李寅和袁蒲二人回到府中，覺(jué)得氣不過(guò)，立馬動(dòng)用自己政治關(guān)系，備好大批銀子送往上面。

不久，便有總督府行文下發(fā)山陽(yáng)，捉拿金學(xué)曾歸省，候參聽(tīng)勘。

山陽(yáng)百姓們得知消息后，萬(wàn)人齊聚，寫(xiě)了兩封血書(shū)，一封由一些腿腳快、年輕力壯的百姓親自攜帶，準(zhǔn)備送往北京告御狀，為金學(xué)曾鳴冤。

一封由剩余百姓隨身攜帶，前往省總督衙門(mén)叩閽訴冤，這些都是后文，暫且按下不表。

且說(shuō)黃河決堤的題本送往北京后，朱翊鈞閱后大驚，當(dāng)即召內(nèi)閣首輔張居正、內(nèi)閣輔臣呂調(diào)陽(yáng)，戶(hù)部尚書(shū)王國(guó)光前去武英殿議事。

武英殿。

三位中樞重臣剛到殿門(mén)口，便見(jiàn)孫海已經(jīng)快步迎了上去，恭敬道：“皇爺有諭，三位大人到了直接進(jìn)殿便可，不用通報(bào)。”

三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要抬腿進(jìn)門(mén)，卻見(jiàn)東廠(chǎng)新任提督張?chǎng)L拐了出來(lái)。

“喔，元輔，呂閣老，王大人。”

張?chǎng)L躬著身子，朝三人微微作了一揖。

對(duì)于這位大內(nèi)近臣，三人也不敢怠慢，除了張居正只是微微拱手，剩下兩人也是紛紛作揖回禮。

打了個(gè)照面后，張?chǎng)L便匆匆離去。

張居正眼睛跟著瞟了過(guò)去，心想道：“這個(gè)張?chǎng)L能從默默無(wú)聞的小太監(jiān)得以提督東廠(chǎng)，定然有過(guò)人的手段。

“元輔，請(qǐng)。”

呂調(diào)陽(yáng)和王國(guó)光作了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，兩人都算是張居正提拔上來(lái)的，因此對(duì)他甚是恭敬。

三人進(jìn)了大殿瞅見(jiàn)朱翊鈞正坐在御案旁翻看著什么東西，立馬上前行了君臣禮。

“都起來(lái)吧，賜坐！”

等三人屁股落座后，朱翊鈞說(shuō)道：“想必三位愛(ài)卿已經(jīng)知道，朕召你們前來(lái)是所為何事了？”

淮安府的題本張居正、呂調(diào)陽(yáng)都已見(jiàn)過(guò)，路上也和王國(guó)光提前通過(guò)聲。

三人也不意外，異口同聲答道：“應(yīng)該是為治河一事而來(lái)。”

“不錯(cuò)，這半月以來(lái)，連日大雨，黃河暴漲。河南、山東等地有多處河堤決口，順流南下，一路上淹沒(méi)田土房屋無(wú)數(shù)，十幾萬(wàn)百姓無(wú)家可歸，尤以淮安受災(zāi)最為嚴(yán)重。”

說(shuō)著，朱翊鈞心中漸漸彌漫起悲傷，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣也顫了起來(lái)。

張居正瞟了一眼，微閉雙目，面無(wú)表情。

倒是呂調(diào)陽(yáng)和王國(guó)光一時(shí)也感同身受，不禁淚眼朦朧。

“你們都說(shuō)說(shuō)，怎么救災(zāi)？”

張居正思慮片刻，打好腹稿說(shuō)道：“一條黃河，千古泛濫，歷朝歷代無(wú)不深受黃患之苦。

就拿我大明朝來(lái)說(shuō)，洪武二十四年，永樂(lè)八年，正統(tǒng)十三年，弘治十一年，正德十六年，嘉靖十三年，隆慶五年黃河都有決堤，此乃天數(shù)，陛下不必自疚。

依臣之見(jiàn)，當(dāng)下之急應(yīng)該立刻降旨鄰近省份，命他們籌糧運(yùn)往各個(gè)災(zāi)區(qū)，第二，應(yīng)該派遣治水能臣以及戶(hù)部撥款搶修河工。”

朱翊鈞點(diǎn)頭稱(chēng)贊，又問(wèn)道：“朝廷國(guó)政大事有你們幾人，朕心慰矣，可朝中之臣有誰(shuí)懂治河？”

呂調(diào)陽(yáng)起身答道：“回陛下，我大明朝還真有一位治河能臣，此人曾于嘉靖四十五年、隆慶四年、五年曾有治河之事，都有功成！”

王國(guó)光接過(guò)話(huà)茬：“閣老所說(shuō)的這位治河能臣可是前副右都御史潘季馴否？”

“正是，呂調(diào)陽(yáng)點(diǎn)頭肯定道。

“此人現(xiàn)在何處？命其速速進(jìn)宮見(jiàn)駕！”

