朱棣與道衍和尚對視一眼，知道事情十拿九穩。

現在就看，這個曹文常，會給他們帶來什么樣的驚喜了！

“曹知縣既然有話，那就說吧，希望不會讓本王失望。”

朱棣端起一旁的茶杯，摩擦茶碗的聲音在房間內有幾分刺耳。

曹文常擦了擦額頭上冷汗，開口道：“殿下，此事并非是下官故意如此，實在是上面有交代，要確保黃龍泛濫之外的各州縣，不要出現饑民災民，如果有，那就先扣押在大牢之中，等待……等待……”

說著，曹文常又有些吞吞吐吐了，朱棣冷笑一聲，將茶杯一放，道：“等著孤過去，是不是？”

“殿下明察，確是如此。”

“哼！如此大的災情，不思如何賑濟災民，居然還想著弄虛作假！

怎么，被孤看見了，影響你們的政績，還是怕孤從中查出些什么東西？”

朱棣心中火氣更盛幾分，瞧著曹文常唯唯諾諾的模樣，冷哼道：“你繼續說！”

“并非是臣有如此想法，實在是上面有所要求，臣也是不得已而為之。”

曹文常努力給自己找補一番，“殿下想必也能夠看到，黃龍咆哮，并未往陳橋鎮這邊蔓延，只是災民四處流竄，加上殿下要來，才會有如此荒唐的命令。”

“你既然知道荒唐，那為何不開設粥棚，對災民進行救治？”

朱棣冷冷道，“反而是助紂為虐，弄虛作假，你這官做的如此逢迎上意，有沒有考慮過百姓？

孤看你如此唯唯諾諾，恐怕也只是個明哲保身的庸碌之人！”

“殿下恕罪，臣實在是沒有辦法。”

曹文常一聲喟嘆，“臣是洪武十八年科舉取士，原本只是在一縣做個主簿，兢兢業業數年時間，這才提拔做了知縣，在這陳橋鎮已經待了有四年時間。

臣也有一番報國之心，可上下皆如此，臣也沒有辦法，只能明哲保身，在這陳橋鎮渾渾噩噩的混著日子。

此番上頭有令，臣也不敢不從，若是不從，臣連這陳橋鎮知縣的位子也保不住了。”

“你還算有些許良知，孤能夠理解你的苦處。”

朱棣語氣溫和下來，“可百姓何其無辜，你身為知縣，為天子牧養一縣百姓，更應該體恤民情才是。

孤且問你，這些災民到了獄中，你可曾苛刻虐待？”

曹文常搖了搖頭：“臣雖無法違逆上頭命令，但也不忍百姓受苦，大牢之中微臣命人打掃過，換上新的稻草，還為他們安排了新鮮飯食。

雖不說如何舒適，但絕沒有苛虐百姓，殿下若是不信，可差人前往大牢考證。”

朱棣眼見火候達到，道：“曹知縣有此心殊為不易，說明還有為民辦事之心，起來吧。”

“臣多謝殿下。”

“坐，馬和，上茶！”

“臣惶恐。”

“無妨，叫你坐你就坐！”

“多謝殿下。”

曹文常坐定，心中稍安，這些年他唯唯諾諾拉下臉面在這陳橋鎮茍活，怕的就是上頭來人徹查河南官場。

為此，他不知遭了多少白眼，受了多少委屈，官位也是一直原地踏步。

與他同時候、甚至是更晚的人，都已經身居高位，而他卻還苦守著七品知縣的位置，半點也不挪窩。

這一番終于是等來了機會，從朱棣身上，他看到了徹查官場的決心和魄力。

他雖說庸碌無為，但這也是官場上的保護色，否則早就被調離不知去了哪里。

如今，多年的辛酸終于有了回報的可能，至少未來可能發生的地震，不會落在他的頭上。

無論有沒有查出什么，起碼，他依舊是這陳橋鎮的知縣。

熱茶上來，曹文常思緒也到，就聽朱棣問起：“曹知縣，孤本次與荊隆口逃難過來的災民相談，有一件事情，不知曹知縣是否知情？”

“殿下請講，臣定然知無不言。”

“很好！曹知縣可知道，平素里由朝廷撥出的護堤餉，是什么去處？”

“護堤餉？”

曹文常眉頭微皺，苦笑道：“殿下實不相瞞，此事像我這樣的七品知縣，無權得知，歷來都是由河道衙門負責。”

朱棣聞言眉頭一皺，道：“按照規制，朝廷所發護堤餉，應當由布政司下發至各府，而后逐級下發各州縣，最后才會到河工手中，陳橋鎮也有護堤之務，為何會沒有？”

“殿下有所不知，河南情況有些復雜，由于黃河常年泛濫，潰堤之事時有發生。”

曹文常解釋道，“因此，黃河兩岸附近州縣，設置有河道衙門，專管修堤鑄堤之事，但并非每個縣都會有河道衙門！

下官無能，河道衙門并不在陳橋鎮，而是在殿下剛才所說的荊隆口處，那里的知縣兼任河道衙門，負責調度朝廷所發護堤餉。”

“原是如此，這樣做也算不得有錯。”

朱棣有些無奈，由于連年戰亂，再加上元朝對于地方管理上過于粗疏，以至于自家老爺子上位之后，也是處于摸索階段，只能夠繼承前朝遺產。

后邊自家老爺子廢除丞相，又廢掉了行中書省，設立三司，種種舉措將地方上政治機構進行了一次大洗牌。

雖說按照朱元璋設想，各部門各司其職，效率應當高效才是。

可惜的是人心并非機器，地方上行政機構顯得頗為臃腫，就好比這河道衙門，到現在都沒有一個十分明確的規制。

以至于空子不少，到了地方又有不少變化，河道官員往往都是地方官員兼任，并非專業人才。

這東西是制度建設的問題，朱棣也沒有辦法，地方上任用，也逃不過人心，大抵上是任人唯親。

像曹文常這樣不太合作的官員，走不到核心圈子，自然沒法受到重用，能在這吊著一口氣，也算是本事不小。

既然河道衙門在荊隆口，朱棣更要去一趟了。

只不過還得讓裴濟懷沒法發覺，最好是悄悄地去，不驚動任何人。

想要做到這一點，就需要有足夠的掩護。

朱棣稍作思索，很快眼前一亮，有了法子。

“曹知縣，有件事情，需要你去辦！”

……