高拱也不知道自己是怎么回去的，他只覺得大腦一片空白，雙膝腿軟，連站起來的力氣也沒有。

且說，管家高福估摸著廷議的時間快要結(jié)束，早早就站在府門外等候。

忽然有一隊兵士護(hù)送著一輛馬車，緩緩駛來，高福駐足眺望，識得那是自家的馬車趕緊迎上前去。

兵士方陣中為首兩軍官瞅見前面急匆匆的跑來一人，立刻拔刀相向，指著高福喝道：“干什么的！”

高福不明所以，只朝緹騎身后的轎子大喊：“老爺，我是高福！”

轎中死一般寂靜，無人答應(yīng)！

高福微微一愣，只覺得詫異不已。

那軍官喝道：“你可是高拱府上的？”

陡然聽見竟然有人敢直呼自家老爺大名，高福頓時來氣，也不畏懼兵士明晃晃的刀架在自己脖子上，撅起嘴巴，瞪著眼睛怒道：

“大膽！元輔的名字豈是你們能直呼的？”

那軍官冷笑一聲說道：“你家老爺已經(jīng)被削籍了，你記住，從此以后，北京城只有姓張的首輔了！”

高福聽完頓時目瞪口呆，好像頭上被人打了一棍子似的，愣在了原地。

兵士也沒有再管高福，長喝一聲，隊伍又饒過他，繼續(xù)前進(jìn)。

高福怔了半響，回過神來，趕緊又追了上去。

只見高拱面色如同槁木死灰般，呆呆的從轎中下來，高福趕緊上前攙扶焦急的問道：“老爺，發(fā)生什么事了？”

高拱緊閉雙眼，苦笑道：“我們走吧，今天回新鄭，你去收拾一下！”

這話說出猶如晴天霹靂般炸在高福頭上，他立馬明白發(fā)生了什么事情，但還是有些難以置信。

明明早上高拱出門的時候還意氣風(fēng)發(fā)，怎么才過了兩個時辰就成了這樣？

高拱盯著自己府門前的閥閱怔怔看了半響，轉(zhuǎn)瞬背負(fù)雙手恢復(fù)往日的孤傲，他朝身后緹騎軍官說道：

“老夫回去收拾一會兒，請軍門在此稍后片刻。”

軍官本來瞅見高拱出了皇城那落魄的樣子還有些幸災(zāi)樂禍，但此時見高拱又恢復(fù)了往日的威嚴(yán)，言語中甚有威懾，一時不受自己控制又躬下了身子恭敬道：

“高老先生盡管回去收拾，卑職在此等候便是！”

高拱也沒有搭理他，徑直抬腿邁進(jìn)府中，并吩咐高福將門關(guān)上！

平日里像軍官這種七品官員在京城是一抓一大把，何德何能可以和一品大臣說得上話？

此刻瞅見這種情況，未嘗不是個機(jī)會，高拱沒準(zhǔn)以后還能三進(jìn)宮！

高拱回到府中召集眾人，將消息公之于眾，起初下人都覺得不可思議，一時間沒有反應(yīng)過來，但轉(zhuǎn)瞬就像羊圈里剛放出來的羊，四下亂跑，各自收拾行李去了。

高拱講完話，回頭正好看見自己夫人張氏眼含淚水望著自己。

兩人一前一后進(jìn)到屋內(nèi)，都沉默不語，想自己老婆子也已年過六十，本該是個享福養(yǎng)老的年紀(jì)，卻還得跟著自己受這窩囊氣，頓時高拱心如刀絞，兩行老淚滑下臉龐，高拱夫人此刻再也忍不住放聲痛哭。

兩人相擁哭了一陣，突然聽得門外高福不斷大喊：“你們這些沒良心的東西，老爺平常待你們不薄，怎如今一個比一個跑的還快！”

高拱起身推門而出，苦笑道：“樹倒猢猻散，就隨他們?nèi)グ桑闳?zhǔn)備一輛馬車，咱們今夜就離開這個是非之地！”

高福勸諫道：“老爺，要不還是明日一早再走吧，沒準(zhǔn)明早還有人來送您！”

高拱一聽有人要送他，立馬搖頭嚴(yán)詞拒絕：“老夫說今晚走，就今晚走！”

