趙鈞此言一出，劉玉蘭頓時被嚇得花容失色。

她倉皇從椅子上站起身來，結結巴巴的對趙鈞說道：“民女愚笨，難以侍君，懇請陛下收回成命！”

趙鈞也不氣惱，只是靜靜打量著劉玉蘭：“你是覺得朕配不上你？”

“陛下富有四海，雄才霸略，莫說只是區區民女，就算是天上的仙子，那也是綽綽有余！”

“既然如此，為何不肯留下？”

“因為……”

“因為你心中早就有了傾慕之人！”

趙鈞一語道破天機，劉玉蘭臉色頓時變得更加難看。

“朕知道你心系張瑞林，而這也是朕要將你獨自留下的原因！”

“你想憑借手中的幾座礦山和朕分一杯羹，而張瑞林則是要借這個機會拿到關防路引，要做朝廷買辦。”

“我知道你們兩家之間私下也有關系。”

“而你也應該知道糧食和鋼鐵對于我大楚的重要性。”

“朕不可能將雞蛋放在一個籃子里，更不可能給你們這群商賈如此大的權力。”

說到此處，趙鈞略一停頓。

他的大半張臉都在燭臺陰影后方，劉玉蘭只能看到那張波瀾不驚的面龐，以及深邃如同黑洞的雙眸。

“英雄氣短，兒女情長。”

“究竟是為了劉家日后的發展獻出自己，還是要為自己的感情放棄前程，選擇權就在你的手里！”

趙鈞說完，豁然起身，邁步便往外走。

可他才剛走到門口，卻聽身后的劉玉蘭開口說道：“陛下，民女，民女愿意留下！”

劉玉蘭在說這番話時心都在滴血。

她的確傾慕表兄張瑞林。

但正所謂父命難為，兄長無能，偌大的家業都強加在她的肩頭，她必須要為了家族的未來而考慮，哪怕是要為此放棄自己的幸福。

趙鈞并未停頓，順勢推開了房門：“來人，帶劉姑娘沐浴更衣，再送去朕的寢宮！”

候在門外的太監連忙應聲。

而趙鈞則是獨自回到了乾清宮。

經過他的一番改造，乾清宮如今已經大不相同。

原本的乾清宮富麗堂皇，其中放著的多數也都是屬國送來的珍奇寶物，雖然華貴，卻并不實用。

如今乾清宮中放置著的除去各種刀槍兵器之外，再就是最新繪制的地圖，以及一只長度將近一丈的沙盤。

這只沙盤是按照北境邊關一比一進行復刻的，為了制造這只沙盤，趙鈞著實耗費了極大的心力！

趙鈞坐在沙盤前，觀察著昨天推演的解決。

在決心收復北方失地之后，趙鈞已經一連數次進行沙盤推演，可卻始終未能得到滿意的結果。

大楚可以勝，可最終的結果卻往往都是以慘勝收場。

這與趙鈞心中的預期有著很大的出入。

同時也讓他再次審視起來自己之前的決定是否可行！

他撥弄沙盤上的布置，繼續調兵遣將，同時也在心里模擬起了兩軍對戰時的場景。

大楚與北蠻相交之地接壤，中間只有一條大河隔斷。

這也是北蠻這些年來為何會屢屢進犯大楚，頻頻割裂土地的原因。

如今這條大河已經徹底被劃入北蠻的領土，兩國之間作為間隔的便只有一處名為劈天嶺的山嶺。

兩國以這處山嶺作為劃分。

山南便是大楚。

山北就是北蠻。

趙鈞思來想去，最終覺得還是要以劈天嶺作為關鍵所在。

他決定要在此處駐軍，可隨后卻又發現此處駐軍并非是最佳選擇。

如果對付的是大批量的步兵的話，以高打低，占據有利地形或許是個不錯的選擇。

可他們所面對的北蠻卻是以騎兵見長，進退有素。

騎兵的移動速度更快，攻擊目標更小，所以即便是以居高臨下的狀態，想要對付騎兵也十分困難。

而如果在戰場鋪開的情況下，想要以步兵對抗騎兵，那更是癡心妄想。

雖然趙鈞如今已經研制出了火藥，即將將冷兵器時代推進到熱兵.器時代。

可是鐵礦匱乏，熱兵.器難以普及，卻仍是他眼下面臨的一大難題。

就在趙鈞搜腸刮肚，考慮應該如何對付北蠻敵軍之際。

殿外此時突然傳來了一個聲音：“陛下，劉小姐已經沐浴完畢！”

“嗯，讓她進來吧！”

趙鈞放下手中令旗。

轉頭望向殿外。

劉玉蘭身上穿著一件素凈的白色紗裙，發間還有未曾擦凈的水珠。

一雙修長玉腿在紗裙下面若隱若現。

倒也算得上是世間罕有的美人！

進入殿中，劉玉蘭款款下拜：“民女劉玉蘭，參見陛下！”

“嗯，進來說話，別著涼了！”

劉玉蘭走入殿內，臉已經紅到了耳朵根。

她雖然已經年近二十，可是因為家規森嚴，這些年來她從未與男子有過親密接觸。

除了父兄之外，她甚至沒有與其他男子獨處一室的經歷。

如今面對趙鈞，劉玉蘭心中難免羞怯。

一想到等下即將經歷的事情，她的心中又有些不安和苦澀。

“隨便坐吧！”

趙鈞并沒像是劉玉蘭所想的那樣，如同色中餓鬼一般臨幸自己。

反而是繼續坐在桌前，盯著面前的沙盤，眉頭緊鎖，似是被吸引了注意一般。

劉玉蘭手扶白裙，來到趙鈞身邊，等看到那沙盤時，她眼中閃過了一絲異彩：“陛下，這似乎是兩界關外的沙盤！”

兩界關，號稱大楚第一雄關。

這里原本只是鎮守北方的軍民們的聚居地，因為北方氣候嚴寒，常人無法抵御，所以才會在此聚居。

而隨著被派往北方鎮守的軍民越來越多，這個原本不成規模的聚居地逐漸演變成了一座關隘，因為關隘周邊兩山環繞，所以這里才被命名為兩界關。

北蠻之前蠶食的全都是兩界關外的土地。

而如今他們的戰馬鐵蹄已經即將涉足兩界關。

能否收回關外的失地，不僅代表著趙鈞身為帝王的能力強弱。

同時也和他能否坐穩這個皇位有著莫大的關聯。

趙鈞萬沒想到劉玉蘭一介商人竟然會對沙盤地圖如此了解。

他讓開身子，坐到一旁，給劉玉蘭讓出了一塊位置：“你怎么知道這是兩界關？難道你之前去過這里？”