廳堂里燈火輝煌，無數達官貴人觥籌交錯間，一邊欣賞著大廳中央的輕歌曼舞，一邊對大廳主位上一個雍容華貴的中年男子說著巧妙的恭維話。

薛濤知道，那中年男子便是勇擒逆賊、大破吐蕃、為大唐立下汗馬功勞的劍南西川節度使韋皋。此際，但見他輕衫緩帶，一副文官打扮，卻仍掩不住氣質里殺伐決斷、令人望而生畏的武將威嚴。

當他的目光掃過來，薛濤的呼吸有剎那停頓。她明顯感到，在他面前，她弱小得不如一只螻蟻。

一只螻蟻去向一棵大樹尋求庇護，怎知那大樹的一片葉子、一段枝丫便足以將它壓作齏粉。

她忽然有些不確定，她所懷抱的幻想、心存的指望，究竟是不是一種明智的選擇？

韋皋擺擺手，止住了大廳中央的歌舞。

歌停舞歇處，廳中人的目光盡向薛濤望來。年老的捋著胡須，眼中隱匿著復雜的欲望。年輕的已忍不住發出聲聲驚嘆，贊道：“想不到蜀中竟有這等女子……”

這目光與驚嘆顯然極大地滿足了韋皋的虛榮心。韋皋微微一笑，命姜媽媽將薛濤帶上前來。

薛濤雙睫微垂，以謙卑而不失尊嚴的姿態跟著姜媽媽向韋皋走去。

到得韋皋面前，姜嬤嬤知趣地退了下去。

可憐的錦雀，大概是被韋皋的氣勢所懾，渾身篩糠般抖了起來。

薛濤的心跳得有些快，臉上卻絕不顯露一絲慌亂。她微微屈下身子，唇角溢一絲淺淡笑容，用氣定神閑的聲音道：“小女子薛濤，見過韋將軍。”

“你便是眉州才女薛濤？”韋皋避開了“樂伎”兩個字，含笑打量著薛濤，寬闊的眉宇間帶幾分上位者居高臨下的親切，卻并沒有命薛濤起身。

“小女子不才，不敢妄稱才女。”薛濤保持著微屈的姿態道。

“你無需過謙，本將軍聽人念起過你的詩文。”韋皋好像忘了薛濤還不曾起身，兀自緩聲吟誦道：“花開不同賞，花落不同悲。欲問相思處，花開花落時——如果本將軍沒有記錯，這幾句便是出自你手。”

“小女子惶恐……”饒是薛濤年少沉穩，聽到自己的詩從堂堂韋大將軍口里念出來，還是禁不住有幾分說不清道不明的悸動。

她以為，身為九死一生、征戰疆場的將軍，欣賞的必定是激越豪邁之音，卻不料他竟會把自己這傷春悲秋的詩句記在心上。

她心里有小小的竊喜、小小的驕傲，同時又有淡淡的悲哀、淡淡的失落。

那是她用心血寫就的文字，詩里寄托著她無以言說的心情，如今在這歌席酒宴上念出來，卻仿佛成了供人消遣的應酬之辭。

脆弱和敏感在她的眼睛里一閃而過，她急忙覆下睫毛，以免被面前這位目光如炬的男子看出自己的真實情緒。

“呵呵，你坐下吧——”韋皋終于示意薛濤起身，指著左首一個空出的月牙凳道：“那是特意為你留的位子。”

薛濤再施一禮，退步至月牙凳前側身坐下。她知道，在這個位置兩側的必是節度使府貴客，而她要做的，就是使這些貴客們開心盡興。

只是，韋皋讓她坐在這里，卻并沒有介紹兩側客人的身份，她該如何稱呼他們？

她絕不相信這是韋皋的疏忽，那么她只能理解為，這是韋皋對她遲到的小小懲罰。

他大概已經看出，她的遲到是故意的。卻不曉得他有沒有猜出，她的遲到是為了引起他的注意。

貴為西川之主的他，什么樣的美女佳人沒見過？她要在他的心里留下一絲痕跡，必定要做一些別人沒有做過的事——哪怕是惹他生氣的事。

她早已料到，當著滿堂賓客，他身為這次宴會的主人，決不會對一個小小的伎子發脾氣。她以為，他頂多會罰她作一首詩，亦或唱一首歌，那樣她就可以用自己的才華去打動他。然而，他卻只是輕飄飄地將她晾在這里，甚至不對周圍人介紹一句她的身份。

而賓客們雖然大多都已知曉她的身份，在主人這樣的態度面前，也不好對她說一些輕薄放浪的話。

此刻，她成了一個有些尷尬的存在。

好在，作為一個受盡刁難的歡場女子，這一切對她根本算不得什么。

她伸出纖纖玉手，執起左側幾案上的酒壺，對著幾案后長髯及胸的中年男子盈盈一笑，婉聲道：“使君，請用酒——”

能來到節度使府酒宴上的，總不會是布衣秀才之屬，看這人偌大年紀，稱呼一聲“使君”當不會錯。