高福聽出了高拱不容拒絕的語氣，只得耷拉著腦子，唉聲嘆氣了幾聲就去準(zhǔn)備了。

高拱知道自己門生故舊遍天下，明天一早京城宣武門定然站滿了來送他的人，這恰恰是他不想看到的場景。

想自己一人之下萬人之上，位極人臣，驟然間就從天堂墜入地獄，他不愿意讓別人看見自己狼狽出京師的樣子，所以才打了個時間差，決定今晚連夜就出發(fā)。

今日他雖敗，但還是那個才氣縱橫、孤傲自居的高拱！

……

夕陽西下，京城開始籠罩起金色的寂靜，微風(fēng)輕輕拂過，減去不少燥熱。

一輛馬車悄悄出了宣武門，只見馬車上下來一人，正是前任內(nèi)閣首輔高拱。

此時他早已脫掉身上的蟒袍換上了一襲布衣。

高拱抬頭望了眼薄入西山的殘陽，見其像頻死垂危的鳳凰，此情此景，自己又何嘗不是如此，頓時心情五味雜陳，猶如千刀刓心。

他轉(zhuǎn)身又看向巍峨的皇城，滿腦子都是自己三年前意氣風(fēng)發(fā)的樣子，他知道今日一別，就再也回不來了，想到這，高拱撲通一聲跪下，重重的面向皇城磕了個響頭。

磕的這個響頭是給先帝朱載垕，也是給現(xiàn)在的皇帝朱翊鈞，更是和死去的自己徹底告別。

磕完后，高拱拂袖而去。

馬車上，高拱閉目養(yǎng)神，回顧自己這一生，想自己嘉靖二十年進(jìn)士，歷經(jīng)三朝，宦海沉浮多年，榮登首輔，位極人臣，這一世也算滿足了。

只是稍有不甘的是，自己壯志未酬，還有諸多事情沒有了畢。

想來想去，腦海里只有兩道人影揮之不去，一道是張居正，一道是馮保。

高拱不由咬牙切齒，自己能淪落如此田地，全拜二人所賜。

天色漸漸暗了下來，空氣又濕又重，突然響起一道悶雷，高拱只覺得胸口像壓了一塊巨石一樣，有種窒息的感覺，當(dāng)即朝轎夫喊道：

“停車，停車！”

轎夫聞聲趕緊“吁”了一聲，勒馬止步。

張氏蹙眉道：“肅卿你怎么了？”

高拱黑著臉，擺手道：“我只覺得心中甚是愁悶像脹起來了似的，這一路路途遙遠(yuǎn)，甚是顛岥，你身子骨不好就在馬車上歇息會兒吧，我下去走走。”

高拱下了馬車，抬頭望去但見烏云密布，驚雷滾滾。

那轎夫恭敬說道：“老爺，這天兒瞅著要下暴雨，您透透氣，咱們就得啟程了，不然被雨截住，那就麻煩了！”

高拱點了點頭，背負(fù)雙手，徑直朝一側(cè)走去，溴鼻聞了聞都是空氣中充滿潮濕的氣味，以及泥土的腥味飄散開來，不由長嘆一聲，喃喃自語：

晚雨秋陰酒乍醒，感時心緒杳難平。黃花冷落不成艷，紅葉颼飗競鼓聲。背世返能厭俗態(tài)，偶緣猶未忘多情。自從雙鬢斑斑白，不學(xué)安仁卻自驚。”

正獨自感傷之際，突然聽到身后馬蹄聲大作，一隊人馬正朝這邊奔馳過來。

高拱眉心微微動了動，待來人走近時，才瞅清楚，原來是自己座下門生韓揖。

雖然高拱走時候是悄無聲息，為了就是不讓別人給他送行，但此刻瞅見韓揖，內(nèi)心還是頗受感動，只是他是個直漢子說不了柔話，面上依舊板著臉，喝問道：“你來干什么？”

韓揖滾馬下跪，放聲痛哭道：“韓揖來給老師送行！”

韓揖就這一個動作，高拱只覺得心里猛然一沉，感覺眼角酸酸的，不由留下兩行熱淚，他為了不讓韓揖看到自己落魄的樣子，背過身去顫顫道：“你回去吧，今后沒了老夫庇佑，切不可再像往日驕縱！”

韓揖依舊跪地不起，重重的磕了個響頭：“愚生謝老師多年栽培，這里有五十兩紋銀，還請老師收下，以做盤纏之用。”

高拱知道韓揖平日里不肯收受賄賂，只靠一些微薄俸祿度日，這五十兩銀子不知他是怎么湊來的，頓時再也忍不住，轉(zhuǎn)身親自將韓揖扶起哽咽道：

“老夫豈是那貪戀錢財之人？你跟隨老夫多年，現(xiàn)下老夫身上也沒有什么珍貴的東西，就送你兩句話。”

“愚生謹(jǐn)聽師尊教誨！”

“官場上，萬穩(wěn)萬當(dāng)，終不如一默，波譎云詭的事情在沒有鐵定之前，要緩下來，事緩則圓，大勢尚有余圜的余地。

…