朱翊鈞聞言神色大喜。

張居正搖了搖頭，嘆息道：“此人去年因以運(yùn)輸船漂沒(méi)事故，遭當(dāng)時(shí)的勘河給事中雒遵彈劾，被先帝罷官回家。

雖然張居正說(shuō)的隱喻，但個(gè)中緣由朱翊鈞豈會(huì)不知，說(shuō)白了就是潘季馴握著銀款不肯與雒遵等人“和光同塵”而被彈劾罷了。

運(yùn)輸船漂沒(méi)事故，拋開(kāi)意外不談，豈能讓潘季馴一人擔(dān)責(zé)，就算是他的責(zé)任，也不至于被罷官回家啊。

這時(shí)張居正又奏道：“臣也保舉一人，也可出任治理黃河。

此人姓萬(wàn)，名恭，字肅卿，是江西南昌人，嘉靖二十三年進(jìn)士，現(xiàn)任兵部左侍郎。”

朱翊鈞聽(tīng)了，笑道：“那就讓這個(gè)萬(wàn)恭和潘季馴一起南下督理河道，這一次要將河患解決的徹底。

明日朕再下一道諭旨，讓各省官員都在本省密訪(fǎng)人才，凡是懂的天文、地理、數(shù)學(xué)、書(shū)畫(huà)、音律、機(jī)械都可以，只要此人真有才學(xué)，將來(lái)朕必有大用。

正所謂物盡其用，人盡其才嘛！”

張居正只道朱翊鈞小孩心性，一時(shí)興起，想起什么說(shuō)什么，因此也沒(méi)有提反對(duì)意見(jiàn)，躬身道：“陛下真乃圣躬遠(yuǎn)慮！”

治河商討出了法子，朱翊鈞眼底滿(mǎn)是歡喜，隨后看向王國(guó)光，說(shuō)道：

“咱們你一道建議，我一道建議，事兒雖然定了下來(lái)，但用錢(qián)這個(gè)事兒還得要問(wèn)問(wèn)咱們的大掌柜行不行。”

聽(tīng)到朱翊鈞調(diào)侃，王國(guó)光欠身答道：“回陛下，臣自掌戶(hù)部一月以來(lái)，清查賬冊(cè)，如今國(guó)庫(kù)存銀僅余二十萬(wàn)兩，這筆銀子怕是年底的官員俸祿都難以支付。”

“不是還有歷年積欠嗎，這是多少？”朱翊鈞問(wèn)。

“回陛下，各省歷年積欠多達(dá)六百多萬(wàn)兩，如若能收上來(lái)，朝廷也不至于處處捉襟見(jiàn)肘。”

說(shuō)完，王國(guó)光長(zhǎng)嘆了一口氣。

這話(huà)王國(guó)光說(shuō)的不假，歷年中樞的支出總是大于收入，常常寅吃卯糧，入不敷出，地方上賦稅層層剝削，積欠甚多。

“這事兒，你這個(gè)戶(hù)部堂官有什么法子？”張居正問(wèn)。

他與王國(guó)光師出同門(mén)，知道王國(guó)光向來(lái)精明能干，所以自己一上來(lái)就先將他提拔為戶(hù)部尚書(shū)。

王國(guó)光眨了眨眼，頓了頓說(shuō)道：“第一，應(yīng)該將全國(guó)十大榷關(guān)的巡稅御史全都換了，第二，年底官員的俸祿銀子可以發(fā)一半，另一半改用胡椒折俸。”

朱翊鈞聽(tīng)了，暗自稱(chēng)奇，不得不佩服王國(guó)光的老謀深算。

原來(lái)，胡椒在明朝是一種高貴的奢侈品，歷來(lái)都是由榷場(chǎng)專(zhuān)營(yíng)，民間不許散賣(mài)，拿他折俸，官員后面也可以再變現(xiàn)。

“這事兒可以定下來(lái)，王卿，胡椒年底折俸的時(shí)候給每家官員都多給一些。另外，這次治河的銀子，朕從內(nèi)帑出了！”

此話(huà)一說(shuō)，三人都面露驚色，上次督理河道工程用的是皇帝銀子，這次治河又得皇帝掏腰包，這樣下去怎么能行？

一時(shí)間張居正、呂調(diào)陽(yáng)、王國(guó)光三人臉都咻地紅了，當(dāng)官當(dāng)?shù)竭@個(gè)份上，都有些慚愧不已。

朱翊鈞心里也難受，剛把孟沖的家抄了，銀子還沒(méi)捂熱，又得交出去。

當(dāng)皇帝當(dāng)成這樣也是沒(méi)誰(shuí)了。

朱翊鈞看了眼怔怔出神的三人，輕咳了一聲，后者立馬會(huì)意，趕緊出列：“陛下圣明！是我百姓之福，大明之福！”

“朕已命光祿寺備了午膳，諸卿今日就留下在宮里用餐吧，一會(huì)兒還要事情要議！

能得到皇帝賜宴，這是莫大的殊榮，三人立馬起身，點(diǎn)頭稱(chēng)是。