目光所及之處，寬厚高聳的城墻赫然現(xiàn)身。

從陽谷縣正北出發(fā)，生祀大典的人馬即將進入第四外城正南門！

大雪漫天落下，城門之上泛著亮光的石刻大字清晰可見。

盔甲之上沾滿白雪，手持銳利長槍的斬妖甲士列隊于南門前，正盤查過往的行人車隊。

距離南門約有百十丈的距離，突兀的立著一座孤零零的鋪子。

鋪子不大，店外一根細長麻桿兒上吊著塊兒紅色絨布，于這白雪皚皚之中格外醒目。

紅色絨布上面繡著醒目的一個‘湯’字，正伴隨著烈的寒風在空中飄蕩。

鋪子外擺放的幾條擦抹干凈的破舊桌椅，黃土磚瓦堆積而成的灶臺之上，兩口一人多寬的大鍋內正熬煮著黃澄澄的濃湯。

頭戴紗布，身上穿著厚重棉服的佝僂老太正攪動著手中的鍋勺，灶臺內的爐火燒的正旺。

陣陣香味兒從湯鋪之內飄出，在這冰天雪地之中格外勾人心腸。

經過斬妖甲士盤查的車隊人馬剛出南門，便停在這佝僂老太的鋪面之前，爭搶著買上一碗熱氣騰騰的濃湯。

便是被剛出鍋的熱湯燙的呲牙咧嘴，卻也是三五大口便吞入肚，急忙忙的再度啟程；若是喝的慢些，便會被后面焦急等待的車馬隊伍催促。

入城的車馬也是停在路邊，與出城的隊伍一同擠在這佝僂老太的攤位，爭搶著買上碗濃湯。

幾名小廝忙活的腳不沾地，灶臺之內的濃湯也是熬煮不及。

林黎和陳方顧不得風雪，爬上車轅望著這有些稀奇一幕。

“小仵作，你說這鋪子開的地方可真夠好的，旁邊兒也沒有人再開上一間。若是咱倆混不下去，在這兒開間熱湯鋪倒也能賺上不少銀子。”

林黎聞言無奈的搖了搖頭，一路上總是面無喜色的孔宣倒是忍不住輕笑一聲。

“你以為就你一個人想過在這兒擺上個攤子搶些生意？殊不知在這此地開了多少家熱湯鋪子，奈何來往行人卻只認準這老婆婆一家！”

“特使大人你這么一說，我倒是要嘗嘗這湯的滋味！”

“莫說是你，我一別滄州主城數(shù)月，心中也是惦念的緊！”

蒙帝將手中大戟立在路旁，邁步來到攤位前，一身甲胄自是讓攤位前的眾人為其讓開位置。

些許碎銀落在灶臺旁的石盒之內，佝僂老太頭未曾抬，手中鍋勺翻飛，四碗熱湯便已擺在托盤之內。

高舉托盤的蒙諦還未走回隊伍，猴急的陳方快步上前，端起發(fā)燙瓷碗連吹幾口，繞著碗邊嘬上一口。

濃湯剛一入腹，行了個把月路程的疲勞之感瞬間消散一空，稍有麻木的身子活絡起來。

“怪不得這來往行人都要喝上一碗熱湯，這效果不差于紫鼎閣的補藥。”

聞聽此言，林黎上前也端起一碗熱湯細細品嘗起來。

湯液入體舒筋活絡，卻是未曾對林黎的鐵骨境界有所提升，面板之上未有變化。

林黎自嘲心急，若是連路邊賣的一碗熱湯都能夠提升修為的話，那想要成為斬妖司大仵作倒簡單了。

負責盤查的斬妖甲士自是有眼尖的，遠遠便看到蒙諦帶領的一行人馬，連忙上前躬身行禮。

“拜見中郎將，還請帶領隊伍到官道一側，提前接受入城盤查！”

這便是跟著生祀大典隊伍的好處，若是林黎和陳方獨自前來滄州主城，在南門外怕是要等上數(shù)個時辰。

“派人通知按察使大人！”

聞言，斬妖甲士微微側身，看見蒙諦寬大身影之后的孔宣，再度躬身行禮。

滄州主城內的斬妖中郎將不下雙手之數(shù)，可這大名鼎鼎的滄州按察使之女，斬妖司名捕孔宣唯有一個！

由守門斬妖甲士帶領，生祀大典的隊伍來到南門側道接受盤查。

陳方將托盤以及四只空碗收拾齊整，來到湯鋪之前交還。

看著手中鍋勺翻飛的佝僂老太，難掩心中好奇的陳方擠在灶臺前方，彎著腰想看清其面容。

不料灶臺之內猛然竄出一股火焰，燎到陳方眉毛。

連連向后退去的陳方揉搓著眉毛，嘴中小聲嘟囔著回到生祀大典隊伍之中。

“啟稟兩位大人，盤查完畢并無異樣，請入城！”

斬妖甲士一頓吆喝，正在入城的隊伍讓開道路。

穿過數(shù)百米的昏暗門洞，林黎和陳方終是得見其內天地。

嘈雜聲音不絕于耳，寬敞街道兩側鋪面林立，各色人等熙熙攘攘。

飄落的雪花剛一落地便化為泥濘，與荒涼凋敝的城外仿佛是兩方世界。

林黎手中握著斬妖甲士下發(fā)的第四外城身份令牌，心知孔宣身為滄州按察使之女，定然是居住在內城之中，眼下已是到了分別之時。

“特使大人，你可知道錢掌柜的紫鼎閣鋪面設在何處？”

“錢通掌柜臨行前倒是未曾告知于我，不過我先前已派發(fā)書信……”

孔宣話音未落，突聞得一稚嫩童聲響起！

“宣兒姐！”

只見一年僅五六歲的稚童，生得虎頭虎腦，甚是可愛。

正坐在一輛設計精巧的獨輪小車之內，在這街道之上橫沖直撞。

身后的幾名家奴口中連呼小心，卻是追趕不上。

孔宣見到這稚童，臉上露出了少見的溫和笑意。

“慈弟兒慢著些，莫要摔了！”

稚童孔慈從獨輪車內一躍而起，撲在孔宣懷中。

林黎和陳方對視一眼，自然看出二人的姐弟關系。

身后趕來的孔家奴仆擦著額頭上的汗水，連連解釋道:“大小姐，自從收到您的書信，小少爺便整日在這南門等候，今日可算是把您盼回來了。”

“信中我讓你查找的紫鼎閣鋪面位置是在何處？”

為首的孔家老奴從懷中掏出一張獸皮地圖，其上紫鼎閣的位置已被標注出來。

位于第四外城的申字號區(qū)域！

“南城門對應的區(qū)域正好是午、未、申，錢掌柜的紫鼎閣相距此地倒不算太遠。”

林黎接過孔宣手中的獸皮地圖，心中稍感踏實。

若是不知錢通掌柜的確切去處，不知要在這偌大的第四外城尋上多久。

“多謝特使大人和蒙諦將軍一路護送，我二人便不再叨擾。”

“莫要忘了此行目的，待到招募考核之日，我會在斬妖司靜候你二人前來！”

孔家老奴見孔宣對這二人如此重視，也不由得多看幾眼。

未再寒暄，林黎和陳方揣著獸皮地圖轉身消失在茫茫人海之中。

“宣兒姐，你可得好好把生祀大典的經歷都告訴我！”

孔宣寵溺的捏著孔慈的白嫩臉蛋兒，沿著第四外城的寬闊主道徑直向內城走去……