張飛到牢門外遠處守著，劉備開了門，到牢房內來和劉廩席地相對而坐。

坐下時，最后落地的一瞬間，劉備放松下來，懶意發出了笑聲，同時輕松的道：“而今初平二年，一年浴血廝殺，戎馬征戰，平定青州賊亂，頗有建樹。”

“才換得了一個平原縣。”

劉備這話，很是懇切，但是完全沒有責怪的意思，這是在給劉廩說自己的心路歷程。

眼下十月秋收后，就是年關。

冬季冰雪積路中，不易行軍，所以反倒是可以讓沸騰了一整年的軍政全都冷靜下來。

休生養息，直至來年，這修養的數月時日，顯得無比重要，浪費一日都是極大的虧損。

今年，劉備因與青州刺史田楷平定賊亂，攘外安境有功，被表為平原令。

或許再過不久，還有望表為平原相。

這幾連跳，其實就只差一個名聲而已。

劉備本來打算在平原令期間，迅速打下一個法度森嚴、親力親為的名聲，用來作為連跳的底氣。

眼下戰局紛亂，內有青徐賊寇之亂，宛如蝗蟲過境，外有強敵袁紹，欲取青州，驅走田楷，這兩種名聲，法度可以治內，親為能安民心，最適合不過了。

偏偏在這個節骨眼上，被人告發了自家的親侄，在縣內私自販賣毒鹽，來暗害百姓。

未經鹽司鹽官所核驗的，都是私鹽，粗鹽又苦又澀，里面還有很多毒性，被百姓稱之為毒鹽。

劉廩不確定叔父怎么忽然和自己感慨起了這一年的再次創業艱難。

但是情緒里的穩定，實在是叫人心疼，就好像這種福禍相依的事，已不是第一次經歷了。

不過備叔好像的確不止一次經歷失敗了。

“叔，我沒有牟取暴利。”

劉廩只能做此回應，然后想了想，又補充道：“百姓之中，取碎布、少許五銖錢即可換取，我真正賺的是當地豪族的錢。”

劉備展顏而笑，雙眸柔和了許多，點頭道：“那這就不奇怪了。”

“你已經動到了他們的利益。”劉備補充道。

“我承認我有賭的成分，只是沒有賭贏而已。我本意也想讓百姓吃好，但養這么多鹽民，也需要賺錢。”

劉廩這話就很實在，只是眼下被人算計了而已，按照他的設想，販賣這些成分極佳的精鹽，不出十日就會被豪族高價買去。

他們或者以更高價賣去更大的望族，又或者是自己享用，但是萬沒想到，被人利用這件事，用來打擊了劉備之政。

“你確定，那些不是毒鹽嗎？”

劉備忽然目光一凜，話鋒又此前交心敘舊，轉瞬間已變得認真無比。

“確定不是，光是鉆井，我就花費了不少功夫，才取得了鹵水，用來制作，教導那些鹽民，又是取的蘇君留下的數百奴籍之中，忠義之輩。”

“此法，目前天下只我一人知曉，這是惠民安世之法。”

“那些精鹽，叔父可以馬上派人去取來，今夜食用，或者找鹽官來辨認，侄兒敢保證……”

他說著，腰板稍微挺直了些許，“我做的貨，成色一定是最好的。”

劉備聽完這些，雙眸已逐漸生出了欣慰之色，而后思緒不斷發散，抽絲剝繭的思索這其中的端倪。

多年在底層摸爬滾打的經驗告訴他，為一地之長者，只懂打仗是不行的。

境內還有多方諸侯細作所在，隨時有流言禍亂，勾心斗角。

話說到這就很明白了，平原縣里，或者是平原郡內，有人不服他的政令，在暗中謀劃破壞。

“好，”劉備露出堅毅的目光，似是下了某種決心，稍稍伸出手在劉廩肩上拍了下，雖說有動作，但力沒用實，只是拍在了衣袍外，“廩兒，叔父恐怕……要讓你受委屈了。”

“這件事，我不能大張旗鼓在縣內嚴查，但此刻卻已想到辦法，能夠讓你化險為夷。”

劉廩反手拉住了劉備的手，神態認真：“就算叔父息事寧人，這些隱藏在幕后的黑手也不會善罷甘休，一計不成，肯定會再生一計，如此成患也……”

“叔父心中是否已經有答案了？是何人在背后謀劃，企圖禍亂？”

劉廩想了想，自己還不是謀臣，兩人身份有別，如果直接說要分析大勢的話，可能劉備不會告知。

于是又道：“侄兒也想知道是誰，以后做事的時候謹慎些，看能不能化干戈為玉帛。”

劉備本來不打算讓他染指這些事的，但想到這孩子也大了，以后做事總歸會和世家、豪族有關聯。

兩人之間本來關系就猶如父子，士人看不上我劉備，當然也一起看不上他。

他面色一松，低聲道：“袁紹欲取青州，伯珪亦欲取青州，我屬伯珪所表任此令，向袁之人便不服。”

“縣吏之中，有名為劉平者，不服之言常傳于郡內，貶我織席販履之事，傳我曾鞭打督郵之跡。”

“罷了，你知曉就好，不必記掛于心，我先走了，你在此地先行委屈幾日。”

劉備拍了拍他的手背，轉身出去了，不多時，張飛探了個頭進來，低聲喚道：“宗偉。”

“三叔，”劉廩抬頭看去，見他正在擠眉弄眼，連忙走近去聽。

“你待幾日，等會俺讓人送酒肉進來，你放心，短不了你半點吃食。”

三位叔父都寵劉廩，劉備寵得有教導之感，二叔云長則是寵得最不露痕跡，三叔翼德是最熱烈直接的，溢于言表從不隱藏。

“行，”劉廩點了點頭，忙道：“三叔幫我帶句話給叔父，如要以德服人，當有以身飼虎之無畏，心性絕不可動搖！”

“誒，俺知道了。”

張飛的腳步聲遠離，顯然是快步去追劉備了，沒過片刻劉廩就隱約聽見了剛才自己囑咐的話，真是一點藏不住。

你回屋去再說也行啊！

……

當天夜里，劉備大開筵席，請鄉里耆老、各地勞作艱苦的百姓一同入席。

無身份之差，無門第之別。

他于百姓之中，和鄉里老者同席而坐，和他們同簋而食，言語之中絕無半點不悅，渾然如親友一般。

晚上餐食盡皆美味，雖然沒有珍饈美饌，但都是家常得見的菜肉米面，酒水也是上佳，味道更是鮮美可口。

賓主甚歡。

讓百姓們，從惶恐到夸贊，最后贊不絕口，對劉備傾心交談。