離去的隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)將一片廢墟的陽谷縣甩在身后，直到化作林黎眼中的微小黑點(diǎn)，再也尋覓不見。

向滄州主城進(jìn)發(fā)的路上，接連來到幾座與陽谷縣類似的縣府。

或是比陽谷縣繁華富饒，或是與陽谷縣相差無幾，但所見所聞與陽谷縣并無太大差異。

眼下時節(jié)并不算好，行至半路便已入冬，凜冽北風(fēng)裹著漫天雪花落下。

車隊(duì)行過，鋪滿白雪的茫茫地面只留下雜亂腳印和道道漆黑的車轍印記。

足足行進(jìn)個把月功夫，腳下被白雪覆蓋的官道越發(fā)寬闊。

兩側(cè)驛站也開始有差役負(fù)責(zé)的正常運(yùn)行，驛站前的路段被精心清掃，卻依舊難掩荒涼。

滄州作為鎮(zhèn)魔之地，本就是一片不毛之地。

初代大玄主下令打造城池，讓部分百姓遷居來到此地，欲借人氣沖散妖魔之氣，防止滄州成為妖魔聚集之地。

在荒無人煙的平坦曠野行了數(shù)日，接連經(jīng)過數(shù)個驛站，官道上的行人開始三三兩兩的出現(xiàn)，隱約見到些許荒野村落。

“特使大人，我等可是要快到了滄州主城？”

“先前歷經(jīng)的那所驛站便已是滄州所轄。”

孔宣從懷中掏出張綢緞地圖，其上標(biāo)注著滄州大小縣府的位置，位于正中央的滄州主城被明顯標(biāo)注出來。

“按照現(xiàn)在的腳力，正午時分便能夠到達(dá)第四外城！”

孔宣和林黎的交談將咂摸著壺中黃酒陳方引來，好奇的看著地圖。

“第四外城？難不成這滄州主城還有什么特殊之處？”

只見孔宣將手中地圖翻轉(zhuǎn)過來，赫然便是一副描繪精細(xì)的滄州主城地形圖。

見到滄州主城真容，那灌著黃酒的葫蘆停在陳方嘴邊，腮幫子被黃酒充的越來越大，卻忘了將葫蘆嘴從口中拔出來。

滄州主城與一路上見到的大小縣府皆是不同！

以陽谷縣為例，大抵在城內(nèi)百姓聚居區(qū)域的四周各建立一道城墻，于四方正位開辟門樓便算是一座城池。

可滄州主城卻是足足嵌套著四道城墻！

方才孔宣口中所說的第四外城指的便是最外圍兩道城墻之間的區(qū)域。

第四外城依照十二地支被分為十二片區(qū)域，每一地支所代表的地域絲毫不亞于陽谷縣城大小。

依次向內(nèi)，每隔一道城墻，便是第三外城，第二外城。

這兩處外城依照十天干的命名法則，大小以六四劃分，各個區(qū)域第四外城相比則是小上不少！

唯一的內(nèi)城，地圖之上并沒有標(biāo)注其內(nèi)規(guī)劃，應(yīng)是在制作地圖之時刻意抹去。

灌入口中的黃酒從陳方鼻子之中溢出，被凜冽寒風(fēng)一吹，使得陳方忍不住打了個冷顫，急忙將口中黃酒咽下，一邊咳嗽一邊驚嘆。

“聽武捕頭說過這滄州城主之宏偉，得見此份地圖方知其真容！”

武達(dá)曾跟著縣令金文斗前來州府拜見前任府臺大人，那時不過是走馬觀花，被帶領(lǐng)著直接穿過外面三座外城直奔內(nèi)城，對整個滄州主城了解只算是盲人摸象。

“正因滄州主城有著三座外城和一座內(nèi)城，故又名四方城。”

“為何要建立這么多道的城墻？”

陳方不經(jīng)意的話卻將孔宣問住，沉默不語的孔宣拿著地圖的手越攥越緊。

巡視完隊(duì)伍的蒙諦恰巧聽間幾人的交談，手中大戟在雪地之上隨意揮舞，大致畫出滄州主城的模樣。

“建造這三道城墻自然是為了方便管轄！四方城區(qū)域甚大，相當(dāng)于十?dāng)?shù)個普通縣府。若是從內(nèi)城算起將這四方城劃分開來，所設(shè)衙門難以管轄，也不便于人手調(diào)配。”

陳方聞言微微點(diǎn)頭，卻見蒙諦手中大戟在雪地之上戳點(diǎn)數(shù)下，繼續(xù)開口。

“第四外城之內(nèi)的十二地支區(qū)域，分別設(shè)有的相當(dāng)于縣令的行官，第三外城的六大地支區(qū)域?yàn)槭渍邌咀鹘y(tǒng)官，第二外城的四大地支區(qū)域則為令首。”

林黎抓起身旁車轅之上的雪花團(tuán)成小球，精準(zhǔn)丟在雪地圖案的內(nèi)城之中。

“這內(nèi)城又是作何用途？”

“內(nèi)城便是州府衙門，斬妖司等所在。”

蒙諦簡短一句話便結(jié)束了對內(nèi)城的介紹，顯然是避重就輕，有所遮掩。

孔宣將手中地圖換折疊起來，俯身將雪地上畫出的圖案抹去，沉聲開口。

“內(nèi)城住著的多是些達(dá)官顯貴，門閥世家；越是最外的區(qū)域，權(quán)勢地位越低；到了第四外城多是些普通百姓。內(nèi)外城之間，若無相應(yīng)的身份令牌或特殊事由不得隨意進(jìn)出！”

林黎和陳方聞言聽倒并不驚訝，此等布局在沒有數(shù)道城墻分割的陽谷縣也是如此。

越是靠在中心地帶，越是居住著有權(quán)有勢的人，只是不曾想這滄州主城的等級管轄如此森嚴(yán)！

閑談草草結(jié)束，車隊(duì)繼續(xù)前行，本被白雪覆蓋的官道打掃得干干凈凈，露出其下青石。

道路兩側(cè)卻好似陽谷縣城西地界，隨處可見的茅草窩棚逐漸多了起來。

“沒想到州府竟也會有流民聚居。”

本以為州府百姓會是一片安寧祥和鏡像，不曾想也是如此凋敝破敗，陳方頓覺壺中黃酒沒了滋味。

“滄州本就是貧瘠之地，外加各地妖魔異象突起，雖未像枳首那般鬧出大亂子，卻也攪的民不聊生，如此一來百姓生活自是更加艱難。”

“流民已在州府腳下，為何不發(fā)派錢糧賑濟(jì)流民？”

孔宣聞言再度陷入沉默，一旁撥弄著大戟之上落雪的蒙諦輕聲開口。

“若是放開賑濟(jì)口子，這滄州全境的流民豈不都涌來四方城？已將賑濟(jì)錢糧發(fā)放下去，至于能不能發(fā)放到百姓的手中那就不得而知了。”

孔宣知道其中弊病不愿出口，而蒙諦則是一種清醒的冷靜。

林黎頓覺身體發(fā)寒，接過陳方壺中黃酒灌了一大口，帶著陳方脫離隊(duì)伍，將這一路積攢下來的口糧留給路旁的一戶流民。

但愿能夠捱過漫漫長冬，待到來年冰雪消融，在這貧瘠土地上再尋活路。

林黎和陳方心中對滄州主城的期待隨著漫天寒意稍有削減，腳下的官道卻越發(fā)寬敞整潔起來。

來來往往的車馬隊(duì)伍也預(yù)示著即將抵達(dá)滄州主城……