當初出發來北境的時候，索倫的父親法比恩伯爵就讓他先到寒鴉堡整頓物資、招募人手。

原因有兩點，一是寒鴉堡的確是北境最靠近邊境的城市中最大的，很多做北境生意的商隊和傭兵都在這里停留。

其次是科爾斯子爵跟法比恩伯爵也關系匪淺。當然，不是那種什么很親密的關系，而是他們曾經都是希爾科公爵麾下的騎士，也就是他們有同一個老上司。

有了這層關系，盡管科爾斯不至于對索倫傾力相助，但明面上還是抱有貴族最基本的客氣，不會刻意為難他。

而且的確在索倫剛來北境之時，這位科爾斯子爵也熱情的款待了索倫，這也是為什么馬茲會認識自己的原因。

在華麗的城堡中，索倫在數名女仆的帶領下來到了宴會廳?？茽査乖缭缇褪盏搅送ㄖ?，看到索倫來后，立刻張開手迎了過來。

這名在北境邊境駐守數十年的子爵是個身材高大勻稱的中年男人，一頭棕發向后梳的一絲不茍，面容也是普通至極，只有眼角的疤痕彰顯他并非泛泛之輩：

“索倫賢侄，怎么有空來我這里做客?！?

索倫也立刻展現出了貴族的本能，露出一個恰到好處的虛偽笑容：“來寒鴉領談生意，想著順便來看下科爾斯叔叔。唉，誰知道剛到城門口就給您添麻煩了?！?

“算不上什么麻煩?！笨茽査共皇邱R茲那種蠢貨，外加他知道索倫來北境的緣由，自然明白索倫是對圣教有怨氣：

“圣教最近的確有些得寸進尺了，不過關于圣血金，他們有女皇的支持，目前來說也只能任由他們去了?！?

索倫點了點頭，卡塞雷斯皇室非常的獨特，以他的視角來看皇室擁有在南領內不弱的中央集權力度，能夠讓南領的老牌家族服從他們的政令。

可由于卡塞雷斯三世當初的鼓勵領主開拓方針下，開拓領主又擁有極大地自治權。這就導致了像科爾斯一樣的老牌開拓騎士并不受王室實際管轄，只需要明面上遵從就行。

這時有男仆們推來了餐車，香煎鱈魚、紅燴羊羔肉、小牛肩肉，還有上好的美酒也一一呈上。實話說，索倫已經很久沒吃過這么好了。

等菜上齊了，科爾斯拍了拍手，所有人都離開了宴會廳，淺食小酌片刻后的索倫繼續了剛剛的話題。

“我明白，只是想靠著圣教重掌地方財政，女皇怕是要失望了?！?

科爾斯是卡塞雷斯三世時代授勛開拓領主的，顯然對女皇也不那么敬重，他冷哼一聲回應道：“那個只會宮斗的女人背后有人支招，如果陛下還在世，這倒是些好招，如今嘛...呵呵?！?

索倫明確了對方的態度，于是便繼續試探道：“想來近些日子圣教沒少斂財吧，這東西一箱箱送到帝都，怕是都被女皇用來修神殿了?！?

“他們運不出去！”科爾斯將酒杯頓在桌上，平和面容上迸發出了一絲戾氣。

可隨后他明白了自己被索倫套話了，連忙用餐巾擦拭著嘴角掩飾自己的失態，同時對自己這個“侄兒”高看了幾分。

“索倫賢侄最近有和法比恩伯爵有書信往來嗎？”

索倫切開一塊帶血的肉排：“這倒沒有，父親不太來信?！?

“也對，如今南領誰不厲兵秣馬，謀劃大事?！笨茽査购呛切χ骸暗故俏覀冞@些邊境領主成了邊緣人。”

索倫抿了一口紅酒，感受著彌漫在鼻腔中的醇香，腹誹著這老狐貍總算忍不住了：“這么說，科爾斯叔叔是有想法?！?

“我就明說了吧，意圖皇位我是沒資格的，你父親也沒資格。但站隊撈點好處，這還是沒問題的。”科爾斯將酒杯推向一邊，表情嚴肅起來：

“如今能一爭大統的，無非就是那幾個大公爵，我倆不管愿意與否，早就被打上了希爾科公爵一派的標記?！?

索倫繼續用餐，同時笑了笑說道：“看來科爾斯叔叔已經打定主意了。”

科爾斯微微頷首：“不管誰坐皇位，北境總是要有人把守的。南領怎么爭無所謂，可在北境，我們叔侄二人是唯一的希爾科公爵派...臥榻之旁，豈容他人鼾睡？”

不愧是當初跟精靈干過架的老油子，三言兩語就將利害關系跟索倫講明了。的確，如果帝國發生內亂，屆時是無暇管控到北境勢力的，到那個時候北境野心家絕對會分出個高下。

原因也很簡單，無非誰坐上那個位置，為了安定北境，都會給北境實際上的統治者一個公爵之位，且會擁有極大地自主權。

裂土封王，公國建立，誰人不想？

而科爾斯子爵給索倫釋放的信息也很簡單，如果希爾科公爵贏了皇位，作為他的嫡系的法比恩肯定會得一個公爵位，說不定就是希爾科原本富庶的領地。

到時候有內戰時有幫助一統諸領、穩固北境、阻止蠻族南下的索倫，肯定會獲得國王的支持，回去拿下公爵第一繼承人毫無疑問。

即使希爾科公爵落敗，他索倫也能在成為公爵的科爾斯手底下謀一個子爵甚至伯爵位。到時候的帝國元氣大傷，對殘黨也只能睜一只眼閉一只眼，保住洛汗家族應該是沒有問題。

這才是真正的陽謀，帝國的貴族哪個是好相與的？

如果索倫是個普通的小領主，他可能已經答應了。但索倫的胃口，比科爾斯想象的還要大很多。

“科爾斯叔叔你掌握來往來往貿易，跟那幾個子爵掰掰手腕，甚至挑戰北境唯一的伯爵都行?！?

索倫將杯中的美酒一飲而盡：“可我只是個小小的開拓騎士，才建立自己的領地，算得上半個男爵，怕是諸多男爵我都擺不平。”

“我很有耐心，三年的時間足夠讓你有所建樹了?！笨茽査共[眼看向索倫，連索倫都不知道他為什么這么篤定。

索倫靈機一動，突然間想到一個一舉兩得的好辦法。

“誒，您還真別說，我倒是有個辦法能夠削弱諸領主的實力?！彼鱾愄鹗种刚f道。

科爾斯眼中溢出一絲驚喜：“哦？洗耳恭聽?！?

“不知道科爾斯叔叔有聽說過腐靈潮嗎？”

“有，每年有部分沖擊南領邊境，但數量少還弱，邊境的那幾個男爵就能抵御下來。”

索倫雙手交叉：“今年，可就不一樣了?！?/p>