖直戳黑影咽喉。那黑影跟個泥鰍似的滑溜，側身一閃，躲開這凌厲一擊，反手伸出黑煙繚繞的胳膊，爪子尖尖的，寒光閃閃，像淬了毒的鋼針，奔著慕容逸手腕抓過來。慕容逸手腕一抖，劍招像變臉似的，“唰”地由刺變削，劍刃貼著黑影胳膊劃過，“滋滋”，黑影胳膊像被火燎的紙，黑煙“噗噗”散，扯著嗓子慘叫。
白衣男子和趙明軒左右夾擊，白衣男子劍風“呼呼”響，每一劍揮出去，都像能把夜幕扯個大口子，劍尖綻出的光，像寒夜碎星，黑影被劍風掃到，身形晃悠得像喝醉漢，招架不住；趙明軒雙掌拍出，內力裹挾著泥沙碎礫，“砰砰”，跟小型沙塵暴肆虐似的，黑影被拍個正著，身子像被敲的鼓，震蕩得厲害，黑煙散了大半。女子法杖輕點地面，嘴里咒語念得清脆，透著森嚴勁兒，一道光幕從法杖頂“唰”地鋪開，像張大網把黑影困住，黑影在里頭左沖右突，跟沒頭蒼蠅似的，怎么也出不去。
正打得熱火朝天，慕容逸眼角余光瞥見河面上悄沒聲兒地冒出座爛糟糟的木橋，橋身晃悠得像個病老頭，上頭站著個灰影，定眼一瞧，正是鐘離殤。鐘離殤這會兒臉冷得像塊冰，眼睛盯著戰場，手里折扇“啪”地開合，扇出的風邪性得很，黑影被這風一吹，像打了雞血，攻勢猛得像洪水決堤，黑煙滾滾，像煮開的墨汁，把大伙裹在里頭。慕容逸心里“咯噔”一下，暗忖：“這鐘離殤，果然不安好心，這會兒幫著壞蛋，到底盤算啥呢？”可眼巴前形勢危急，容不得多想，他扯著嗓子喊：“大伙穩住，別亂了陣腳！”喊完，劍招舞得更緊，鉚足勁要沖破黑煙包圍圈，想法子登上木橋，把鐘離殤給制住。
眼瞅著大伙快撐不住，木橋底下河水“嘩啦”一聲，像炸了鍋，一道水柱“嗖”地沖天而起，水柱里，隱隱約約有個亮晶晶、像夜明珠的玩意兒閃著光，透著股神秘又勾人的勁兒。慕容逸眼睛一亮，心里琢磨：“難不成那就是‘水靈珠’？”念頭剛起，黑袍人那冷得像冰錐子的聲音從河汊對岸“嗖”地飄過來：“哼，想搶水靈珠，你們今兒個都得在這兒喂魚！”說完，黑袍人跟個黑蝙蝠似的，從對岸飛過來，法杖一揮，河水“唰”地變成無數冰棱，像暗器似的鋪天蓋地射向大伙，冰棱寒光閃閃，所過之處，蘆葦“咔嚓咔嚓”斷成兩截，地面被扎得像蜂窩，兇險得很。
慕容逸一伙拼命抵擋，揮劍劈碎冰棱的、施掌力震飛暗器的，可冰棱跟下餃子似的，沒完沒了，攻勢一浪接一浪，大伙漸漸落了下風。鐘離殤瞅準空當，身形一閃，從木橋往水柱那兒跳，伸手就想去抓水靈珠。慕容逸急得眼都紅了，心像被火燒，拼了老命使出一招“破浪斬”，劍刃裹挾著雄渾內力，像道白色綢緞，“唰”地斬斷冰棱攻勢，借著力騰空而起，跟火箭似的追鐘離殤。“鐘離殤，你敢！”他這一嗓子，跟打雷似的，震得空氣“嗡嗡”響。
鐘離殤回頭，臉上閃過一絲慌亂，可手沒停，指尖眼瞅著要碰到水靈珠，水柱“嘩啦”一聲塌了，河水像頭瘋牛，洶涌澎湃，“呼啦”一下把大伙卷進去。慕容逸在水里撲騰，只覺暗流似無數饑餓且充滿力道的觸手，左纏右繞，猛地將他往布滿尖石的洞壁拽去，他慌亂間瞧見石壁有條窄縫，拼力側身擠入，才驚險避過撞得頭破血流之災。視線模糊中，瞅見水靈珠光芒大盛，像被只無形的手拽著，慢慢沉到河底深處。他憋著一口氣，跟魚似的奮力往下潛，可水下暗流像無數雙大手，扯得他東倒西歪，怎么也夠不著。
好不容易穩住身形，慕容逸瞧見河底有個洞，洞口閃著和水靈珠差不多的光，像個神秘巨獸張著嘴，引著他往里鉆。也顧不上多想，順著水流就進了洞，洞里石壁長滿青苔，滑溜溜的，走一步摔三步，費勁巴拉的。臨近洞口，竟有詭異水幕，其上幻影綽綽，似猙獰鬼臉，誤觸之下，兩側尖刺“嗖”地彈出，他驚險側身閃躲，才得以進入。好一會兒，眼前“唰”地敞亮，原來是處地下石窟，石窟中間，立著座老掉牙的石臺，臺上擱著本破破爛爛的古籍，古籍周圍符文閃閃爍爍，跟之前見過的那些神秘符文跟商量好似的，遙相呼應，像在講同一個藏著掖著的老故事。
慕容逸爬上岸，抖落一身水珠，小心翼翼翻開古籍，那紙張脆得跟薯片似的，差點在他手里散架。上頭記著段驚掉下巴的秘史，原來，鐘離殤所在家族，以前和黑袍人祖宗訂過約，一起守水鄉封印，可日子長了，家族里為爭權奪利鬧掰了，一部分人動了歪心思，想借邪祟之力把水鄉攥手里，鐘離殤就是這一路人的后代。他幫慕容逸又在背后使壞，就想搶先拿到四物，把封印解開，弄個自己能控制的“封印”，把黑袍人踢一邊，當水鄉的“土皇帝”。這“水靈珠”，實打實是封印的關鍵“開關”，要是落到壞人手里，擺弄擺弄，就能決定邪祟是關是放，水鄉命運就跟捏在人家手心的面團，想咋揉咋揉。
慕容逸看完，心里像掉進冰窟窿，知道事兒比想象的嚴重得多。這時候，石窟深處傳來“噠噠噠”的腳步聲，陰森森的，像有個“鬼東西”慢悠悠晃過來。他握緊長劍，眼睛瞪得像銅鈴，警惕地瞅著四周，心里盤算咋帶著這驚天秘密突出重圍，找回同伴，攔住鐘離殤和黑袍人的陰謀。石窟黑得像鍋底，就剩他粗重的呼吸聲和越來越近的腳步聲攪和在一起，每一秒都像被拉長的橡皮筋，緊張得讓人窒息。氛圍像黏人的膠水，把他死死困在這兒，生死一線間，前路像被濃霧遮得嚴嚴實實，也不知道藏著多少要命的危機、多難的抉擇。
正忐忑得手心冒汗，一道熟悉身影從陰影里“飄”出來，竟是趙明軒，可這會兒趙明軒像丟了魂兒，眼神空洞得像倆窟窿，周身冒著黑煙，走路直挺挺的，跟個木偶似的。慕容逸見狀，往昔與趙明軒并肩作戰、趙明軒豪爽大笑、危難時遞來援手的畫面瞬間涌入腦海，心像被狠狠揪了一下，痛惜與自責如潮水般漫上心頭。“趙明軒，你咋變成這副模樣？”他邊問邊往后退，聲音都不自覺帶著顫音，想叫醒趙明軒，可趙明軒像聾了似的，雙手像爪子，奔著他咽喉抓過來，攻勢猛得很，哪管以前交情。慕容逸無奈，只能揮劍抵擋，心里滿是疑惑和擔憂，不知道同伴中了啥邪術。
更糟心的是，石窟外頭，黑袍人那陰森冷笑像風似的飄進來，趙明軒身上黑煙“嗖”地幻出神秘符文，和水鄉封印符文跟雙胞胎似的，一個樣兒。緊接著，隱隱傳來黑袍人怒罵：“鐘離殤，你妄圖獨吞成果，壞我大事！”鐘離殤亦冷笑回應：“你我本就各懷鬼胎，誰掌大權還不一定呢！”二人聲音在石窟回蕩，展露反派內部矛盾，暗示背后藏著個天大陰謀，這水鄉命運，就像暴風雨里飄搖的小破船，岌岌可危，慕容逸能不能力挽狂瀾，還是未知數，故事到這兒，懸念繃得更緊，就等下文解扣啦。
此時，石窟內“地面血水紋路蔓延似惡鬼涂鴉，洞頂水珠滴落聲在死寂中如催命鼓點”，戰斗時“空氣凝著腐臭，每揮劍像割破厚重黏液，阻力重重”，慕容逸咬著牙，在這可怖絕境中，艱難抵御著趙明軒，思緒飛轉，苦尋破局之法與突圍之路。